Facebook potrebbe effettivamente giovare alla salute mentale degli adulti
È opinione comune che l'utilizzo di piattaforme di social media possa influire negativamente sulla salute mentale delle persone, ma una nuova ricerca ha dimostrato che l'utilizzo di questi siti di networking può ridurre il rischio di un adulto di soffrire di depressione o ansia.
La reputazione di Facebook è affondata negli ultimi anni per una serie di motivi, tra cui il suo ruolo nelle elezioni del 2016 e la recente violazione dei dati.
Inoltre, studi hanno suggerito che i social media possono causare disagio psicologico, solitudine e depressione. Ad esempio, una ricerca del 2019 ha suggerito che abbandonare Facebook potrebbe migliorare il benessere generale.
Tuttavia, uno studio del 2018 sull'uso dei social media da parte degli studenti universitari ha rilevato che limitare l'uso dei social media a circa 30 minuti al giorno può migliorare la salute mentale.
Ora, Keith Hampton, professore di media e informazione alla Michigan State University di East Lansing, ha analizzato gli effetti dell'uso di Facebook sugli adulti per contestare l'affermazione secondo cui le piattaforme di social media stanno contribuendo a una crisi di salute mentale negli Stati Uniti. I risultati vengono visualizzati nel file Giornale di comunicazione mediata dal computer.
Secondo il National Institute of Mental Health, quasi 50 milioni di adulti negli Stati Uniti vivono con una malattia mentale. Queste malattie includono molte condizioni diverse, come depressione e ansia, che variano da lievi a gravi.
Analizzando l'effetto di Facebook sugli adulti
Il Prof. Hampton ritiene che il problema con gli studi precedenti sia che si sono concentrati su studenti universitari e altri giovani.
Molte persone sperimentano turbolenze emotive durante queste fasi della vita e questo, piuttosto che l'uso specifico della tecnologia, potrebbe influenzare i risultati della ricerca.
"Scattare un'istantanea dell'ansia provata dai giovani oggi e concludere che un'intera generazione è a rischio a causa dei social media ignora i cambiamenti sociali più degni di nota, come gli effetti persistenti della Grande Recessione, l'aumento delle famiglie con figlio unico, gli anziani e genitori più protettivi, più bambini che vanno al college e aumento del debito degli studenti ", afferma il prof. Hampton.
Il prof. Hampton ha avuto accesso ai dati del 2015 e del 2016 di migliaia di adulti che stavano partecipando al Panel Study of Income Dynamics (PSID), che è il "sondaggio panel sulle famiglie più longevo al mondo". Nell'ambito del PSID, i partecipanti hanno risposto a una serie di domande sul loro utilizzo dei social media e sui loro effetti sulla loro salute mentale.
La struttura unica del PSID ha permesso di analizzare le relazioni tra i membri della famiglia. In totale, 5.129 persone hanno risposto a queste domande sia nel 2015 che nel 2016 e 3.790 di queste persone avevano membri della famiglia allargata che hanno anche completato entrambi i sondaggi.
Inoltre, il Prof. Hampton è stato in grado di testare l'ipotesi relativa alla causalità sociale, che secondo lui le ricerche precedenti avevano ignorato. La causalità sociale prende in considerazione tutti quei fattori sociali che possono influenzare la salute mentale al di fuori del controllo dell'individuo, come avere uno stato socioeconomico inferiore.
I risultati hanno mostrato che il 63% degli utenti dei social media aveva meno probabilità di sperimentare problemi di salute mentale, come depressione e ansia, rispetto a coloro che non utilizzavano questi siti. Il Prof. Hampton suggerisce che ciò è dovuto al fatto che i social media hanno reso più facile per loro rimanere in contatto con i membri della famiglia allargata e accedere alle informazioni sulla salute.
Disagio psicologico e fattori sociali
Il sondaggio ha chiesto ai partecipanti la frequenza con cui hanno utilizzato le tecnologie di comunicazione e hanno risposto utilizzando una scala di cinque punti, selezionando "ogni giorno", "alcune volte alla settimana", "una volta alla settimana", "meno di una volta alla settimana" O mai più."
I partecipanti hanno anche risposto a domande sulla loro salute mentale, inclusa la loro esperienza di sintomi di disagio psicologico. Ancora una volta, hanno risposto utilizzando una scala di cinque elementi che andava da "tutto il tempo" a "nessuna volta".
I risultati hanno mostrato che alcuni gruppi di adulti avevano maggiori probabilità di sperimentare livelli più elevati di disagio psicologico. Queste persone includevano donne, neri o afroamericani e ispanici. Avere meno istruzione, reddito familiare o stabilità residenziale ha anche aumentato il rischio delle persone, così come l'essere celibe.
Altri risultati chiave hanno mostrato che la salute mentale di una persona potrebbe influenzare il disagio psicologico che un membro della famiglia sperimentava se entrambi gli individui si trovavano sullo stesso sito di social media.
L'effetto delle tecnologie di comunicazione variava anche a seconda della piattaforma di comunicazione preferita e dell'entità del suo utilizzo.
"Oggi, abbiamo questi piccoli frammenti di informazioni che spuntano sui nostri telefoni cellulari e feed di Facebook, e quel contatto continuo potrebbe essere importante per cose come la salute mentale".
Prof. Keith Hampton
