Cosa devi sapere sulle infezioni a trasmissione sessuale

Le infezioni a trasmissione sessuale (IST) di solito passano da una persona all'altra attraverso il contatto sessuale. La maggior parte sono abbastanza comuni ed è disponibile un trattamento efficace, specialmente nelle prime fasi.

Alcune malattie sessualmente trasmissibili sono benigne, ma altre possono portare a gravi complicazioni senza trattamento.

L'HIV ha altre vie di trasmissione. Ad esempio, questa STI può diffondersi attraverso l'uso di aghi per farmaci non sterilizzati e il contatto sessuale.

Le malattie sessualmente trasmissibili possono colpire chiunque, indipendentemente dall'orientamento sessuale o dagli standard igienici dell'individuo. Molte malattie sessualmente trasmissibili possono diffondersi attraverso l'attività sessuale non penetrativa.

Questo articolo esamina alcune malattie sessualmente trasmissibili comuni, come prevenirle e quando cercare aiuto.

Chlamydia

Il trattamento è disponibile per molte malattie sessualmente trasmissibili comuni.

La clamidia è il risultato di un'infezione da Chlamydia trachomatis. È un'infezione comune che può diffondersi attraverso il sesso anale, vaginale e orale. Può anche diffondersi a un bambino durante il parto.

La clamidia di solito non causa alcun sintomo, ma può provocare infertilità e altre complicazioni se una persona non cerca un trattamento per questo. È facile da curare con un trattamento precoce.

Se i sintomi si verificano, possono includere un cambiamento nelle perdite vaginali e bruciore durante la minzione.

La clamidia può anche interessare il retto se si verifica a seguito di sesso anale o si diffonde da un'altra area del corpo. Questo può portare a:

• dolore rettale
• sanguinamento rettale
• secrezione rettale

In coloro che sviluppano sintomi, di solito compaiono circa 7–21 giorni dopo l'esposizione.

Ulteriori informazioni sulla clamidia qui.

Granchi (pidocchi pubici)

I granchi, o pidocchi pubici, di solito si attaccano ai peli pubici. A volte, tuttavia, possono colpire i capelli sotto le ascelle, i baffi, la barba, le ciglia o le sopracciglia. Sono molto piccoli e difficili da vedere, ma una persona probabilmente noterà prurito nelle aree che colpiscono.

La prima fase del ciclo di vita sarà l'aspetto delle uova. Questa fase dura circa 6-10 giorni. Dopo la schiusa, i pidocchi sembreranno piccoli granchi. Hanno bisogno di sangue per sopravvivere e vivranno per circa 2-3 settimane. Negli ultimi due giorni, le femmine deporranno più uova e il ciclo continuerà.

I pidocchi pubici possono diffondersi durante uno stretto contatto fisico, compreso il contatto sessuale. Possono anche trasmettere tramite asciugamani o biancheria da letto condivisi. Tuttavia, non possono diffondersi tramite i sedili del water.

Per rimuovere i pidocchi pubici nell'area genitale, una persona può applicare una soluzione di permetrina all'1% o un prodotto simile. Questi sono disponibili al banco dalla maggior parte delle farmacie e farmacie. È essenziale seguire con precisione le istruzioni.

Se i pidocchi pubici colpiscono i capelli vicino agli occhi, la persona potrebbe aver bisogno di una prescrizione di farmaci.

Scopri di più sui pidocchi pubici qui.

Herpes genitale

Il virus dell'herpes simplex (HSV) è un virus comune che colpisce la pelle, la cervice uterina e i genitali, nonché alcune altre parti del corpo.

L'HSV-1 di solito colpisce la bocca. Può diffondersi attraverso la saliva o se c'è una piaga correlata all'herpes intorno alla bocca di un'altra persona. Può passare alla zona genitale durante il sesso orale.

L'HSV-2 può colpire l'area genitale, l'area anale e la bocca. Trasmette attraverso il sesso vaginale, orale e anale.

