Tutto quello che devi sapere sui tic facciali

Un tic facciale è uno spasmo involontario e incontrollato nei muscoli facciali. Il tic è indesiderato e generalmente si verifica abbastanza regolarmente da essere un fastidio per la persona che lo sperimenta.

Una persona può trattenere un tic temporaneamente, in modo simile a trattenere uno starnuto, ma farlo spesso la mette sempre più a disagio.

Alcuni disturbi diversi possono causare tic facciali, ma il più delle volte i tic facciali non indicano una condizione medica grave.

Secondo un rapporto in Neurologia pediatrica, i tic facciali si verificano più comunemente nei bambini rispetto agli adulti e i ragazzi sembrano avere molte più probabilità di sperimentare i tic facciali rispetto alle ragazze. La maggior parte dei tic facciali dei bambini svanisce dopo pochi mesi.

Cosa sono i tic facciali?

È possibile sopprimere temporaneamente un tic facciale.

I tic facciali sono movimenti muscolari involontari che possono verificarsi ovunque nel viso. Tuttavia, di solito si verificano nello stesso posto ogni volta e si verificano abbastanza frequentemente da disturbare la persona. I tic gravi possono influire sulla qualità della vita di una persona.

I tipi comuni di tic facciali includono:

• sbattere le palpebre o ammiccare rapidamente
• strabismo
• svasando le narici
• facendo clic sulla lingua
• succhiare i denti
• alzando le sopracciglia
• aprire e chiudere la bocca
• accartocciando il naso
• contrazioni della bocca

Oltre a questi tic muscolari, alcune persone possono anche sperimentare tic vocali, come schiarirsi la gola o grugnire.

Una persona può sopprimere temporaneamente un tic, ma alla fine verrà fuori.

Tipi di disturbi da tic

Diversi tipi di disturbi possono causare tic facciali. La gravità del tic, così come la presenza di altri sintomi, può spesso aiutare un medico a identificare la condizione sottostante.

Disturbo da tic transitorio

I tic transitori sono temporanei. Il tic transitorio può causare un tic facciale o vocale regolare, ma il tic in genere dura meno di un anno.

Il disturbo da tic transitorio di solito causa tic solo mentre una persona è sveglia. Le persone raramente hanno tic mentre dormono.

Il disturbo da tic transitorio è responsabile della maggior parte delle cause di tic nei bambini. Di solito si risolvono senza alcun trattamento.

Disturbo da tic motorio cronico

Il disturbo da tic motorio cronico è un disturbo da tic più persistente. Affinché un medico possa diagnosticare una persona con disturbo da tic motorio cronico, deve aver sperimentato tic per oltre un anno, per periodi di almeno 3 mesi alla volta.

A differenza del disturbo da tic transitorio, il disturbo da tic motorio cronico causa tic che possono verificarsi anche durante il sonno.

Il disturbo da tic motorio cronico può verificarsi sia nei bambini che negli adulti. I bambini piccoli che hanno un disturbo da tic motorio cronico potrebbero non aver bisogno di cure, poiché i sintomi possono essere più gestibili o regredire da soli nel tempo.

Gli adulti che hanno il disturbo possono aver bisogno di farmaci o altri trattamenti per controllare i tic.

Sindrome di Tourette

I medici possono spesso diagnosticare la sindrome di Tourette nei bambini.

La sindrome di Tourette, spesso abbreviata in quella di Tourette, è una condizione cronica che causa uno o più tic motori o vocali.

La maggior parte delle persone che hanno la sindrome di Tourette la sviluppano durante l'infanzia, ma il disturbo può continuare fino all'età adulta. I tic di solito diventano meno gravi con l'avanzare dell'età.

Le persone con la sindrome di Tourette hanno tic motori e verbali. Possono emettere suoni o pronunciare parole involontariamente.

