Può semplicemente dare un nome alle verdure in modo diverso aumentare un'alimentazione salutare?
Come incoraggi le persone a mangiare la loro verdura? Un nuovo studio mostra che nominare i piatti a base di verdure con aggettivi che ne promuovono il sapore aumenta il pensiero positivo sul mangiare sano.
Per alcuni, una dieta salutare significa dover tollerare di mangiare cibi insipidi e insoddisfacenti, che possono sembrare una punizione piuttosto che una piacevole esperienza culinaria.
Nuova ricerca, apparsa sulla rivista Scienza psicologica, mostra che dare a piatti salutari una descrizione più allettante può aumentare significativamente la diffusione di opzioni salutari.
A lungo termine, ciò significa che le persone hanno maggiori probabilità di mantenere buone abitudini alimentari, portando a una dieta sostenibile e salutare e una migliore qualità della vita.
Utilizzando i risultati di ricerche precedenti
Alcuni anni fa, i ricercatori dell'Università di Stanford, in California, hanno collaborato con la Stanford Residential & Dining Enterprises per sperimentare un nuovo approccio all'alimentazione salutare.
Hanno rimosso gli aggettivi che descrivevano cibi malsani e hanno ideato un sistema per denominare i cibi salutari in base ai sapori del piatto.
Ad esempio, hanno usato "carote glassate agli agrumi contorti" per far sembrare le carote più gustose da mangiare, credendo che la maggior parte delle persone dia la priorità alla bontà rispetto alla salubrità nel momento della scelta.
Da questo esperimento, i ricercatori hanno appreso che etichette alimentari dal suono decadente incoraggiavano le persone a mangiare verdure più frequentemente rispetto a se questi stessi alimenti avessero nomi neutri o incentrati sulla salute. Hanno pubblicato i risultati di questo studio iniziale nel 2017.
Le etichette incentrate sul gusto influenzano le scelte alimentari
Quest'anno, lo stesso gruppo ha portato avanti la ricerca, estendendo questo approccio agli studenti universitari. Per questo nuovo studio, hanno utilizzato un intervento multisito randomizzato che ha coinvolto 57 college e università negli Stati Uniti per valutare l'effetto dell'etichettatura degli alimenti incentrata sul gusto.
Per un periodo di 185 giorni, il team ha analizzato 137.842 decisioni su 24 tipi di verdura in 71 piatti con nomi salutari, neutri o incentrati sul gusto.
I ricercatori hanno scoperto che dare alle verdure un'etichetta incentrata sul gusto ha aumentato l'assorbimento del pasto di quasi un terzo (29%) rispetto all'utilizzo di un'etichetta incentrata sulla salute.
C'è stato anche un aumento del 14% nell'assunzione di verdure quando avevano nomi incentrati sul gusto piuttosto che nomi neutri. Nel complesso, quando i ricercatori hanno analizzato il consumo di cibo salutare confrontando le porzioni iniziali con la quantità che i commensali hanno scartato nel compost, hanno visto un aumento del 39% del peso delle verdure che i partecipanti hanno consumato.
Alia Crum, assistente professore di psicologia e autrice senior dell'articolo, afferma che l'etichettatura degli alimenti incentrata sul gusto funziona perché "aumenta l'aspettativa di un'esperienza gustativa positiva".
"In particolare", dice, "riferimenti a ingredienti come" aglio "o" zenzero ", metodi di preparazione come" arrosto "e parole che mettono in risalto l'esperienza, come" frizzante "o" stile taverna ", aiutano a trasmettere che il piatto non è solo gustoso ma anche indulgente, confortante o nostalgico. "
Descrivere gli alimenti usando parole positive aspecifiche, come "assolutamente incredibile", non ha aumentato l'assorbimento perché erano troppo vaghe.
Secondo i ricercatori, il fatto che gli studenti universitari negli Stati Uniti siano la fascia di età con il più basso tasso di assunzione di verdure significa che le persone non dovrebbero sottovalutare questi aumenti di un'alimentazione salutare.
Limitazioni e ricerca futura
C'è una limitazione a questa ricerca, tuttavia, in quanto i ricercatori non menzionano il costo come un fattore che può influenzare un'alimentazione sana.
In effetti, se i cibi salutari sono generalmente più costosi di quelli malsani, è ovvio che abbassare i prezzi dei cibi salutari per essere più in linea con quelli dei cibi malsani potrebbe aumentare ulteriormente l'aumento dell'assorbimento di cibi salutari con nomi incentrati sul gusto .
Questo problema potrebbe essere qualcosa che i ricercatori vorranno esaminare in futuro.
I due studi insieme hanno dimostrato che enfatizzare gli attributi gustosi e piacevoli aumenta l'assunzione di verdure in un mondo in cui questi pasti salutari competono con opzioni più apertamente allettanti.
A lungo termine, il team di ricerca spera di consentire un cambiamento nel mondo reale e di avere un ampio effetto sulle abitudini alimentari.