L'herpes non può diffondersi tramite utensili, sedili del water, piscine, saponi o biancheria da letto. Tuttavia, se una persona tocca una parte del corpo in cui è presente l'herpes e poi tocca un'altra parte del corpo, l'herpes può diffondersi in quella zona.

Una volta che l'herpes è presente, rimane nel corpo. Di solito rimane dormiente, tuttavia, e molte persone non svilupperanno mai i sintomi.

I sintomi principali sono vesciche intorno alla bocca, all'ano o all'area genitale. Queste vesciche possono rompersi, causando una piaga dolorosa che richiede una settimana o più per guarire.

Alcuni sintomi dell'infezione iniziale includono:

• febbre
• dolori muscolari
• linfonodi ingrossati

Alcune persone non hanno mai sintomi, alcuni hanno solo un focolaio iniziale e alcuni hanno ripetuti focolai.

Il primo attacco è solitamente il più grave, ma le persone con un sistema immunitario compromesso, a causa, ad esempio, dell'HIV, hanno un rischio maggiore di manifestare sintomi gravi in ​​generale. Avere l'herpes può anche aumentare la possibilità di contrarre o trasmettere l'HIV.

Una persona potrebbe non sapere mai di avere il virus dell'herpes, ma può comunque diffondersi ad altri.

Attualmente non esiste una cura, ma i farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi. I farmaci antivirali giornalieri possono aiutare a prevenire la diffusione dell'herpes.

Indossare un preservativo non impedirà completamente la trasmissione dell'herpes.

Ulteriori informazioni sull'herpes qui.

Epatite B

L'epatite B può causare un'infezione a lungo termine e provocare danni al fegato. Una volta che una persona ha il virus, può rimanere nel loro sperma, sangue e altri fluidi corporei.

La trasmissione è possibile tramite:

• impegnarsi in un contatto sessuale
• utilizzando apparecchiature non sterili per le iniezioni
• perforare la pelle con un oggetto appuntito in cui è presente il virus

Questa infezione può passare a un bambino durante la gravidanza o il parto. Tuttavia, un medico può consigliare i modi per prevenirlo.

Finché i capezzoli non sono screpolati, il rischio di trasmettere il virus attraverso il latte materno è trascurabile, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Le persone ad alto rischio di contrarre l'epatite B dovrebbero chiedere al proprio medico un vaccino, che può offrire una certa protezione. Tuttavia, il vaccino potrebbe non fornire un'immunità a lungo termine e la persona potrebbe aver bisogno di dosi di richiamo per una protezione continua.

Ulteriori informazioni sull'epatite B qui.

Tricomoniasi

La tricomoniasi, o trich, può colpire chiunque, ma le donne hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi. Trichomonas vaginalis è la causa di questa infezione.

Nelle femmine, è più probabile che colpisca la vagina. Nei maschi, l'infezione può svilupparsi nell'uretra.

La trasmissione può avvenire attraverso il sesso penetrativo e il contatto vulva-vulva.

Molte persone non manifestano alcun sintomo. Se i sintomi si verificano, possono includere:

• scarico insolito
• dolore durante la minzione
• dolore durante l'eiaculazione
• dolore o fastidio durante il sesso

Il trich può anche portare a complicazioni della gravidanza e aumentare la possibilità di contrarre e trasmettere l'HIV.

Un medico può prescrivere farmaci per risolvere il trich, ma entrambi i partner avranno probabilmente bisogno di cure o l'infezione potrebbe ripresentarsi. Senza trattamento, il trich può durare mesi o anni.

Ulteriori informazioni sulla tricomoniasi qui.

HIV

L'HIV è un virus che attacca il sistema immunitario. Può diffondersi attraverso il contatto sessuale e altri mezzi.

L'HIV rende una persona più incline a certe altre infezioni. Le persone con HIV hanno anche un rischio maggiore di contrarre altre malattie sessualmente trasmissibili. Senza trattamento, questa suscettibilità alle infezioni peggiora e può portare a complicazioni potenzialmente letali.

