Più folle significano più casi COVID-19? Dipende dall'evento

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Punti chiave

• I funzionari della sanità pubblica avvertono che essere in mezzo alla folla può aumentare il rischio di COVID-19, ma non tutte le folle hanno causato epidemie.
• Fattori come se un evento si tiene all'aperto e se le persone indossano maschere sono importanti, dicono gli esperti.

Nella lotta contro COVID-19, le folle sono state il nemico numero 1. Dopo tutto, l'allontanamento sociale è uno dei metodi chiave per prevenire la diffusione del virus. Ma le folle possono accadere e accadono e non sono sempre state predittive della diffusione del virus.

Alcuni eventi affollati, come le proteste di Black Lives Matter a Minneapolis e New York City, non sembrano essere collegati a nessuna delle principali epidemie di COVID-19. Ma una manifestazione politica al coperto a Tulsa, in Oklahoma, per il presidente Trump è stata collegata a un aumento dei casi.

È comprensibile che le persone possano essere confuse sulle folle. Gli esperti dicono che è importante tenere presente che le follepuòessere fonti di trasmissione, anche se la trasmissione non avviene sempre.

"Ciò che accade in quella folla e il modo in cui le persone si comportano è importante", dice a Verywell Peter Winkelstein, MD, professore e direttore esecutivo presso l'Institute for Healthcare Informatics dell'Università di Buffalo.

Che cosa significa per te

Entrare in qualsiasi folla, all'interno o all'esterno, aumenta il rischio di contrarre COVID-19. E, sebbene alcuni raduni non siano stati collegati a un aumento dei casi di virus, ciò non significa che non possa accadere. Gli esperti pensano che sia meglio andare sul sicuro e stare alla larga.

Perché le folle sono favorevoli alla diffusione di COVID-19

Sulla base di ciò che sappiamo su COVID-19, le folle, in teoria, sarebbero punti caldi per la trasmissione virale. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), si pensa che il virus si diffonda principalmente tra le persone che sono a stretto contatto tra loro, in particolare attraverso le goccioline respiratorie prodotte quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. le goccioline possono cadere nella bocca o nel naso delle persone che si trovano nelle vicinanze o possono essere inalate nei polmoni, infettandole anche.

Ci sono alcune prove che COVID-19 potrebbe anche essere un virus disperso nell'aria, il che significa che può rimanere nell'aria. Tuttavia, è ancora in fase di esplorazione. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha tenuto una conferenza stampa all'inizio di luglio, affermando "la possibilità di trasmissione aerea in ambienti pubblici, specialmente in condizioni molto specifiche di ambienti affollati, chiusi e scarsamente ventilati".

Sebbene le principali organizzazioni mediche, comprese l'OMS e il CDC, non abbiano ancora preso una posizione ufficiale al riguardo, l'OMS ha aggiornato le sue informazioni sulla trasmissione di COVID-19 per incoraggiare le persone a "evitare luoghi affollati, ambienti a stretto contatto e confinati e spazi chiusi con scarsa ventilazione ".

Il CDC sottolinea anche che COVID-19 può essere diffuso da persone che non mostrano sintomi.

Quanto è probabile che alcuni eventi affollati diffondano COVID-19?

In generale, alcune folle possono essere più rischiose di altre.

Proteste

Nonostante le previsioni dei funzionari della sanità pubblica, le proteste di Black Lives Matter non sono state collegate a un picco nei casi COVID-19. Uno studio pubblicato dal National Bureau of Economic Research a giugno ha analizzato i dati sulle proteste di oltre 300 delle più grandi città degli Stati Uniti e ha scoperto che non c'erano prove di aumenti di COVID-19 nelle settimane successive all'inizio delle proteste.

I manifestanti marciano a una protesta Black Lives Matter nel Washington Square Park di New York il 12 luglio.

"Sono rimasto sorpreso", dice a Verywell David Cennimo, MD, assistente professore di medicina presso la Rutgers New Jersey Medical School. Tuttavia, afferma che alcuni fattori, come molti manifestanti che indossano maschere e le proteste che si svolgono all'aperto, probabilmente hanno aiutato. "Abbiamo visto aumentare i dati secondo cui le attività indoor comportano un rischio aggiuntivo in modo significativo", afferma.

