Test e risultati potenziali evocati
I test potenziali evocati misurano il tempo necessario al cervello per rispondere alla stimolazione sensoriale attraverso la vista, l'udito o il tatto.
I medici utilizzano il test per diagnosticare la sclerosi multipla (SM) e altre condizioni che possono rallentare le reazioni di una persona. Il test può rilevare risposte insolite alla stimolazione.
La popolarità del test potenziale evocato è diminuita negli ultimi anni, poiché le scansioni MRI hanno un buon record di mostrare accuratamente le lesioni che si verificano nella SM. Tuttavia, uno studio del 2016 suggerisce che il test potrebbe ancora avere i suoi usi.
Con questo articolo, forniamo una panoramica di quali sono i potenziali test evocati, cosa aspettarsi e cosa possono significare i risultati.
Quali sono i potenziali test evocati?
I potenziali test evocati possono valutare le risposte di una persona alla stimolazione sensoriale.
Il sistema nervoso collega il corpo attraverso una serie di cellule che comunicano con segnali elettrici.
Quando il corpo riceve la stimolazione, i segnali elettrici passano attraverso il sistema nervoso al cervello.
La stimolazione può essere:
- visivo, entrando nel corpo attraverso gli occhi
- uditivo, entrando attraverso le orecchie
- stimolazione somatosensoriale o tatto, quando le sensazioni entrano attraverso la pelle
Ad esempio, quando la luce rimbalza su un oggetto, stimola i recettori sensoriali negli occhi. I recettori inviano segnali elettrici al cervello per l'elaborazione.
Un segnale stimolato dalla luce arriva al cervello più lentamente di uno stimolato dal tatto. Questo perché quando una persona vede qualcosa, il corpo deve prima convertire la luce in un segnale elettrico prima di inviarlo al cervello.
Alcune condizioni mediche possono anche influenzare questo tempo di segnalazione, determinando un tempo di risposta insolitamente lento. Questo può accadere, ad esempio, quando una persona ha la SM.
La SM si verifica quando un difetto del sistema immunitario provoca danni allo strato grasso della mielina che protegge le cellule nervose. Questo danno influisce sulla velocità con cui i segnali elettrici possono viaggiare attraverso le cellule nervose.
I test potenziali evocati misurano il tempo necessario al cervello per rispondere agli stimoli sensoriali come un modo per rilevare e monitorare problemi o irregolarità nel funzionamento del sistema nervoso.
Utilizza
I medici usano spesso test potenziali evocati per confermare una diagnosi o monitorare il sistema nervoso, piuttosto che per determinare la causa di una reazione lenta.
Le scansioni MRI e gli esami del liquido cerebrospinale sono i metodi principali per diagnosticare la SM oggigiorno.
Tuttavia, un potenziale test evocato può ancora integrare o confermare una diagnosi di SM. Può essere uno strumento prezioso per dimostrare una trasmissione del segnale lenta.
Uno studio pubblicato dai ricercatori nel 2016 rileva che un potenziale test evocato:
- è un metodo di diagnosi economico
- può integrare i risultati di altri test
- è l'unico modo per valutare l'efficacia della mielina, degli assoni e delle sinapsi in specifici percorsi sensomotori
Oltre a svolgere un ruolo nella diagnosi della SM, un test potenziale evocato può:
- valutare l'udito o la vista
- rilevare lesioni e tumori
- rilevare danni ai nervi, ad esempio al nervo ottico
- valutare l'attività cerebrale nei pazienti in coma
- diagnosticare e monitorare le malattie che danneggiano i nervi
Cos'è la SM e come influisce su una persona? Scopri di più qui.
Cosa aspettarsi
La persona dovrebbe informare il medico di eventuali problemi di salute che potrebbero avere prima del test.
Un medico consiglierà una persona su cosa fare prima del test e cosa aspettarsi.
L'individuo dovrà:
- firmare un modulo di consenso
- informi il proprio medico di eventuali problemi di salute, allergie e farmaci che stanno utilizzando
- portare gli occhiali se stanno facendo un test visivo
È improbabile che abbiano bisogno di digiunare o smettere di usare i farmaci prima del test.
L'operatore sanitario che esegue il test utilizzerà una pasta speciale, gelatina o nastro adesivo per collegare gli elettrodi.
La posizione degli elettrodi dipenderà dal tipo di test. Quindi, il test può iniziare.
Tipi di test e cosa succede
In un test potenziale evocato, la persona si siederà su una sedia e un operatore sanitario posizionerà gli elettrodi sulla parte interessata del corpo. Gli elettrodi registreranno i segnali elettrici che viaggiano al cervello.
