Gli usi e i rischi delle statine

Le statine sono un gruppo di farmaci che possono abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Lo fanno bloccando un enzima nel fegato necessario per produrre il colesterolo.

Il colesterolo svolge un ruolo nella normale funzione cellulare e del corpo. Tuttavia, livelli molto alti possono portare all'aterosclerosi. Ciò causa la formazione di placche contenenti colesterolo nelle arterie e il blocco del flusso sanguigno.

Riducendo i livelli di colesterolo nel sangue, le statine riducono anche il rischio di attacchi di cuore, ictus e dolore al petto, chiamato anche angina.

I ricercatori stimano che quasi il 30% delle persone di età pari o superiore a 40 anni negli Stati Uniti assume una qualche forma di statine. Di seguito, descriviamo gli usi, i rischi e i possibili benefici di questi farmaci.

Cosa sono le statine?

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I medici prescrivono tipicamente le statine per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Questi farmaci bloccano l'azione di un enzima epatico che aiuta a produrre il colesterolo. Sono anche conosciuti come inibitori della HMG-CoA reduttasi.

Le statine possono ridurre la quantità di colesterolo LDL (lipoproteine ​​a bassa densità) nel corpo. Le persone a volte si riferiscono a questo tipo di colesterolo "cattivo". Le statine possono anche aumentare i livelli di lipoproteine ​​ad alta densità (HDL), o colesterolo "buono".

Inoltre, le statine possono ridurre la quantità di grassi, chiamati trigliceridi, nel sangue.

I tipi di statine includono:

• atorvastatina (Lipitor)
• fluvastatina (Lescol)
• lovastatina (Mevacor)
• pitavastatina (Livalo, Livazo)
• pravastatina (Pravachol)
• rosuvastatina (Crestor)
• simvastatina (Zocor)

Atorvastatina e rosuvastatina sono le più potenti, mentre la fluvastatina è la meno.

Sono disponibili anche farmaci combinati. Ad esempio, Vytorin è una combinazione di simvastatina, che è una statina, e ezetimibe, un farmaco che riduce l'assorbimento del colesterolo alimentare.

Effetti collaterali

Le persone che assumono simvastatina, atorvastatina o lovastatina devono evitare il pompelmo e il succo di pompelmo per ridurre il rischio di interazione.

La maggior parte delle persone che assumono statine ha effetti collaterali minori, se presenti. Effetti collaterali minori possono includere:

• sensazioni di spilli e aghi
• gonfiore
• una eruzione cutanea
• mal di testa
• nausea
• dolore addominale
• diarrea

I due effetti collaterali più gravi sono l'insufficienza epatica e il danno ai muscoli scheletrici. Questi sono rari.

In particolare, le statine possono causare danni muscolari in 1 persona su 10.000 che assume questo tipo di farmaco ogni anno. Il danno è tipicamente reversibile una volta che la persona smette di prendere la statina.

Ancora più raramente, può verificarsi un tipo grave di danno muscolare chiamato rabdomiolisi, in circa 2-3 persone su 100.000 che assumono questo tipo di farmaco all'anno.

Inoltre, alcune ricerche hanno collegato l'uso di statine con la cataratta. Tuttavia, una revisione del 2017 non ha trovato prove chiare di ciò.

Inoltre, le statine possono aumentare leggermente il rischio di una persona di diabete di tipo 2.

Infine, le statine possono essere collegate a problemi di memoria, sebbene le prove siano state contrastanti. Secondo una revisione del 2018, le statine possono causare un deterioramento temporaneo della memoria, ma possono anche avere un effetto protettivo contro il declino cognitivo correlato all'età. La ricerca in questo è in corso.

Cos'è la rabdomiolisi?

La rabdomiolisi provoca inizialmente dolore muscolare e può peggiorare fino a causare una significativa rottura muscolare o insufficienza renale. In rari casi, può essere fatale.

La condizione è più comune nelle persone che assumono una statina in combinazione con un altro farmaco che comporta il rischio di rabdomiolisi o aumenta il livello di statine nel sangue.

Chi non dovrebbe assumere le statine?

Prima di prescrivere una statina a chiunque abbia una malattia del fegato, un medico dovrebbe discutere a fondo i rischi e i possibili benefici.

Se la malattia del fegato è stabile e cronica, l'assunzione di una statina a basso dosaggio può comportare maggiori benefici rispetto ai rischi. Se la malattia del fegato è progressiva, tuttavia, le linee guida mettono in guardia contro l'uso di statine.

Se si sviluppa una malattia del fegato durante l'assunzione di una statina, il medico della persona può raccomandare di ridurre il dosaggio della statina, cambiare statine o interromperne l'uso.

Le persone che sono incinte, che allattano o che intendono iniziare una gravidanza non dovrebbero assumere statine.

In genere non è sicuro combinare le statine con:

• eritromicina, un antibiotico
• claritromicina (Biaxin), un altro antibiotico
• itraconazolo, un farmaco antifungino
• diltiazem (Cardizem), un farmaco spesso usato per trattare la pressione alta, angina o aritmie
• verapamil, un farmaco spesso utilizzato per scopi simili
• farmaci fibrati, che abbassano anche i livelli di colesterolo LDL
• inibitori della proteasi, un trattamento per l'AIDS

Funzione

Le statine inibiscono un enzima chiamato HMG-CoA reduttasi, che controlla la produzione di colesterolo nel fegato. Il medicinale blocca l'enzima, rallentando così il processo di produzione del colesterolo.

Le statine in genere funzionano bene e possono ridurre il colesterolo LDL di circa il 30% - o anche del 50%, con un dosaggio elevato.

Le persone di solito continuano a prendere statine anche dopo aver raggiunto il livello di colesterolo target per mantenere la protezione contro l'aterosclerosi.

Chi prende le statine?

Le persone di solito assumono statine per ridurre il colesterolo alto e prevenire l'aterosclerosi, riducendo il rischio di malattie cardiache nel processo.

Un medico può raccomandare le statine:

• una persona ha una malattia arteriosa periferica
• dopo un infarto o un ictus
• se un esame del sangue fornisce una lettura del colesterolo LDL di 190 milligrammi per decilitro (mg / dl) o superiore
• se la lettura è di 70 mg / dl o superiore nelle persone di età compresa tra 40 e 75 anni con diabete
• se la lettura è di 70 mg / dl o superiore nelle persone di età compresa tra 40 e 75 anni con un alto rischio di sviluppare malattie cardiache o ictus

L'aterosclerosi può svilupparsi e formare placche anche quando i livelli di colesterolo nel sangue sono bassi. Le statine possono giovare alle persone che hanno già l'aterosclerosi o hanno un alto rischio di svilupparla, anche se non hanno livelli di colesterolo alti.

Sommario

Le statine sono un gruppo di farmaci in grado di ridurre il colesterolo alto, abbassando il rischio di aterosclerosi e problemi cardiaci.

Le statine in genere causano lievi effetti collaterali, se presenti, ma questi farmaci possono, raramente, causare effetti avversi significativi e persino pericolosi per la vita.

Discutere i rischi e i possibili benefici dell'assunzione di una statina a fondo con il medico.