Una volta che una persona ha l'HIV, il virus sarà presente nei fluidi corporei, inclusi sperma, sangue, latte materno e fluidi vaginali e rettali. Se questi fluidi entrano nel corpo di un'altra persona, anche quella persona può contrarre l'HIV.

Ciò può accadere attraverso il contatto sessuale, la condivisione di aghi, il contatto con la pelle rotta, il parto e l'allattamento al seno.

Il trattamento può ridurre la quantità di virus presente nel corpo a un livello non rilevabile. Ciò significa che la quantità di virus nel sangue è così piccola che gli esami del sangue non sono in grado di rilevarla. Significa anche che non può diffondersi ad altre persone.

Una persona con HIV non rilevabile deve continuare a seguire il proprio piano di trattamento esattamente come prescritto dal medico per mantenere bassi i livelli di virus.

Alcuni altri modi per prevenire la trasmissione includono:

• usare un preservativo o un altro metodo contraccettivo di barriera durante il sesso vaginale o anale
• prendendo la profilassi pre-esposizione, che è un farmaco che può aiutare a prevenire l'HIV nelle persone con esposizione al virus
• non condividere gli aghi
• usare guanti e smaltire gli oggetti taglienti con attenzione, come quando si lavora in un ambiente sanitario

Ulteriori informazioni sull'HIV qui.

Virus del papilloma umano

Il papillomavirus umano (HPV) si riferisce a un gruppo di virus che colpiscono la pelle e le mucose, come la gola, la cervice, l'ano e la bocca. Ce ne sono di vari tipi e alcuni rappresentano un rischio più elevato di altri.

L'HPV è comune. Colpisce circa 79 milioni di persone negli Stati Uniti. Quasi tutti coloro che sono sessualmente attivi avranno l'HPV ad un certo punto della loro vita, a meno che non abbiano ricevuto una vaccinazione per prevenirlo.

Molte persone non manifestano sintomi, ma in questi casi è ancora possibile che il virus si diffonda.

Alcuni tipi di HPV possono portare a verruche genitali. Questi tendono ad essere a basso rischio.

Avere l'HPV può anche aumentare il rischio di cancro cervicale e cancro alla gola.

L'HPV può diffondersi attraverso:

• sesso vaginale e anale
• sesso orale
• contatto genitale-genitale
• da una persona incinta a un bambino, anche se questo è raro

La vaccinazione può aiutare a prevenire la trasmissione dell'HPV.

Ulteriori informazioni sull'HPV qui.

Mollusco contagioso

Il mollusco contagioso è un'infezione cutanea virale contagiosa che di solito è benigna.

Può colpire sia adulti che bambini. I medici lo considerano una STI quando si manifesta negli adulti ma non quando si manifesta nei bambini piccoli. Gli esperti ritengono che sia un tipo di vaiolo.

Tra gli adulti, la trasmissione tende a verificarsi attraverso il contatto pelle a pelle o lesioni, di solito durante l'attività sessuale.

I sintomi includono piccole protuberanze rotonde e rientranze sulla pelle. Potrebbe esserci solo uno di questi. La protuberanza o le protuberanze di solito scompaiono senza trattamento, ma ciò può richiedere tempo e rimangono contagiose mentre sono presenti.

Alcuni modi per rimuovere i dossi includono l'assunzione di determinati farmaci da prescrizione, l'applicazione di sostanze chimiche o una corrente elettrica o il congelamento.

L'uso di un metodo contraccettivo di barriera può aiutare a prevenire la trasmissione del virus. Chiunque abbia il virus dovrebbe lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato un'area della pelle interessata per prevenire la diffusione del virus in un'altra parte del corpo o in un'altra persona.

Scopri di più sul mollusco contagioso qui.

Scabbia

La scabbia è una condizione della pelle contagiosa che si sviluppa a causa di Sarcoptes scabiei, che è un acaro. Questa condizione può causare la comparsa di un'eruzione cutanea simile a un brufolo in qualsiasi parte del corpo.

La prima volta che una persona ha la scabbia, i sintomi possono comparire dopo 2-6 settimane di esposizione. Se hanno di nuovo la scabbia, i sintomi possono comparire 1–4 giorni dopo l'esposizione. La scabbia può diffondersi prima ancora che una persona sappia di averla.

