Geni vs stile di vita: lo studio "mina la visione fatalistica della demenza"
Un nuovo studio indaga l'effetto di condurre uno stile di vita sano su persone che hanno una predisposizione genetica allo sviluppo della demenza.
Elżbieta Kuźma, Ph.D., e David Llewellyn, Ph.D., della University of Exeter Medical School nel Regno Unito, sono gli autori principali della nuova ricerca, che appare sulla rivista JAMA.
Llewellyn, Kuźma e colleghi hanno anche presentato i loro risultati al Conferenza internazionale dell'Associazione Alzheimer 2019, che ha avuto luogo a Los Angeles, CA.
Nel loro articolo, gli autori spiegano che mentre gli scienziati sanno che i geni e lo stile di vita influenzano entrambi in modo significativo il rischio di Alzheimer e la probabilità di altri tipi di demenza, non sanno ancora fino a che punto fare scelte di vita salutari possa compensare il rischio genetico.
Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che la variante E4 del gene che codifica per l'apolipoproteina E aumenta il rischio di tre volte se una persona eredita una copia e fino a 15 volte se ha due copie del gene.
Tuttavia, un corpus significativo di ricerche sottolinea anche il fatto che le persone che non fumano, sono fisicamente attive, consumano solo alcol con moderazione e seguono una dieta salutare hanno un minor rischio di demenza.
Quindi, per scoprire come lo stile di vita può influenzare il rischio genetico, Llewellyn e colleghi hanno esaminato i dati su "196.383 partecipanti di discendenza europea di almeno 60 anni" che non avevano demenza all'inizio dello studio.
Valutazione dello stile di vita e del rischio genetico
I partecipanti si erano iscritti allo studio U.K. Biobank nel 2006-2010 e i ricercatori li hanno seguiti clinicamente fino al 2016-2017.
Llewellyn e il team hanno calcolato il punteggio di rischio poligenico per ogni persona. Il punteggio "ha catturato il carico di un individuo di varianti genetiche comuni associate al morbo di Alzheimer e al rischio di demenza".
I ricercatori hanno considerato tutti i fattori di rischio genetici per la demenza che gli studi hanno confermato finora e hanno calcolato il rischio in base alla forte correlazione tra questi fattori e la malattia di Alzheimer.
Quindi, hanno diviso i partecipanti in quelli con "rischio basso (quintile più basso), intermedio (quintile da 2 a 4) e alto (quintile più alto)" di demenza.
Per valutare lo stile di vita dei partecipanti, i ricercatori hanno calcolato un "punteggio di stile di vita sano ponderato" che includeva lo stato di fumo, l'esercizio fisico, la dieta e l'assunzione di alcol. Il punteggio ha aiutato a classificare i partecipanti in "stili di vita favorevoli, intermedi e sfavorevoli".
La genetica non rende inevitabile la demenza
Durante il periodo di follow-up, si sono verificati 1.769 casi di demenza. Nel complesso, la ricerca ha dimostrato che condurre uno stile di vita salutare era correlato a un minor rischio di demenza su tutta la linea, indipendentemente dai livelli di rischio genetico.
Più specificamente, tuttavia, nel gruppo ad alto rischio genetico, l'1,13% dei partecipanti con uno stile di vita favorevole ha sviluppato demenza rispetto all'1,78% di quelli con uno stile di vita sfavorevole.
Ciò si traduce in una "riduzione assoluta del rischio di demenza con uno stile di vita favorevole rispetto a uno stile di vita sfavorevole [dello] 0,65%".
"Questa riduzione del rischio implica che, se lo stile di vita è causale, un caso di demenza sarebbe prevenuto per ogni 121 individui ogni 10 anni ad alto rischio genetico che hanno migliorato il loro stile di vita da sfavorevole a favorevole", spiegano Llewellyn e colleghi.
"Questo è il primo studio che analizza fino a che punto è possibile compensare il rischio genetico di demenza vivendo uno stile di vita sano", commenta l'autore co-responsabile Kuźma.
“I nostri risultati sono entusiasmanti in quanto dimostrano che possiamo agire per cercare di compensare il nostro rischio genetico di demenza. Attenersi a uno stile di vita sano era associato a un ridotto rischio di demenza, indipendentemente dal rischio genetico ", continua.
Llewellyn commenta anche l'impatto potenziante dei risultati dello studio:
“Questa ricerca fornisce un messaggio davvero importante che mina una visione fatalistica della demenza. Alcune persone credono che sia inevitabile che svilupperanno la demenza a causa della loro genetica. Tuttavia, sembra che potresti essere in grado di ridurre sostanzialmente il rischio di demenza vivendo uno stile di vita sano ".
David Llewellyn
