La BPCO può funzionare in famiglia?
I fattori genetici possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), ma ci sono fattori di rischio più significativi, come il fumo. Molti componenti giocano un ruolo nello sviluppo della BPCO, il che significa che ci possono essere modi per prevenirlo o ridurre il rischio.
La BPCO è il termine per un gruppo di condizioni che colpiscono i polmoni. Queste condizioni sono complesse e causano danni e infiammazioni ai polmoni e alle vie aeree, portando a una serie di problemi di salute.
Alcune persone sono preoccupate che la BPCO possa avere una componente genetica, ma questo non è ciò che i medici considerano prima quando sentono che una persona è a rischio.
Fattori genetici della BPCO
Alcune persone possono avere un legame genetico con la BPCO. Una condizione genetica chiamata deficit di AAT (alfa-1 antitripsina) può causare la BPCO.
Il National Heart, Lung, and Blood Institute stimano che 100.000 americani soffrano di deficit di AAT, il che aumenta il rischio di BPCO.
Una persona con deficit di AAT ha maggiori probabilità di sviluppare la BPCO anche se non fuma, vive in un'area pulita e non ha rischi professionali.
La loro probabilità di contrarre questa malattia può aumentare ulteriormente se fumano o respirano aria inquinata.
Test per AAT
I medici generalmente non hanno bisogno di testare la carenza di AAT, quindi molte persone potrebbero non sapere mai di averla.
I primi segni e sintomi di carenza di AAT possono includere:
- infezioni respiratorie regolari
- una tosse persistente
- fiato corto
- respiro sibilante
- stanchezza generale
Le persone con carenza di AAT possono anche manifestare sintomi di BPCO all'inizio della vita. È possibile che le persone mostrino segni evidenti di malattia polmonare a partire dai 20 anni.
Chiunque sia preoccupato di avere una carenza di AAT dovrebbe chiedere al proprio medico di eseguire test diagnostici, come un test del livello sierico di AAT.
Altri fattori di rischio
Sebbene la genetica possa svolgere un ruolo nello sviluppo della BPCO in alcune persone, altri fattori contribuiscono al rischio. I seguenti fattori aumentano il rischio di una persona di BPCO, indipendentemente dal fatto che abbia o meno una predisposizione genetica.
Fumo
Il fumo è il fattore di rischio più significativo per la BPCO.
Secondo l'American Lung Association, tra l'85 e il 90% dei casi di BPCO deriva dal fumo.
Il fumo aumenta anche la probabilità che la BPCO sia fatale. Le donne che fumano hanno quasi 13 volte più probabilità di morire di BPCO rispetto alle donne che non hanno mai fumato, mentre i fumatori maschi hanno quasi 12 volte più probabilità di morire di BPCO rispetto ai maschi non fumatori.
Respirare il fumo passivo è anche un fattore di rischio per la BPCO.
Tossine ambientali
Le persone che lavorano in aree in cui esiste il rischio di respirare sostanze tossiche, come fabbriche, miniere o falegnamerie, possono avere un rischio maggiore di sviluppare sintomi di BPCO.
Tuttavia, le tossine ambientali non provengono solo dall'ambiente di lavoro di una persona. Vivere in una grande città o vicino a una grande strada trafficata può anche aumentare le possibilità di problemi respiratori che portano alla BPCO.
Malattia infantile
Alcune malattie infantili possono essere un fattore di rischio per la BPCO più avanti nella vita.
Le persone che soffrono di frequenti infezioni respiratorie durante la loro infanzia possono avere maggiori probabilità di contrarre la BPCO da adulti.
Prevenire la BPCO
La BPCO può essere fatale senza trattamento, ma può essere prevenibile per la maggior parte del tempo. Le persone possono fare quanto segue per ridurre il rischio di contrarre questa condizione:
Smettere di fumare
I fumatori che hanno dubbi sulla BPCO dovrebbero smettere di fumare in quanto è la causa principale di questa malattia.
Il fumo è anche un fattore di rischio per molte altre malattie e disturbi, quindi smettere di fumare può aiutare le persone a evitare molti altri problemi di salute.
Evita il fumo passivo
Evitare fonti di fumo passivo è altrettanto importante quanto smettere di fumare.
Per evitare di respirare il fumo passivo, le persone possono rendere la casa un'area senza fumo, evitare bar e altri luoghi che consentono di fumare all'interno e mantenere le distanze dalle persone che fumano.
Evita altri prodotti chimici
Evitare i prodotti chimici può aiutare a prevenire danni ai polmoni e alle vie respiratorie.
Le persone possono evitare di inalare sostanze chimiche:
- tenere le porte e le finestre aperte nella stanza quando si utilizzano prodotti per la pulizia aggressivi
- indossare una maschera con filtro quando sono presenti molte particelle di polvere
- cambiare professione per evitare l'esposizione regolare a sostanze chimiche sul posto di lavoro
Evita l'inquinamento
Le persone dovrebbero cercare di evitare il più possibile l'inquinamento atmosferico.
Stare lontano da strade, città o strade affollate durante i periodi di traffico intenso può essere d'aiuto.
Alcune persone che vivono in aree ad alto inquinamento potrebbero prendere in considerazione l'idea di spostarsi come un modo per limitare la quantità di aria inquinata che respirano.
La BPCO è ereditaria?
È possibile che la BPCO sia ereditaria.
Tuttavia, una persona avrà un deficit attivo di AAT solo se entrambi i genitori trasmettono loro il gene difettoso. Se solo un genitore trasmette il gene, l'individuo non avrà deficit di AAT ma potrebbe comunque trasmetterlo ai propri figli.
La BPCO ereditaria non è così comune come la BPCO derivante da altre cause. Il fumo e altri inquinanti sono la causa principale della BPCO nella maggior parte dei casi.
Porta via
Chiunque abbia una carenza di AAT dovrebbe fare attenzione a ridurre la propria esposizione ad altri fattori di rischio.
Le persone che hanno una carenza di AAT dovrebbero parlare con un medico dei modi per ridurre la loro esposizione alle tossine ambientali e agli inquinanti atmosferici. Dovrebbero anche chiedere consiglio su come smettere di fumare, se necessario.
La BPCO è solitamente curabile, soprattutto con una diagnosi precoce. Farmaci e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a trattare i sintomi o controllare la progressione della malattia, anche nei casi di BPCO ereditaria.