La trasmissione di solito avviene attraverso il contatto pelle a pelle e grazie alla condivisione di oggetti come asciugamani e biancheria da letto.

Un medico può prescrivere creme topiche che uccidono gli acari. Mentre una persona ha la scabbia, dovrebbe evitare il contatto pelle a pelle con gli altri. Una volta chiarito, dovrebbero decontaminare tutti gli oggetti personali, comprese tutte le lenzuola e i vestiti.

Scopri di più sulla scabbia qui.

Sifilide

La sifilide deriva da un'infezione con il batterio Treponema pallidum. È un'infezione potenzialmente grave ed è necessario un trattamento precoce per prevenire danni permanenti e complicazioni a lungo termine.

Di solito ci sono quattro fasi. Nella prima fase, una persona può notare una piaga rotonda e soda nel sito dell'infezione, di solito intorno ai genitali, all'ano, al retto o alla bocca. Questo tende a durare per 3-6 settimane.

La piaga potrebbe non essere visibile, poiché spesso è indolore e può essere nascosta, ad esempio, nella vagina.

Il batterio può diffondersi in qualsiasi momento durante l'infezione. La sifilide può anche passare a un bambino durante la gravidanza.

Nella fase secondaria, potrebbero esserci:

• un'eruzione cutanea non pruriginosa di macchie ruvide, brunastre o rosse sui palmi delle mani o sulla pianta dei piedi
• lesioni delle mucose, come la bocca, la vagina o l'ano
• linfonodi ingrossati
• la perdita di capelli
• mal di testa
• perdita di peso
• dolori muscolari
• fatica
• febbre

Nella fase latente, i sintomi scompaiono, ma i batteri rimangono nel corpo e possono continuare a causare danni.

Nella fase terziaria, complicazioni potenzialmente letali possono colpire il cervello, il sistema nervoso, gli occhi, il cuore e molti altri organi. I sintomi in questa fase dipenderanno da quale parte del corpo colpisce la sifilide.

L'unico modo per confermare se la sifilide è presente o meno è condurre un test. Se il risultato è positivo, la persona dovrebbe informare il proprio partner sessuale o partner e anche loro dovrebbero consultare un medico.

I sintomi compaiono in media circa 21 giorni dopo la trasmissione dei batteri, ma possono essere necessari dai 10 ai 90 giorni per manifestarsi.

Ulteriori informazioni sulla sifilide qui.

Gonorrea

La gonorrea è un'infezione comune che si sviluppa a causa del batterio Neisseria gonorrhoeae. È altamente contagioso e, senza trattamento, può portare a complicazioni potenzialmente letali.

La gonorrea può diffondersi durante il sesso orale, vaginale o anale. Se una persona tocca un'area infetta del corpo e poi tocca i loro occhi, la gonorrea può anche portare all'occhio rosa.

Questa infezione può anche diffondersi a un bambino durante il parto.

N. gonorrhoeae prosperare nelle parti calde e umide del corpo, come la vagina, il pene, la bocca, il retto e gli occhi. Questa infezione può diffondersi durante il contatto sessuale.

Spesso non ci sono sintomi, ma se si verificano, possono includere:

• dolore durante la minzione
• scarico
• gonfiore dei genitali
• sanguinamento tra i periodi

Se colpisce il retto, può portare a:

• prurito anale
• dolore durante i movimenti intestinali
• scarico

Un'infezione che si verifica a seguito del sesso orale può portare a bruciore alla gola e ingrossamento dei linfonodi.

Nelle femmine, l'infezione può portare a una malattia infiammatoria pelvica. I maschi, nel frattempo, possono sperimentare l'infiammazione dell'epididimo, che è il tubo che immagazzina lo sperma. Entrambe le condizioni possono influire sulla fertilità.

Non appena una persona ha la gonorrea, i batteri possono diffondersi ad altre persone e ad altre parti del corpo attraverso il contatto fisico. Il trattamento con antibiotici di solito può risolvere l'infezione.