Raduni politici

Il 20 giugno il presidente Trump ha tenuto una manifestazione politica al coperto a Tulsa, Oklahoma, che ha attirato 6.200 persone, secondoIl New York Times. Il rally è stato collegato a un aumento dei casi: il Dipartimento della Salute di Tulsa ha segnalato 261 nuovi casi confermati lunedì 6 luglio, più di due settimane dopo la manifestazione.

Il 20 giugno il presidente Trump ospita una manifestazione a Tulsa, Oklahoma. Vinci McNamee / Getty Images

"Negli ultimi due giorni abbiamo avuto quasi 500 casi e sappiamo di aver avuto diversi eventi di grandi dimensioni poco più di due settimane fa, il che è giusto", ha detto il direttore esecutivo del dipartimento della salute di Tulsa Bruce Dart in una conferenza stampa il 9 luglio. "Quindi immagino che colleghiamo solo i punti."

Dart ha anche osservato che la contea ha più infezioni rispetto a qualsiasi altra contea dell'Oklahoma e "abbiamo avuto alcuni eventi significativi nelle ultime settimane che molto probabilmente hanno contribuito a ciò".

Il governatore dell'Oklahoma Kevin Stitt ha recentemente annunciato di essere risultato positivo al COVID-19, settimane dopo aver partecipato alla manifestazione.

Molte foto dell'evento mostrano persone che non indossavano maschere, incluso Stitt.

"Stare vicino a un grande gruppo di persone senza distanziamento sociale o uso di maschere rappresenta ancora un rischio di trasmissione significativo", dice a Verywell Prathit Kulkarni, MD, assistente professore di medicina in malattie infettive presso il Baylor College of Medicine. "Anche con l'uso della maschera, si raccomanda comunque un adeguato distanziamento sociale per ridurre al minimo il rischio il più possibile."

Eventi sportivi

La NASCAR ha tenuto una gara al Bristol Motor Speedway nel Tennessee la scorsa settimana, attirando 20.000 fan. Le foto della gara mostrano molti fan senza maschere che sono vicini tra loro. Questo tipo di impostazione può facilmente consentire al virus di diffondersi, afferma Winkelstein.

La folla sugli spalti del Bristol Motor Speedway il 15 luglio. Patrick Smith / Getty Images

"Se sei fuori, disteso ad almeno 6 piedi di distanza, guardando un evento sportivo e seduto in silenzio, è abbastanza sicuro", dice. "Ma se siete tutti ammassati sugli spalti, gridando e gridando, non è così sicuro."

Winkelstein ha anche espresso preoccupazione per le concessioni in tutti gli eventi sportivi, dato che le persone dovrebbero togliersi le maschere.

Concerti

Il potenziale di focolai legati ai concerti al coperto è enorme, afferma Winkelstein. "La gente si riuniva in casa, cantando e urlando insieme ... questo, secondo me, sarebbe un disastro", dice.

La ricerca ha specificamente collegato il canto con le epidemie del virus. I dati rilasciati dal CDC hanno rilevato che, dopo una pratica del coro di 2,5 ore nello stato di Washington con una persona sintomatica a maggio, l'87% del gruppo del coro è stato infettato. Tre persone nel gruppo sono state ricoverate in ospedale dopo aver contratto il virus e due sono morte.

"La trasmissione è stata probabilmente facilitata dalla vicinanza (entro sei piedi) durante la pratica e aumentata dall'atto di cantare", afferma il CDC nel rapporto.

In che modo alcune folle hanno evitato le epidemie?

