Dopotutto, i livelli di zucchero nel sangue "normali" potrebbero non essere così normali
Un nuovo studio, condotto dai ricercatori della Stanford University in California, rivela che i cibi comuni possono causare picchi di zucchero nel sangue in persone altrimenti sane. Prestare maggiore attenzione a questi picchi potrebbe prevenire il diabete e alcune delle sue complicanze.
Il diabete colpisce oltre 30 milioni di persone negli Stati Uniti, quasi il 10% della popolazione. Altri 84 milioni di persone hanno il prediabete.
I livelli di zucchero nel sangue anormali sono un segno distintivo di questa malattia metabolica. Per misurare questi livelli, i medici usano due metodi principali: o prendono campioni di zucchero nel sangue a digiuno, che li informano del livello di zucchero nel sangue in quel punto specifico; oppure misurano i livelli di emoglobina glicata (HbA1C).
Il test dell'emoglobina glicata viene utilizzato di routine per diagnosticare il diabete e si basa sui livelli medi di zucchero nel sangue per un periodo di 3 mesi.
Nonostante il loro uso diffuso, nessuno di questi metodi può dire nulla sulle fluttuazioni della glicemia che si verificano nel corso di una giornata.
Quindi, i ricercatori guidati da Michael Snyder, professore di genetica a Stanford, si sono proposti di monitorare queste fluttuazioni quotidiane in individui altrimenti sani.
Hanno esaminato i modelli di variazione della glicemia dopo un pasto e hanno esaminato come questi modelli variano tra le diverse persone che hanno consumato lo stesso pasto.
Il prof. Snyder e colleghi hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sulla rivista Biologia PLOS.
Tre tipi di variabilità della glicemia
Per il loro studio, i ricercatori hanno reclutato in media 57 adulti di 51 anni a cui non era stato diagnosticato il diabete.
Il Prof. Snyder e il team hanno utilizzato nuovi dispositivi chiamati monitor continui del glucosio per valutare lo zucchero nel sangue dei partecipanti nel loro ambiente normale. Inoltre, i ricercatori hanno valutato la resistenza all'insulina di tutto il corpo e la secrezione di insulina dei partecipanti.
Le misurazioni della glicemia e del metabolismo hanno permesso ai ricercatori di raggruppare i partecipanti in tre diversi "glucotipi", basati sui modelli di variabilità della glicemia.
Le persone il cui livello di zucchero nel sangue non variava molto sono state raggruppate in "bassa variabilità"; quelli il cui livello di zucchero nel sangue è stato riscontrato aumentare abbastanza spesso sono stati raggruppati in "variabilità grave"; e infine, le persone che si trovavano in mezzo sono state classificate come glucotipo "moderato".
I risultati hanno rivelato che "la disregolazione del glucosio, come caratterizzata dal [monitoraggio continuo del glucosio], è più prevalente ed eterogenea di quanto si pensasse in precedenza e può colpire individui considerati normoglicemici dalle misure standard".
Glucosio spesso nel range prediabetico e diabetico
Successivamente, i ricercatori hanno voluto vedere come le persone di diversi glucotipi hanno reagito allo stesso pasto. Quindi, hanno offerto a tutti i partecipanti tre tipi di colazione standard: cornflakes con latte, pane con burro di arachidi e una barretta proteica.
Ogni partecipante ha risposto in modo univoco a queste colazioni, il che suggerisce che persone diverse metabolizzano lo stesso cibo in modi diversi.
Inoltre, lo studio ha rivelato che cibi comuni come i fiocchi di mais hanno causato picchi significativi di zucchero nel sangue nella maggior parte delle persone.
"Siamo rimasti molto sorpresi nel vedere così frequentemente lo zucchero nel sangue nella fascia prediabetica e diabetica in queste persone [...] L'idea è di cercare di scoprire cosa rende qualcuno uno 'schiacciatore' ed essere in grado di dare loro consigli pratici per spostarli in il glucotipo basso. "
Prof. Michael Snyder
"Il nostro prossimo studio approfondirà le cause fisiologiche della disregolazione del glucosio", continua il ricercatore senior. "Questi includono non solo la variazione genetica, ma anche la composizione del microbioma e le funzioni del pancreas, del fegato e degli organi digestivi".
I ricercatori sperano che le loro scoperte recenti e future aiuteranno a prevenire il diabete e le sue complicanze.