Alcune persone con la sindrome di Tourette hanno solo piccoli tic motori, come lampeggiare rapidamente o schiarirsi la gola. Tuttavia, possono anche avere tic motori più coinvolti, come:

• alzando una o entrambe le spalle
• scuotendo la testa in modo incontrollabile
• sbattendo le braccia
• dire parole inappropriate
• fare gesti inappropriati
• urlando

Le persone possono spesso gestire i sintomi della sindrome di Tourette con una terapia comportamentale. Tuttavia, le persone che hanno ulteriori condizioni di base potrebbero aver bisogno di farmaci.

Trattamento

Il trattamento per i tic facciali può variare a seconda del tipo e della gravità del tic. Molti tic, come quelli causati da tic transitori, possono scomparire senza trattamento nel tempo.

I tic che interferiscono con le prestazioni a scuola o al lavoro possono richiedere un trattamento. I tic cronici di lunga durata, come quelli causati dalla sindrome di Tourette, potrebbero richiedere un trattamento più esteso.

Il trattamento per i tic può includere:

Farmaco

I farmaci per i tic includono classi di farmaci chiamati agonisti alfa-adrenergici, farmaci neurolettici e bloccanti della dopamina.

In caso di contrazioni o tic facciali persistenti, i medici possono raccomandare iniezioni di Botox. Le iniezioni di Botox possono paralizzare i muscoli facciali per alcuni mesi, il che può essere sufficiente per impedire la ricomparsa di un tic.

I farmaci possono anche aiutare a trattare eventuali condizioni sottostanti che causano il tic, come la sindrome di Tourette o l'ADHD.

Psicoterapia

I medici possono raccomandare a una persona di avere sessioni regolari con uno psicoterapeuta che può aiutare la persona a trovare modi per cambiare o eliminare i tic.

Le tecniche di modifica del comportamento e di inversione delle abitudini possono aiutare alcune persone a superare i loro tic e migliorare la loro qualità di vita.

Il processo consiste tipicamente nell'insegnare alla persona a identificare quando il tic sta per verificarsi. Una volta che una persona può farlo, il terapeuta la incoraggerà a provare a sostituire il tic con un comportamento diverso.

Nel tempo, questo può aiutare a sostituire l'abitudine fisica con una che distrae meno o non influisce sul funzionamento quotidiano di una persona.

Chirurgia

Alcuni metodi chirurgici possono aiutare nei casi gravi di tic facciali, come quelli causati dalla sindrome di Tourette.

Una terapia chirurgica è chiamata stimolazione cerebrale profonda. Alcuni scienziati ritengono che impiantando elettrodi nel cervello, le correnti elettriche possano raggiungere sezioni specifiche del cervello, il che può aiutare a regolare le onde cerebrali e ridurre i tic.

Uno studio recente ha scoperto che la stimolazione cerebrale profonda può aiutare ad alleviare i sintomi della sindrome di Tourette, ma sono ancora necessarie ulteriori ricerche per individuare le migliori aree del cervello da stimolare.

Rimedi naturali

La meditazione e un leggero esercizio fisico possono trattare i tic.

I medici possono anche raccomandare trattamenti naturali per i tic facciali. Si ritiene che lo stress abbia un ruolo nello sviluppo e nella persistenza dei tic, quindi i rimedi naturali comporteranno la riduzione dello stress nella vita della persona.

Le attività antistress includono:

• esercizi leggeri
• gioco fantasioso
• yoga
• meditazione

Anche il riposo notturno completo è fondamentale per le persone che cercano di ridurre lo stress e trovare sollievo. A volte, un medico può raccomandare una consulenza.

Quando vedere un dottore

Spesso i tic facciali sono transitori e scompaiono da soli. Una persona dovrebbe consultare un medico se manifesta un tic che dura più di un anno.

Chiunque soffra di tic gravi, persistenti o che colpiscono molti gruppi muscolari diversi dovrebbe contattare il proprio medico per una corretta diagnosi.

Non è sempre possibile prevenire i tic facciali, ma molti non richiedono cure e si placano da soli.

I trattamenti che possono aiutare le persone a gestire il tic sono disponibili per i tic persistenti. Imparare tecniche per alleviare lo stress e vedere un terapista può anche aiutare alcune persone.