Ci sono molti fattori che determinano quanto sia rischiosa una folla e quanto sia probabile che un raduno provochi un'epidemia di COVID-19. Il CDC suddivide specificamente il livello di rischio in base al tipo di raccolta:

• Rischio più basso: attività, eventi e raduni virtuali.
• Rischio maggiore: riunioni più piccole all'aperto e di persona in cui persone di famiglie diverse stanno a una distanza di almeno sei piedi l'una dall'altra, indossano rivestimenti di stoffa per il viso, non condividono oggetti e provengono dalla stessa comunità locale, città, città o contea.
• Rischio più alto: riunioni di persona di medie dimensioni che consentono alle persone di stare a un metro di distanza l'una dall'altra, con persone provenienti da fuori dell'area locale.
• Rischio più alto: grandi raduni di persona in cui è difficile per le persone rimanere distanziate di almeno sei piedi l'una dall'altra e i partecipanti viaggiano dall'esterno dell'area locale.

La ricerca ha anche suggerito che indossare maschere può aiutare a prevenire la trasmissione. Un case report pubblicato dal CDC ha mostrato che, tra 139 clienti che sono stati esposti a due parrucchieri con COVID-19, nessuno ha contratto il virus. Gli stilisti e le clienti indossavano tutti maschere, osserva il CDC.

"L'adesione alla politica di copertura del viso della comunità e dell'azienda probabilmente ha mitigato la diffusione di SARS-CoV-2", afferma il rapporto.

Sebbene il rapporto si riferisca a gruppi molto più piccoli, Cennimo afferma che i dati possono essere applicati anche alle folle. "Più sono diffuse e più maschere, minori sono le possibilità di infezione", afferma.

Kulkarni è d'accordo. "I principali determinanti dell'aumento dei casi di [COVID-19] dopo eventi con grandi folle saranno legati alla distanza sociale e all'uso di maschere", dice a Verywell. "La dimensione della folla influisce anche sulla crescita dei casi che potrebbero essere visti dopo un evento del genere."

Quali sono le raccomandazioni ufficiali sulle folle?

Il CDC raccomanda specificamente di evitare il contatto ravvicinato con persone esterne alla propria famiglia per prevenire la diffusione di COVID-19. Ciò include mantenere un metro e ottanta tra te e gli altri, qualcosa che può essere difficile da ottenere in mezzo alla folla, dice Winkelstein. E, quando la distanza fisica è difficile, il CDC consiglia di indossare una maschera facciale in tessuto.

Anche se il CDC non incoraggia le persone a riunirsi in gruppi, l'organizzazione riconosce online che alcune persone potrebbero desiderare di farlo. Di conseguenza, il CDC ha emesso "principi guida" per le riunioni:

• Gli organizzatori dovrebbero rimanere aggiornati sulle condizioni attuali nella loro area quando decidono se posticipare, annullare o ridurre in modo significativo il numero di partecipanti alle riunioni.
• Più persone si riuniscono in una folla e più a lungo le persone interagiscono tra loro, maggiore è il rischio di diffusione del COVID-19.
• Maggiore è il livello di trasmissione della comunità nell'area in cui si trova la folla, maggiore è il rischio di diffusione del COVID-19 durante il raduno.
• La dimensione di un evento o di un raduno dovrebbe essere determinata in base alle leggi e ai regolamenti sulla sicurezza statali, locali, territoriali o tribali.

Può contattare la guida di tracciamento?

Il tracciamento dei contatti, che è la pratica per identificare le persone che hanno una malattia infettiva e le persone con cui sono entrati in contatto per cercare di fermare la diffusione della malattia, può aiutare a ridurre la diffusione del virus dopo che le persone sono in mezzo alla folla, ma è grave limitazioni, dice Cennimo.

"C'è troppa diffusione pre-sintomatica e asintomatica", dice. "Se i casi venissero identificati, il tracciamento dei contatti potrebbe ancora ottenere i casi di secondo ordine, ma avremmo già una diffusione significativa".

Dato il lasso di tempo necessario alle persone per mostrare i sintomi, ammesso che lo facciano, e i lunghi tempi di attesa per ottenere i risultati dei test, le persone possono diffondere il virus ad altri per giorni prima di rendersi conto di essere infetti , Dice Cennimo. "Se è necessario un po 'di tempo per farli testare e nel frattempo non vengono messi in quarantena, possono ancora diffondersi", afferma.

Nel complesso, gli esperti dicono che è davvero meglio evitare la folla se puoi. "Non vorrei essere in un grande gruppo, periodo, certamente non senza maschere", dice Cennimo.