I sintomi possono comparire 1–14 giorni dopo l'infezione. I maschi di solito notano i sintomi 2-5 giorni dopo l'esposizione. Le femmine spesso non manifestano alcun sintomo, ma se lo fanno, i sintomi di solito compaiono fino a 10 giorni dopo l'esposizione.

Ulteriori informazioni sulla gonorrea qui.

Chancroid

Chancroid è una rara infezione batterica che si sviluppa a causa di Haemophilus ducreyi. Può diffondersi solo attraverso il contatto sessuale.

Provoca piaghe dolorose sui genitali. Chancroid può anche aumentare la possibilità di contrarre l'HIV e può rendere l'HIV più difficile da trattare.

Il trattamento è con antibiotici. Chiunque riceva una diagnosi di cancroide dovrebbe informare tutti i partner con cui ha avuto contatti sessuali negli ultimi 10 giorni.

Scopri di più sui sintomi e sui trattamenti associati al cancroide qui.

Quando vedere un dottore

Molte malattie sessualmente trasmissibili non causano sintomi, quindi una persona non dovrebbe aspettare che compaiano i sintomi prima di vedere un medico.

Invece, le persone dovrebbero consultare un medico se pensano di aver avuto un'esposizione a una IST.

Trattamenti e suggerimenti

Un medico può testare le IST per confermare se è presente o meno un'infezione. Quindi prescriveranno l'opzione di trattamento più appropriata.

Le sezioni seguenti esamineranno alcuni trattamenti e suggerimenti per affrontare una IST.

Trattamento antibiotico

Il trattamento per le infezioni batteriche è con antibiotici. Tuttavia, alcune malattie sessualmente trasmissibili, come la gonorrea, sembrano sviluppare una resistenza agli antibiotici che i medici prescrivono comunemente per curarle.

È fondamentale completare qualsiasi tipo di trattamento antibiotico, anche se i sintomi scompaiono. L'interruzione anticipata del trattamento può consentire la ricrescita dei batteri rimasti e la ricomparsa dei sintomi. In questa fase, l'infezione può diventare più difficile da trattare.

Vaccini

I vaccini possono aiutare a proteggere una persona dall'HPV e dall'epatite B. Le persone possono discutere la loro situazione con un operatore sanitario, che consiglierà sulle vaccinazioni.

Affrontare lo stigma

Molte persone trovano difficile parlare di malattie sessualmente trasmissibili a causa delle preoccupazioni sullo stigma. Tuttavia, le malattie sessualmente trasmissibili sono un problema di salute comune e sono disponibili trattamenti che possono curare l'infezione o aiutare una persona a gestirla. Cercare un trattamento precoce ridurrà anche il rischio di complicanze.

Un medico di base o una clinica specializzata può aiutare. Per un consiglio anonimo, una persona può chiamare la hotline nazionale (800-232-4636) o visitare questo sito web. La guida è disponibile sia in inglese che in spagnolo.

I kit di test domiciliari per varie malattie sessualmente trasmissibili sono disponibili per l'acquisto online, sebbene una persona dovrebbe chiedere conferma del risultato a un medico.

Quali malattie sessualmente trasmissibili possono diffondersi attraverso il sesso orale? Scoprilo qui.

Prevenzione

L'uso di un preservativo, una diga dentale o un altro metodo contraccettivo di barriera può aiutare a prevenire la diffusione di molte malattie sessualmente trasmissibili, sebbene ciò non impedirà la trasmissione di infezioni che si diffondono a seguito del contatto pelle a pelle.

Alcuni altri modi per ridurre il rischio di trasmettere o contrarre una STI includono:

• parlare con qualsiasi nuovo partner del sesso protetto e di eventuali infezioni passate
• assicurando che entrambi i partner siano sottoposti a test prima di iniziare una nuova relazione sessuale
• ricevere vaccinazioni per proteggersi da alcune infezioni
• fare attenzione quando si usano alcol o droghe ricreative, poiché possono aumentare la possibilità di comportamenti sessuali rischiosi