Nuovo meccanismo di difesa antibatterica scoperto nel naso
Il corpo umano ha diverse difese integrate che proteggono dalle malattie, ma alcuni di questi processi sono ancora un mistero. Ricerche recenti rivelano nuove informazioni su come funzionano le vie aeree nasali per proteggerci dai batteri.
Un team del Massachusetts Eye and Ear ha sviluppato e segnalato la ricerca, pubblicandola in Giornale di allergia e immunologia clinica.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule secernono piccole sacche piene di liquido chiamate esosomi quando inaliamo i batteri. Una volta secreti, gli esosomi attaccano prontamente i batteri e inviano anche molecole antimicrobiche alle aree vicine del naso.
Un team guidato dal dottor Benjamin Bleier, chirurgo sinusale presso il Massachusetts Eye and Ear e professore associato di otorinolaringoiatria presso la Harvard Medical School, ha voluto approfondire le scoperte precedenti in cui hanno scoperto che le proteine trovate nelle cellule della cavità nasale erano presenti anche in muco nasale di una persona.
Come funzionano gli esosomi
I ricercatori erano interessati a scoprire come gli esosomi si stavano spostando dalle cellule al muco.
Per fare questo, hanno raccolto il muco dei partecipanti e hanno fatto crescere le loro cellule in colture di laboratorio. Per determinare cosa è successo quando queste cellule sono entrate in contatto con i germi, hanno simulato l'esposizione ai batteri e quindi hanno calcolato il numero di esosomi rilasciati.
I risultati hanno mostrato che i numeri di esosomi "sciamavano" - sono raddoppiati dopo l'esposizione batterica, così come le molecole antibatteriche.
"Simile a prendere a calci un nido di calabroni, il naso rilascia miliardi di esosomi nel muco al primo segno [di] batteri, uccidendo i batteri e armando le cellule in tutte le vie aeree con una difesa potente e naturale".
Dr. Bleier, autore senior
Il team ha quindi condotto esperimenti utilizzando pazienti e ha scoperto che gli esosomi risultanti hanno ucciso con successo i batteri, persino con la stessa efficacia degli antibiotici.
Come spiega il dottor Bleier, "È quasi come se questo sciame di esosomi vaccini le cellule più a valle delle vie aeree contro un microbo prima ancora che abbiano la possibilità di vederlo".
I ricercatori hanno anche dimostrato che questi esosomi sono stati assorbiti da altre cellule della zona e potrebbero condividere le loro molecole antimicrobiche. Questa era la risposta che cercava la squadra.
Gli esosomi possono aiutare anche le cellule nella parte posteriore del naso a prepararsi a combattere i batteri, prima ancora che arrivino lì, il che è un bel potenziamento di tipo vaccinale per le difese iniziali del nostro corpo.
Perché il muco è importante
C'è un'altra difesa naturale all'interno delle vie aeree nasali a cui probabilmente non pensiamo spesso, e quando lo facciamo, probabilmente non ci pensiamo con affetto.
Il muco tende a diventare un problema quando abbiamo un virus del raffreddore o allergie e può sembrare un fastidio. Tuttavia, il muco è un modo in cui il nostro corpo tratta gli agenti patogeni e li elimina prima che ci ammaliamo.
Il corpo umano produce continuamente muco e copre 400 metri quadrati di superficie all'interno di ogni adulto, circa le dimensioni di un campo da basket.
I siti che producono muco includono i nostri polmoni, sistema digerente, tratto urinario, tratto riproduttivo, occhi e naso.
Il muco aiuta a intrappolare gli agenti patogeni che sfondano uno dei punti di ingresso del corpo e aiuta a uccidere quei germi o isolarli. Per quanto riguarda il naso, una persona può quindi soffiare via i germi con un fazzoletto.
Esosomi nella ricerca sui farmaci
L'ultima ricerca sugli esosomi aiuta gli scienziati a comprendere un po 'meglio il sistema immunitario e può portare a un nuovo modo di somministrare i farmaci.
In futuro, potrebbe potenzialmente portare allo sviluppo di farmaci che traggono vantaggio da questo processo di trasporto naturale già in atto nel nostro corpo.
Poiché un gruppo di cellule può trasportare anticorpi lungo le vie aeree per scongiurare attacchi in luoghi in cui i batteri devono ancora invadere, potrebbe essere possibile utilizzare questo sistema innato per trasportare i farmaci lungo lo stesso percorso.
Come osserva il dottor Bleier, "Il naso offre un'opportunità unica per studiare direttamente il sistema immunitario dell'intera via aerea umana, compresi i polmoni".
