La tua stagione di nascita influisce sul rischio di mortalità?
Nel corso degli anni, molti scienziati si sono proposti di rispondere alla stessa domanda: il mese o la stagione della tua nascita influenza il rischio di mortalità? Uno studio recente esamina in modo più approfondito questa query.
Scienziati provenienti da Stati Uniti, Svezia, Germania, Austria, Danimarca, Lituania, Giappone e altrove hanno studiato questo argomento.
Alcuni di questi studi precedenti hanno concluso che, nell'emisfero settentrionale, le persone nate a novembre hanno il rischio più basso di mortalità complessiva e mortalità correlata a malattie cardiache.
Al contrario, i nati in primavera o in estate hanno il rischio più alto; questo aumento raggiunge il picco a maggio. Nell'emisfero meridionale, questi schemi generali cambiano di 6 mesi.
Sebbene gli scienziati abbiano speso molto tempo e sforzi per indagare su questa relazione, non è ancora chiaro come il tuo mese di nascita possa influenzare la tua salute futura.
Alcuni scienziati ritengono che l'effetto della mortalità al mese di nascita possa avere le sue radici in fattori socioeconomici. Tuttavia, ad oggi, pochi studi su questo argomento sono stati in grado di controllare la loro analisi per i fattori socioeconomici.
Recentemente, scienziati del Brigham and Women’s Hospital e della Harvard Medical School, entrambi a Boston, MA, hanno esaminato ancora una volta la questione. Hanno pubblicato i loro risultati in BMJ.
Accesso a dati dettagliati
Per indagare, i ricercatori hanno preso i dati dallo studio sulla salute degli infermieri, iniziato negli anni '70; ha coinvolto 121.700 infermiere statunitensi registrate di età compresa tra i 30 ei 55 anni al momento dell'arruolamento. Il set di dati include informazioni su ogni partecipante, inclusi anamnesi, peso, altezza, abitudine al fumo, dati demografici e fattori di stile di vita.
Lo studio sulla salute degli infermieri fornisce dettagli straordinariamente granulari; ad esempio, contiene informazioni sul livello di istruzione dei mariti dei partecipanti e se i genitori del partecipante possedevano la loro casa al momento della nascita.
In tutto, 116.911 partecipanti erano eleggibili per lo studio corrente; gli autori hanno raccolto informazioni sulle cause di eventuali decessi. In 38 anni di follow-up, ci sono stati 43.248 decessi.
C'è stato un effetto?
Una volta che gli scienziati hanno aggiustato la loro analisi per una serie di variabili, non hanno trovato alcuna associazione significativa tra la mortalità complessiva e il mese o la stagione della loro nascita. Tuttavia, hanno identificato un effetto sul rischio di mortalità cardiovascolare. Gli autori scrivono:
"[C] rispetto alle donne nate a novembre, quelle nate da marzo a luglio avevano una mortalità più alta per malattie cardiovascolari [...] mentre le donne nate a dicembre [...] avevano la più bassa mortalità correlata a malattie cardiovascolari".
Quando hanno esaminato le malattie cardiovascolari e le stagioni, hanno identificato una relazione piccola ma statisticamente significativa. Hanno misurato un aumento del rischio di morte per malattie cardiache per i nati in primavera e in estate rispetto a quelli nati in autunno.
Dopo aver controllato una serie di fattori, comprese le variabili familiari e socioeconomiche, la relazione è rimasta significativa.
Questi risultati sono in linea con altri studi su larga scala. Ad esempio, gli autori discutono due studi svedesi, che hanno coinvolto entrambi milioni di partecipanti e 20 anni di follow-up. Come con la ricerca attuale, hanno misurato il più basso tasso di mortalità cardiovascolare nei nati a novembre.
"Precedenti studi epidemiologici hanno descritto in modo relativamente coerente individui nati a novembre come avere il rischio più basso di mortalità complessiva e cardiovascolare", spiegano gli autori, "e quelli nati in primavera o in estate hanno il più alto rischio di mortalità".
La vitamina D ha un ruolo?
I risultati dell'indagine più recente suggeriscono che i fattori socioeconomici potrebbero non essere la ragione principale della variazione dei tassi di mortalità cardiovascolare con la stagione della nascita. Gli scienziati ancora non sanno perché questo modello emerge, ma ci sono alcune teorie.
Alcuni esperti sospettano che la vitamina D possa svolgere un ruolo. Sostengono che se una donna incinta sperimenta meno luce solare durante la gravidanza, ad esempio nei mesi invernali, potrebbe essere carente di vitamina D.
Questa carenza, forse, potrebbe aumentare il futuro rischio cardiaco del nascituro. In questa fase, tuttavia, non ci sono prove a sostegno di questa teoria.
Nel loro articolo, gli autori si chiedono anche se questa piccola ma significativa tendenza stagionale resisterà alla prova del tempo. Poiché le persone vivono più a lungo, poiché il cibo è ora prontamente disponibile tutto l'anno e con i cambiamenti climatici, forse questo effetto diminuirà, o forse cambierà gradualmente. Qualunque sia la risposta, solo il tempo lo dirà.
Vale la pena notare che ci sono alcune limitazioni nell'ultimo studio. Ad esempio, la ricerca ha incluso solo donne e, sebbene il team abbia controllato una serie di variabili, c'è sempre la possibilità che una variabile che gli scienziati non hanno misurato stesse guidando la relazione.
Detto questo, l'ampio set di dati, l'analisi dettagliata e l'accordo con altri studi di grandi dimensioni rendono gli ultimi risultati convincenti.
