Anche un basso inquinamento atmosferico può causare seri problemi cardiaci
Un nuovo studio che appare sulla rivista Circolazione esamina gli effetti di bassi livelli di inquinamento sull'anatomia del cuore.
I pericoli dell'inquinamento atmosferico sono reali e abbondanti. Due anni fa, uno studio pubblicato in The Lancet Neurology ha affermato che l'inquinamento atmosferico era uno dei principali fattori di rischio per l'ictus in tutto il mondo.
Inoltre, anche bassi livelli di inquinamento sembrano essere molto dannosi. Notizie mediche oggi recentemente riportato su uno studio che collega i livelli di inquinamento atmosferico ritenuti “sicuri” dall'Environmental Protection Agency (EPA) con un alto rischio di diabete.
Ora, Steffen Petersen - professore di medicina cardiovascolare presso la Queen Mary University di Londra nel Regno Unito - ha condotto un nuovo studio che suggerisce che bassi livelli di inquinamento atmosferico possono causare cambiamenti nel cuore simili a quelli osservati nello scompenso cardiaco.
Il dottor Nay Aung, che è anche affiliato alla Queen Mary University, è il primo e corrispondente autore dell'articolo.
L'inquinamento atmosferico può causare ingrossamento del cuore
Il dottor Aung e colleghi hanno esaminato i dati su oltre 3.900 persone sane arruolate nello studio UK Biobank.
I partecipanti hanno fornito volontariamente informazioni sulla loro salute, zona residenziale e stile di vita e hanno permesso ai ricercatori di misurare le dimensioni, il peso e la funzione dei loro cuori utilizzando la risonanza magnetica.
Lo studio ha rivelato una forte correlazione tra vivere vicino a una strada trafficata e quindi essere esposti al biossido di azoto (NO2) e sviluppare ventricoli cardiaci destro e sinistro ingranditi.
I ricercatori notano che l'allargamento del ventricolo di questo tipo è spesso visto nelle prime fasi dell'insufficienza cardiaca.
Inoltre, il dottor Aung e il team hanno scoperto una relazione dose-risposta tra l'esposizione all'inquinamento e i cambiamenti nell'anatomia del cuore.
Utilizzando il particolato fine (PM2,5) per misurare le particelle di inquinamento atmosferico, gli scienziati hanno scoperto che i ventricoli cardiaci si ingrandivano dell'1% per ogni microgrammo di PM2,5 per metro cubo e per ogni 10 microgrammi per metro cubo di NO2.
L'inquinamento atmosferico è importante quanto il colesterolo
Il dottor Aung commenta i risultati, dicendo: "Sebbene il nostro studio fosse osservativo e non abbia ancora mostrato un nesso causale, abbiamo visto cambiamenti significativi nel cuore, anche a livelli relativamente bassi di esposizione all'inquinamento atmosferico".
"L'inquinamento atmosferico dovrebbe essere visto come un fattore di rischio modificabile", aggiunge il primo autore.
"I medici e il pubblico in generale devono essere tutti consapevoli della loro esposizione quando pensano alla loro salute del cuore, proprio come pensano alla loro pressione sanguigna, al loro colesterolo e al loro peso".
Dr. Nay Aung
"I nostri studi futuri", afferma il dott. Aung, "includeranno i dati di coloro che vivono nei centri urbani come il centro di Manchester e Londra, utilizzando misurazioni più approfondite della funzione cardiaca, e ci aspetteremmo che i risultati fossero ancora più pronunciati e clinicamente importante."
Anche il Prof. Jeremy Pearson, direttore medico associato della British Heart Foundation - un'organizzazione senza scopo di lucro che ha parzialmente finanziato lo studio - pesa sui risultati.
"Non possiamo aspettarci che le persone si trasferiscano a casa per evitare l'inquinamento atmosferico", dice. "I governi e gli enti pubblici devono agire in questo momento per rendere tutte le aree sicure e proteggere la popolazione da questi danni".
