I fichi possono essere utili alla nostra salute?
Un fico è un frutto morbido con una buccia sottile che può essere verde o viola. La polpa di un fico è tipicamente rossa e la totalità del frutto è commestibile.
Le persone hanno usato i fichi per aiutare a trattare le condizioni di salute legate ai sistemi endocrino, riproduttivo e respiratorio, nonché al tratto digestivo.
Questo articolo esplora i benefici e i rischi associati al consumo di fichi. Discute anche il contenuto nutrizionale dei fichi freschi e secchi.
Benefici
I professionisti dei sistemi di medicina indiani hanno a lungo utilizzato i fichi per trattare le condizioni che interessano i seguenti sistemi corporei:
- endocrino
- respiratorio
- digestivo
- riproduttivo
- immune
Alcuni ricercatori ritengono che i fichi abbiano le seguenti proprietà:
- antiossidante
- antitumorale
- antinfiammatorio
- riduzione del grasso
- protettivo cellulare
Queste proprietà possono essere responsabili degli effetti terapeutici dei fichi. Le sezioni seguenti discutono questi potenziali vantaggi in modo più dettagliato:
Diabete e controllo del glucosio
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha suggerito che le persone possono utilizzare le piante tradizionali per aiutare a curare il diabete. I ricercatori hanno notato gli effetti di protezione del fegato e di riduzione del glucosio del fico.
La ricerca su questo argomento è molto limitata. Tuttavia, un piccolo studio del 1998 ha rilevato che in otto partecipanti, c'è stata una diminuzione dei livelli di glucosio dopo il pasto quando hanno assunto estratti di foglie di fico.
I partecipanti allo studio avevano anche bisogno di dosi più basse di insulina quando venivano integrati con l'estratto di foglie di fico.
In uno studio che ha utilizzato ratti con diabete di tipo 2, i ricercatori hanno scoperto che l'estratto di foglie di fico potrebbe migliorare i livelli di insulina e abbassare i livelli di glucosio nel sangue.
In uno studio diverso su topi con diabete, i ricercatori hanno rivelato che l'estratto di foglie di fico potrebbe arrestare o rallentare la produzione di glucosio nel fegato.
Disfunzione erettile
Alcune persone considerano alcune piante afrodisiache a causa della loro potenziale capacità di stimolare l'eccitazione sessuale. In effetti, alcune persone usano i fichi per le loro presunte proprietà afrodisiache.
Uno studio sui ratti ha testato le capacità afrodisiache di tre piante: fumo di terra, cannella cinese e fichi.
I ricercatori hanno misurato l'efficacia di una miscela di queste piante studiando l'aumento del comportamento di montaggio. I ratti che hanno ricevuto questa miscela avevano aumentato l'attività sessuale, rispetto al gruppo di controllo.
Tuttavia, è difficile determinare quale delle tre piante fosse responsabile dell'aumento dell'attività sessuale.
I ricercatori non hanno ancora esaminato gli effetti afrodisiaci dei fichi negli esseri umani. Sono necessari ulteriori studi prima che i medici possano raccomandare l'uso dei fichi per la disfunzione erettile.
Salute della pelle
Un vecchio studio in Giornale internazionale di dermatologia ha confrontato gli effetti del lattice di fico con quelli della crioterapia sulle verruche comuni.
Nello studio, 25 partecipanti con verruche comuni su entrambi i lati del corpo hanno applicato lattice di fico su un lato. Dall'altro lato, i medici usavano la crioterapia.
I ricercatori hanno scoperto che nel 44% dei partecipanti il lattice di fico risolveva completamente le verruche. La crioterapia è stata più efficace, tuttavia, determinando un'inversione completa nel 56% dei partecipanti.
I ricercatori non capiscono ancora perché i fichi possono aiutare a risolvere le verruche, ma il lattice di fico potrebbe offrire un'opzione di trattamento sicura e facile da usare che presenta effetti collaterali minimi o nulli.
Salute dei capelli
Pochissimi studi hanno esaminato la connessione tra fichi e salute dei capelli. Tuttavia, i fichi sono molto ricchi di ferro, che è un minerale importante per aiutare a mantenere i capelli sani.
Prima che una persona inizi a prendere estratti o integratori per la salute dei capelli, dovrebbe parlare con il proprio medico per assicurarsi che sia sicuro per loro.
