La molecola antietà indotta dal digiuno mantiene giovani i vasi sanguigni
Una nuova ricerca ha scoperto che il digiuno innesca una molecola che può ritardare l'invecchiamento delle nostre arterie. I risultati potrebbero aiutare a prevenire le malattie croniche legate all'età come il cancro, le malattie cardiovascolari e l'Alzheimer.
La ricerca dell'eterna giovinezza ha preoccupato l'immaginazione umana sin dai tempi dell'antica Grecia.
In effetti, una rapida occhiata alla mitologia greca mostra che la giovinezza era più apprezzata dell'immortalità, poiché alcuni miti raccontano la storia di quanto sia futile quest'ultima se non è accompagnata dalla prima.
A questo proposito, la medicina moderna ha recentemente raggiunto la mitologia antica.
Le scoperte scientifiche emergenti ci incoraggiano a sperare che il mito dell'eterna giovinezza diventi presto una realtà.
In un recente studio, i ricercatori sono stati in grado di invertire i segni dell'invecchiamento come la caduta dei capelli e le rughe nei topi; e, forse in modo più impressionante, un altro team di ricercatori è riuscito a ringiovanire le cellule umane che invecchiano.
Ora, un nuovo studio si aggiunge all'evidenza che l'invecchiamento può effettivamente essere invertito. Scienziati guidati dal dott.Ming-Hui Zou, direttore del Center for Molecular and Translational Medicine presso la Georgia State University di Atlanta, hanno dimostrato che il digiuno, o la limitazione dell'apporto calorico, può produrre una molecola che ritarda l'invecchiamento vascolare.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cellula molecolare.
Come una molecola chetonica mantiene giovani le cellule
Il dottor Zou spiega la motivazione di questo studio, dicendo: "La parte più importante dell'invecchiamento è l'invecchiamento vascolare. Quando le persone invecchiano, i vasi che alimentano i diversi organi sono i più sensibili e più soggetti ai danni dell'invecchiamento, quindi studiare l'invecchiamento vascolare è molto importante ".
Quindi, gli scienziati hanno deciso di concentrarsi sull'invecchiamento vascolare, sui cambiamenti che si verificano con la senescenza e sui modi per prevenirli.
Nello specifico, i ricercatori hanno esaminato il legame tra restrizione calorica e invecchiamento vascolare. Il dottor Zou ha utilizzato modelli murini di aterosclerosi, ha studiato le loro aorte post mortem ed ha eseguito una serie di esperimenti di colture cellulari. Hanno anche indotto la fame nei roditori e condotto test simili.
Hanno visto che, come previsto, i topi affamati producevano la molecola beta-idrossibutirrato. Sorprendentemente, tuttavia, questa molecola ha anche impedito l'invecchiamento vascolare.
Il beta-idrossibutirrato è un chetone, cioè una molecola prodotta dal fegato e utilizzata come fonte di energia quando il glucosio non è disponibile. Il corpo produce chetoni durante il digiuno o la fame, con diete a basso contenuto di carboidrati e dopo un esercizio prolungato.
È interessante notare che la ricerca ha anche rivelato che il beta-idrossibutirrato promuove la divisione e la moltiplicazione delle cellule che rivestono l'interno dei vasi sanguigni. La divisione cellulare è un indicatore della giovinezza cellulare.
“Abbiamo scoperto [che il beta-idrossibutirrato] può ritardare l'invecchiamento vascolare. Questo in realtà fornisce un collegamento chimico tra la restrizione calorica e il digiuno e l'effetto antietà ".
Dr. Ming-Hui Zou
"Questo composto può ritardare l'invecchiamento vascolare attraverso le cellule endoteliali", spiega il dott. Zou, "che rivestono la superficie interna dei vasi sanguigni e dei vasi linfatici. Può prevenire un tipo di invecchiamento cellulare chiamato senescenza o invecchiamento cellulare. "
Un farmaco bersaglio per fermare l'invecchiamento, le malattie croniche
Lo studio ha anche rivelato che il composto innesca un'altra reazione a catena che mantiene il DNA di queste cellule endoteliali giovane e intatto.
Più specificamente, quando il beta-idrossibutirrato si lega alla ribonucleoproteina nucleare eterogenea A1 della proteina legante l'RNA, aumenta l'attività di un fattore trascrizionale delle cellule staminali chiamato fattore trascrizionale legante Octamer (Oct4).
A sua volta, Oct4 "aumenta la Lamin B1, un fattore chiave contro la senescenza indotta da danni al DNA", che mantiene giovani i vasi sanguigni.
"Questo fattore di cellule staminali (4 ottobre)", afferma il dott. Zou, "potrebbe essere un obiettivo farmaceutico o farmacologico per rallentare o prevenire l'invecchiamento".
"Quindi, se il sistema vascolare diventa più giovane, è meno probabile che abbia malattie cardiovascolari, morbo di Alzheimer e cancro perché tutte queste malattie sono legate all'età".
Dr. Ming-Hui Zou
"Riteniamo che questa sia una scoperta molto importante e stiamo lavorando per trovare una nuova sostanza chimica in grado di imitare l'effetto della funzione di questo corpo chetonico", aggiunge il dottor Zou.
"È difficile convincere le persone a non mangiare per le prossime 24 ore per aumentare la concentrazione di questo composto [...], e non tutti possono farlo, ma se riusciamo a trovare qualcosa che possa imitare questo effetto e le persone possono ancora mangiare, renderebbe la vita più piacevole e aiuterebbe a combattere le malattie ".
