Gli alcoli di zucchero sono buoni o cattivi per te?
Gli alcoli di zucchero sono usati come sostituti dello zucchero in alcuni alimenti, in particolare quelli etichettati come "senza zucchero" o "senza zucchero aggiunto". Man mano che il consumo aumenta, è importante considerare i potenziali benefici per la salute e i rischi degli alcoli zuccherini.
In questo articolo, esaminiamo se gli alcoli di zucchero fanno bene o meno. Esaminiamo i potenziali vantaggi e rischi, nonché i diversi tipi disponibili.
Possibili benefici per la salute
In uno studio pubblicato su L'American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori hanno scoperto che lo zucchero aggiunto ha fornito circa il 14,1% delle calorie consumate da bambini e adulti negli Stati Uniti dal 2003 al 2010.
Esistono possibili connessioni tra il consumo di zuccheri aggiunti e alcune condizioni di salute, tra cui obesità, diabete e malattie cardiache. Di conseguenza, molte persone sono alla ricerca di modi per ridurre la quantità di zucchero aggiunto che consumano. La scelta di cibi addolciti con alcoli di zucchero può aiutare.
Gli alcoli di zucchero forniscono anche meno calorie dello zucchero, quindi possono essere utili per le persone che cercano di perdere peso riducendo il loro apporto calorico.
Un altro possibile vantaggio degli alcoli zuccherini è legato al modo in cui il corpo li elabora. Non sono completamente assorbiti e digeriti dal corpo, quindi si traducono in un minore aumento della glicemia. Gli alimenti addolciti con alcoli di zucchero possono consentire alle persone con diabete di mantenere un migliore controllo della glicemia pur continuando a gustare dolci con moderazione.
Gli alcoli di zucchero offrono anche potenziali benefici per la salute orale. I batteri che vivono nella bocca non si nutrono di alcoli zuccherini, quindi non causano la carie come lo zucchero normale.
Possibili rischi per la salute e considerazioni
Il consumo di grandi quantità di alcoli zuccherini potrebbe causare gas, diarrea o altri problemi digestivi. Come accennato in precedenza, gli alcoli di zucchero non sono completamente assorbiti dal corpo.
Per le persone con sindrome dell'intestino irritabile (IBS), gli alcoli di zucchero sono un tipo di carboidrato a catena corta che può provocare sintomi.
I polioli - un altro nome per gli alcoli di zucchero - sono inclusi nell'acronimo FODMAPs, che sta per fermentabili, oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli. Una dieta a basso contenuto di FODMAP può aiutare a controllare i sintomi gastrointestinali in alcune persone con IBS.
Gli alimenti etichettati come "senza zucchero" o "senza zuccheri aggiunti" possono creare confusione per alcuni consumatori, i quali potrebbero credere che questi alimenti non avranno un impatto sulla loro glicemia. Molti alimenti etichettati come "senza zucchero" o "senza zuccheri aggiunti" forniscono ancora calorie, grassi e carboidrati.
Tutti i consumatori dovrebbero leggere le etichette degli alimenti in modo che siano a conoscenza delle informazioni nutrizionali.
Tipi e fonti
In natura esistono diversi tipi di alcol zuccherino. Gli alcoli di zucchero possono anche essere prodotti per l'uso in prodotti alimentari e farmaceutici.
Di seguito è riportato un elenco di alcoli di zucchero comunemente usati, le loro fonti e la loro dolcezza rispetto allo zucchero normale.
Sorbitolo
Il sorbitolo si trova naturalmente in alcuni frutti. Quando viene utilizzato per produrre prodotti alimentari, è tipicamente prodotto con destrosio derivato dall'amido di mais.
Il sorbitolo ha un sapore di circa il 60 percento più dolce dello zucchero normale.
Mannitolo
Il mannitolo si trova naturalmente in una varietà di piante, tra cui fragole, funghi e cipolle. Può essere prodotto utilizzando fruttosio di amido di mais.
Il mannitolo è anche circa il 60 percento più dolce dello zucchero normale.
Maltitolo
Il maltitolo è prodotto utilizzando maltosio dall'amido di mais.
Ha un sapore circa il 75 percento più dolce dello zucchero normale.
Amido idrogenato idrolizzato
Gli idrolizzati di amido idrogenato sono ottenuti dall'amido, con l'amido di mais utilizzato più spesso.
La loro dolcezza dipende dal loro trucco, ma l'intervallo è compreso tra il 20 e il 50 percento di quello dello zucchero normale.
Eritritolo
Anche l'eritritolo viene prodotto dall'amido di mais, ma è unico perché il processo di produzione prevede la fermentazione.
Ha un sapore circa il 70 percento più dolce dello zucchero normale.
Xilitolo
Lo xilitolo può essere prodotto con alcuni materiali diversi, tra cui legno di betulla, pannocchie e gambi di canna da zucchero rimanenti.
È dolce quasi quanto lo zucchero normale e ha anche un gusto rinfrescante e di menta.
Isomalto
L'isomalto è composto da zucchero ma ha un sapore dolce solo intorno al 55 percento.
Lattitolo
Il lattitolo è ottenuto dal siero di latte e ha un sapore dolce di circa il 35% rispetto allo zucchero normale.
Informazioni nutrizionali
Il saccarosio o altri zuccheri contengono circa 4 calorie per grammo (g). La tabella seguente delinea il numero di calorie negli alcoli di zucchero, secondo la Fondazione International Food Information Council.
Gli alcoli di zucchero possono essere trovati in una varietà di prodotti, inclusi alcuni dei seguenti:
- prodotti da forno
- caramelle
- vitamine masticabili
- cioccolatini
- gocce per la tosse
- sciroppi per la tosse
- bevande
- glasse
- gengive
- gelato
- gelatine
- collutori
- budini
- dentifrici
In cosa differiscono dallo zucchero normale?
Gli alcoli di zucchero differiscono dallo zucchero normale in molti modi. Non sono completamente assorbiti e digeriti nel corpo, quindi hanno un impatto minore sulla glicemia.
L'ormone insulina è necessario solo in piccole quantità o per niente per metabolizzare gli alcoli di zucchero. Forniscono anche meno calorie per grammo rispetto allo zucchero normale.
Inoltre, esistono differenze nella struttura chimica tra gli alcoli di zucchero e lo zucchero normale.
Un'altra differenza tra gli alcoli di zucchero e lo zucchero normale è il gusto. Molti alcoli zuccherini, ad eccezione del maltitolo e dello xilitolo, hanno un sapore notevolmente meno dolce dello zucchero normale. Alcuni hanno anche un sapore di menta o fresco in bocca.
Porta via
In sintesi, gli alcoli di zucchero hanno molti usi diversi nell'industria alimentare e farmaceutica. Possono influenzare molteplici aspetti dei prodotti. Forniscono meno calorie per grammo rispetto allo zucchero normale, ma offrono comunque un sapore dolce.
Possono essere utili per la gestione del peso, il controllo della glicemia e la salute orale.
Il consumo eccessivo di alcoli zuccherini può provocare disturbi gastrointestinali, quindi è importante che le persone leggano le etichette e siano consapevoli della quantità di zucchero che consumano.