Febbre
Sono necessarie ulteriori ricerche per testare l'effetto dei fichi sulla febbre. Tuttavia, uno studio sui ratti ha dimostrato che una dose di un estratto di alcol di fico riduce la temperatura corporea fino a 5 ore.
Sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati, tuttavia, poiché i ricercatori non sono ancora sicuri di come spiegare l'effetto di abbassamento della temperatura corporea dei fichi.
Salute digestiva
A causa delle proprietà lassative del frutto, le persone usano comunemente lo sciroppo di fichi per trattare la stitichezza. Tuttavia, solo pochi studi hanno mai fornito prove di fichi che aiutano con la stitichezza.
In uno studio, i ricercatori hanno somministrato ai ratti loperamide (imodio) per causare stitichezza. I ratti che hanno ricevuto la pasta di fichi hanno avuto meno episodi di stitichezza rispetto al gruppo di controllo.
Un altro studio ha confrontato gli effetti dei fichi e degli integratori di fibre nelle persone con costipazione funzionale. I fichi hanno migliorato la maggior parte dei sintomi di stitichezza, tra cui:
- tempo di movimento intestinale
- numero di movimenti intestinali
- mal di stomaco e fastidio
I fichi hanno anche ridotto lo sforzo necessario per superare uno sgabello e migliorato il senso di evacuazione incompleta.
I ricercatori non hanno notato differenze nel sollievo dalla stitichezza tra integratori di fibre e fichi.
Rischi
I rischi associati ai fichi possono variare a seconda di come le persone li usano. Le sezioni seguenti trattano questo aspetto in modo più dettagliato.
Interazioni farmacologiche
Sia i fichi freschi che quelli secchi contengono un alto livello di vitamina K. Le persone che assumono farmaci per fluidificare il sangue come il warfarin devono mantenere i livelli di vitamina K nella loro dieta coerenti, quindi potrebbero voler evitare i fichi.
Sintomi digestivi
Poiché i fichi hanno un alto contenuto di fibre, mangiare troppi fichi, soprattutto quelli secchi, può causare diarrea.
Allergie
Alcune persone potrebbero essere allergiche ai fichi.
I ricercatori di Vienna hanno scoperto che un'alta percentuale di persone allergiche al polline di betulla aveva test allergici cutanei positivi ai fichi freschi.
In particolare, sebbene il 78% dei partecipanti con allergia al polline di betulla avesse un test cutaneo positivo sui fichi freschi, i fichi secchi più tollerati.
Fichi freschi o secchi?
La scelta di fichi secchi o freschi dipende dai gusti, dalle preferenze e dalle circostanze di una persona.
I fichi secchi contengono più calorie, zucchero, fibre alimentari, vitamine e minerali rispetto ai fichi freschi. I fichi freschi avranno più vitamina C, vitamina A e beta-carotene.
Come usare i fichi
Una persona dovrebbe sempre sciacquare i fichi freschi. Dopodiché, sono commestibili così come sono.
Le persone possono anche mangiare i fichi secchi così come sono, oppure possono ricostituirli immergendoli in acqua tiepida fino a quando non si ammorbidiscono.
Le persone possono utilizzare fichi freschi e secchi in una varietà di piatti. Ecco alcune ricette da provare:
- morsi energetici di fichi Newton senza cottura fatti in casa
- barrette di fichi d'avena
- fichi freschi con formaggio di capra e miele pepato
- farina d'avena di fichi alla vaniglia con pistacchi e miele
Profilo nutrizionale e dimensione della porzione
La tabella seguente, adattata dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, mostra il contenuto nutrizionale di 100 grammi (g) di fichi crudi e secchi in chilocalorie (kcal), g, milligrammi (mg) e microgrammi (mcg):
Sommario
Un fico è un frutto nutriente che fornisce molto calcio e fibre. Le persone possono scegliere di mangiare fichi freschi o secchi, ma dovrebbero essere consapevoli che i fichi secchi contengono più calorie e zucchero.
Le persone possono usare i fichi per aiutare a trattare una varietà di condizioni, poiché è improbabile che causino danni. Tuttavia, attualmente non ci sono ricerche sufficienti per sostenere molte delle affermazioni associate ai presunti benefici per la salute dei fichi.
