Quali tipi di cancro ricevono meno finanziamenti e perché?
Un recente studio che ha esaminato il finanziamento della ricerca senza scopo di lucro per diversi tipi di cancro ha rilevato che alcuni dei tumori più comuni (e più mortali) ricevono molto meno denaro di altri, il che può influenzare direttamente la ricerca, lo sviluppo di farmaci e l'educazione dei pazienti.
La ricerca, che appare nel Journal of the National Comprehensive Cancer Network, ha scoperto tendenze nel finanziamento del cancro che evidenziano le aree che richiedono maggiore attenzione.
Il finanziamento di alcuni tipi di cancro è stato scarso, considerando la frequenza con cui si verificano e quante persone muoiono a causa di essi. Questi tipi includevano il cancro del colon, dell'endometrio, del fegato e delle vie biliari, cervicale, ovarico, pancreatico e polmonare.
D'altra parte, alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro al seno e pediatrico, la leucemia e il linfoma, hanno ricevuto finanziamenti significativamente maggiori rispetto a questi fattori.
I ricercatori principali, tutti della Northwestern University di Evanston, Illinois, erano: Suneel Kamath, capo del dipartimento di ematologia e oncologia della Feinberg School of Medicine dell'università al momento di questo studio; Sheetal Kircher, assistente professore di ematologia e oncologia a Feinberg; e Al Benson, professore di ematologia e oncologia a Feinberg.
"Le organizzazioni di difesa dei pazienti ben finanziate dovrebbero essere applaudite per i loro successi", afferma Kircher. "Speriamo di sensibilizzare le organizzazioni con meno finanziamenti relativi in modo da poter collaborare per migliorare i finanziamenti e i risultati per tutti i pazienti con cancro".
I registri fiscali dell'IRS rivelano disparità di finanziamento
Per scoprire quanti fondi ha ricevuto ogni tipo di cancro, i ricercatori hanno esaminato i registri fiscali dell'IRS per le organizzazioni non profit che raccolgono fondi per qualsiasi tipo di cancro. Includevano solo organizzazioni che nel 2015 avevano registrato un fatturato annuo di almeno 5 milioni di dollari.
Nel complesso, c'erano 119 organizzazioni senza scopo di lucro e insieme hanno raccolto 5,98 miliardi di dollari di entrate annuali. Gran parte di questo importo non era destinato a un cancro specifico, ma i soldi sono andati a fondi per il cancro generale, come l'American Cancer Society.
Per le restanti organizzazioni senza scopo di lucro, i ricercatori hanno esaminato l'ammontare delle entrate generate da ciascuna e lo hanno confrontato con il numero di nuovi casi del particolare tipo di cancro. Hanno anche esaminato il numero di decessi causati da ciascun tipo e considerato quanti anni di vita persa potrebbero derivare da tali decessi.
In questo modo, sono stati in grado di determinare il tasso di finanziamento rispetto al tasso di prevalenza e mortalità della malattia.
Una tendenza allarmante per alcuni tipi di cancro
I risultati hanno mostrato che lo scarso finanziamento ha influenzato negativamente i tumori che le persone tendono ad associare a comportamenti stigmatizzati.
Questi tumori includono: cancro ai polmoni, che il fumo di sigaretta può innescare; cancro al fegato, che può derivare dal consumo di alcol; e il melanoma, che spesso è dovuto a una persona che usa lettini abbronzanti o trascorre del tempo al sole senza indossare la protezione solare.
"L'obiettivo di questo studio non è quello di deviare i fondi dai tumori che sono ben supportati, ma piuttosto espandere i finanziamenti per altri tumori che attualmente non ricevono abbastanza sostegno", spiega Kamath.
"Queste sono tutte malattie mortali e che alterano la vita che meritano la nostra attenzione e il nostro sostegno".
Suneel Kamath
Le organizzazioni senza scopo di lucro per tumori specifici possono svolgere un ruolo importante in molti aspetti della ricerca sul cancro e della cura del paziente. Non solo possono aiutare a finanziare la ricerca medica e farmacologica, ma possono promuovere l'educazione sulla malattia per i pazienti e le loro famiglie. Possono anche aiutare a influenzare la politica sanitaria.
I ricercatori osservano che lo scarso finanziamento ha colpito anche altri tumori che non ruotano necessariamente attorno a comportamenti che le persone considerano negativi.
"La vergogna e il disagio nel parlare delle nostre viscere e delle" parti intime "potrebbero ridurre i finanziamenti per malattie come il cancro del colon o dell'endometrio", dice Kamath.
Questo studio è il primo a esaminare la distribuzione di finanziamenti senza scopo di lucro tra diversi tipi di cancro. Gli autori dello studio sperano di rendere le persone consapevoli della disparità e di come può influenzare le popolazioni di pazienti.