Esistono tre tipi principali di test.
Test di risposta evocata visiva
L'operatore sanitario posizionerà gli elettrodi sul cuoio capelluto.
La persona si siederà e si concentrerà al centro di uno schermo a pochi metri di distanza. Dovranno chiudere un occhio alla volta e fissare un motivo a scacchiera sullo schermo. I colori dei quadrati si alterneranno una o due volte al secondo.
Il test registrerà come l'occhio risponde ai cambiamenti degli schemi.
Test di risposta evocata uditiva del tronco cerebrale
La persona si siederà in una stanza insonorizzata, indossando gli auricolari. Gli elettrodi saranno sulla sommità della testa e prima su un lobo dell'orecchio, poi sull'altro.
La persona sentirà dei clic o dei toni in un orecchio, mentre un suono di mascheramento impedisce all'altro orecchio di captare il segnale. Quindi verrà testato l'altro orecchio.
Il tempo necessario per rispondere al segnale può mostrare se c'è un danno al percorso uditivo all'interno del cervello o al nervo acustico che collega l'orecchio al cervello.
Test di risposta evocata somatosensoriale
L'individuo si siederà o si sdraierà in una posizione comoda.
L'operatore sanitario posizionerà gli elettrodi sul cuoio capelluto e sulle aree rilevanti del corpo, come il braccio, la gamba o la parte bassa della schiena.
Forniranno quindi una scarica elettrica a bassa intensità attraverso gli elettrodi e registreranno il tempo necessario al cervello per rispondere al segnale. Lo shock non dovrebbe essere doloroso, ma potrebbe essere fastidioso per un breve periodo.
Il professionista applicherà lo stimolo alla parte del sistema nervoso in cui potrebbe essere presente un danno, ad esempio il midollo spinale.
Se i risultati mostrano un tempo di trasmissione del segnale insolitamente lungo, ciò potrebbe indicare un danno a una via nervosa, anche nei casi "silenziosi" in cui una persona non presenta sintomi.
Un medico userà solitamente un test potenziale evocato insieme a un test di imaging per indagare il problema in modo più dettagliato. Questa può essere una risonanza magnetica o una TC.
Rischi
I test potenziali evocati sono una procedura a bassa intensità e, in genere, presentano pochi rischi per la persona oltre a un lieve disagio durante il test.
Il test può essere meno efficace in una persona con sintomi avanzati. Spasmi muscolari o gravi danni alla vista o all'udito potrebbero influire sull'accuratezza del test.
Risultati
Se il test indica che la SM potrebbe essere presente, un medico di solito eseguirà ulteriori test per confermare la diagnosi ed escludere altre possibili cause dei sintomi.
Se i risultati di tutti i test indicano la SM, un medico lavorerà con l'individuo per fornire un trattamento e un monitoraggio appropriati.
prospettiva
In passato, i medici consideravano la SM non trattabile, ma gli scienziati stanno facendo rapidi progressi nella comprensione della SM e nello sviluppo di nuovi trattamenti.
Un tipo di farmaco noto come terapia modificante la malattia (DMT) può ridurre il numero di riacutizzazioni in un tipo di SM che i medici chiamano SM recidivante remittente (RRMS). Quando una persona ha RRMS, i sintomi possono temporaneamente peggiorare e quindi migliorare di nuovo.
La DMT può anche rallentare la progressione della SM e ridurre il rischio di sintomi più gravi che compaiono nel tempo.
Per le persone che manifestano sintomi gravi, sono disponibili varie opzioni di trattamento per aiutarle a gestire la loro condizione.
La SM è raramente fatale e la maggior parte delle persone non sviluppa sintomi gravi. Secondo la National Multiple Sclerosis Society, due persone con SM su tre continueranno a essere in grado di camminare, anche se potrebbero aver bisogno di un aiuto, come un bastone da passeggio.
Grazie al trattamento attuale e in miglioramento, una persona con SM può aspettarsi di godere della stessa durata di vita di una persona senza la condizione, secondo l'Istituto nazionale per le malattie neurologiche e l'ictus.
La SM colpisce ogni persona in modo diverso. Se qualcuno ha una diagnosi di SM, il suo medico lavorerà con lui per stabilire un piano di trattamento adatto alle sue esigenze.
Q:
Cosa devo fare per i miei vestiti, gioielli e capelli per il test?
UN:
Dovresti indossare abiti comodi, evitare gioielli ed essere pronto a spostare i capelli lontano da occhi e orecchie.
Heidi Moawad, MD Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
