Cosa sapere sugli acidi grassi omega-3
Gli acidi grassi omega-3 sono presenti negli alimenti e negli integratori alimentari. Aiutano a mantenere le membrane che circondano tutte le cellule del corpo funzionanti.
Esistono tre tipi di acidi grassi omega-3:
- acido alfa-linolenico (ALA)
- acido eicosapentaenoico (EPA)
- acido docosaesaenoico (DHA)
L'ALA è presente principalmente negli oli vegetali, come semi di chia, semi di lino e noci. DHA ed EPA sono presenti principalmente nei pesci grassi di acqua fredda, come sgombri, salmoni, aringhe e sardine.
Il corpo di una persona può convertire piccole quantità di ALA in DHA ed EPA. Secondo l'Office of Dietary Supplements (ODS), la maggior parte delle persone negli Stati Uniti riceve abbastanza ALA nella propria dieta. Gli esperti non hanno ancora stabilito di quanto DHA e EPA ha bisogno una persona.
Possibili vantaggi
I semi di chia sono una buona fonte di acidi grassi omega-3.
Oltre al mantenimento di base delle cellule nel corpo di una persona, la ricerca iniziale ha collegato gli acidi grassi omega-3 con vari altri benefici per la salute.
Tuttavia, molte delle ricerche che dimostrano questi collegamenti sono nelle fasi iniziali o si basano su esperimenti su animali.
In generale, fino a quando gli scienziati non conducono ulteriori ricerche, non è chiaro in che misura gli acidi grassi omega-3 giovano a una persona oltre al mantenimento di base delle cellule del proprio corpo.
L'ODS osserva che gli studi hanno scoperto che le persone che mangiano pesce, che è una fonte chiave di acidi grassi omega-3, in genere hanno un rischio inferiore di varie malattie a lungo termine rispetto a coloro che non mangiano pesce.
Tuttavia, non è chiaro se ciò sia dovuto agli omega-3 contenuti nel pesce o qualcos'altro. Inoltre, se è a causa degli omega-3 contenuti nel pesce, non è chiaro se una persona che assume integratori di omega-3 avrà gli stessi benefici.
Può ridurre l'infiammazione
Secondo un articolo in British Journal of Clinical Pharmacology, la ricerca ha dimostrato che DHA ed EPA riducono il processo di infiammazione, che ha legami con varie malattie cardiovascolari.
Tuttavia, mentre questi effetti erano evidenti negli studi sugli animali, gli studi clinici sugli esseri umani sono stati meno conclusivi.
Le persone con artrite reumatoide sembravano trarre beneficio dall'assunzione di integratori di olio di pesce, ma non c'era un chiaro beneficio per le persone con malattie infiammatorie intestinali o asma.
Può ridurre la possibilità di infarto
Secondo l'ODS, ci sono alcune prove che l'assunzione di integratori di omega-3 può ridurre il rischio di una persona che ha un attacco di cuore. Tuttavia, l'ODS osserva che altri studi non hanno trovato un collegamento tra integratori di omega-3 e minori possibilità che una persona abbia problemi cardiovascolari in generale.
Un articolo di revisione in Giornale di fisiologia e biochimica afferma che questa è un'area di ricerca controversa che è ancora oggetto di dibattito.
Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), i ricercatori hanno dimostrato che gli omega-3 aiutano a ridurre i livelli di trigliceridi di una persona. I trigliceridi sono grassi e se una persona ne ha un eccesso, sono più a rischio di malattie cardiovascolari.
Tuttavia, l'NCCIH sottolinea che i farmaci che contengono omega-3 tra gli altri ingredienti hanno l'approvazione della Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento di livelli elevati di trigliceridi, sebbene lo stesso non si applichi agli integratori di omega-3.
Uno studio del 2018 ha suggerito che l'assunzione di integratori di omega-3 potrebbe giovare agli afroamericani. I partecipanti neri che hanno ricevuto il supplemento hanno visto una riduzione del 77% dell'infarto rispetto a quelli che assumevano il placebo.
Può aiutare a combattere l'obesità
Un articolo in Il Journal of Nutritional Biochemistry afferma che la ricerca sugli esseri umani deve ancora mostrare integratori di omega-3 per aiutare una persona a perdere peso. Tuttavia, potrebbero essere in grado di aiutare una persona a smettere di ingrassare, sebbene non sia chiaro esattamente come possano farlo.
Può contribuire alla salute del bambino
Il NCCIH evidenzia uno studio che mostra che i figli di madri che hanno assunto un integratore di olio di pesce ad alte dosi avevano meno probabilità di sviluppare l'asma rispetto ai figli di madri che hanno assunto un placebo. Tuttavia, l'NCCIH nota anche che altri studi contraddicono questo risultato.
Rischi
Secondo l'NCCIH, gli effetti collaterali degli integratori di omega-3 sono generalmente lievi e potrebbero includere:
- alito cattivo
- cattivo odore di sudore
- mal di testa
- bruciore di stomaco
- nausea
- diarrea
L'ODS osserva che se una persona sta assumendo anticoagulanti, che sono farmaci che impediscono la coagulazione del sangue, l'assunzione di alte dosi di integratori di omega-3 può portare a problemi di sanguinamento.
Sommario
Gli acidi grassi omega-3 sono una parte importante della nutrizione di una persona e contribuiscono alla salute di base di tutte le cellule del corpo. La maggior parte delle persone assume abbastanza acidi grassi omega-3 nella propria dieta per raggiungere questo obiettivo.
Una fonte chiave di acidi grassi omega-3 è il pesce. Ci sono prove evidenti che mangiare più pesce può aiutare a ridurre le possibilità che una persona sviluppi malattie cardiovascolari. Tuttavia, non ci sono ancora prove conclusive che l'assunzione di integratori di omega-3 abbia benefici per la salute simili.
