Glucosamina: dovrei provarla?
La glucosamina svolge un ruolo fondamentale nella costruzione e nella riparazione della cartilagine. Molte persone assumono integratori di glucosamina nella speranza di migliorare la loro salute articolare. Lavorano?
La glucosamina è uno zucchero naturale presente nel fluido intorno alle articolazioni, nonché nelle ossa degli animali, nel midollo osseo, nei crostacei e nei funghi.
La glucosamina negli integratori di solito proviene dai gusci dei crostacei, sebbene esista anche una forma sintetica.
Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health, circa il 2,6% degli adulti negli Stati Uniti ha utilizzato integratori di glucosamina, condroitina o entrambi nel 2012. La condroitina è simile alla glucosamina e si trova naturalmente anche nelle articolazioni.
Questi erano il secondo integratore alimentare più popolare dopo l'olio di pesce e altri tipi di acidi grassi omega-3.
Tuttavia, gli esperti si sono chiesti se gli integratori di glucosamina siano utili, citando una mancanza di prove scientifiche.
In questo articolo, spieghiamo cos'è la glucosamina, perché le persone la prendono e se la ricerca indica che gli integratori possono aiutare. Analizziamo anche alcuni possibili effetti collaterali e altri rischi.
Cos'è la glucosamina?
Gli integratori di glucosamina vengono in genere sotto forma di compresse o capsule, ma sono anche disponibili come iniezioni.
Inoltre, esistono vari tipi di glucosamina e non è chiaro se abbiano effetti diversi.
I tipi includono:
- glucosamina solfato
- glucosamina cloridrato
- N-acetil glucosamina
Alcuni integratori combinano la glucosamina con altri ingredienti, come condroitin solfato, cartilagine di squalo o metilsulfonilmetano, noto come MSM.
Alcune persone dicono che questi integratori aiutano con i dolori articolari, ma non ci sono prove scientifiche sufficienti per confermarlo.
L'American College of Rheumatologists e la Arthritis Foundation consigliano alle persone di non usare integratori di glucosamina o condroitin solfato per l'osteoartrite. Sebbene sia probabile che siano sicuri per la maggior parte delle persone, gli esperti non hanno confermato che funzionano.
È importante tenere presente che la Food and Drug Administration (FDA) non regola la produzione di prodotti a base di glucosamina o altri integratori. Di conseguenza, non è possibile sapere esattamente cosa contengono.
Gli integratori non sempre, ad esempio, contengono gli ingredienti elencati sulle loro etichette. I test hanno dimostrato che il contenuto di glucosamina negli integratori può variare da zero a oltre il 100% dell'importo pubblicizzato.
Inoltre, in alcuni casi, le etichette riportavano la glucosamina cloridrato quando gli integratori contenevano glucosamina solfato.
Funzione
Il corpo utilizza la glucosamina per costruire e riparare la cartilagine. La cartilagine è un tessuto connettivo flessibile, resistente e gommoso che protegge le ossa delle articolazioni. Fornisce imbottitura e previene lo sfregamento delle ossa.
Man mano che le persone invecchiano, la loro cartilagine può diventare meno flessibile e iniziare a rompersi. Ciò può causare dolore, infiammazione e danni ai tessuti, che, ad esempio, si verificano nell'osteoartrite.
Ci sono alcune prove che la glucosamina potrebbe rallentare questo processo e favorire la salute della cartilagine.
La glucosamina si trova naturalmente nel corpo, ma i livelli diminuiscono man mano che le persone invecchiano. Col tempo, la riduzione potrebbe contribuire al deterioramento articolare.
Integratori
Le persone assumono integratori di glucosamina solfato per molte ragioni, tra cui:
- artrosi
- glaucoma
- perdita di peso
- dolore alla mascella
- dolori articolari
- mal di schiena
- cistite interstiziale, una condizione della vescica
- sclerosi multipla (SM)
- HIV
- cardiopatia
- Aids
Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per dimostrare che sia efficace nel trattamento o nella prevenzione di una qualsiasi di queste condizioni.
La glucosamina aiuta con l'artrosi?
Molte persone assumono integratori di glucosamina per l'artrosi, in particolare quella dell'anca o del ginocchio. Alcuni studi hanno indicato che potrebbe aiutare a ridurre il dolore e migliorare la funzione.
Tuttavia, i risultati sono variati e gli scienziati non sono stati in grado di identificare come funzionano gli integratori di glucosamina, se effettivamente lo fanno.
Alcuni esperti hanno suggerito che qualsiasi successo potrebbe essere dovuto a un effetto placebo, in cui la semplice assunzione di un integratore fa sentire meglio una persona.
Le attuali linee guida non raccomandano l'uso di glucosamina o condroitina per l'osteoartrite. Questo perché non ci sono prove sufficienti per dimostrare che sono sicuri o efficaci.
Un placebo può aiutare le persone con dolore cronico?
Altri usi e prove
Le persone usano la glucosamina per aiutare a trattare o prevenire una serie di condizioni, ma le indagini scientifiche su questi usi tendono a essere inconcludenti o hanno trovato il supplemento inefficace.
Alcune ricerche su animali o partecipanti umani hanno indicato che forme specifiche di glucosamina possono aiutare:
- sopprimere i cambiamenti che innescano la malattia dell'intestino irritabile
- smorzare la risposta immunitaria che porta alla SM
- migliorare la mobilità del ginocchio dopo un infortunio sportivo
Non ci sono prove, tuttavia, che la glucosamina abbia alcun effetto sul dolore lombare cronico, per esempio.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali della glucosamina sembrano essere lievi e poco frequenti, ma possono includere:
- indigestione
- stipsi
- diarrea
- mal di testa
- eruzioni cutanee
Il National Institutes of Health (NIH) nota che gli integratori di glucosamina orale sono "probabilmente sicuri" se assunti correttamente e dagli adulti, ma che alcune persone hanno sperimentato lievi effetti collaterali, tra cui sonnolenza, reazioni cutanee e mal di testa.
Riferiscono che la forma iniettabile è "possibilmente sicura" se somministrata nel muscolo due volte a settimana per un massimo di 6 settimane.
Rischi
La glucosamina potrebbe non essere adatta a tutti, in particolare alle persone che hanno a che fare con:
Gravidanza e allattamento: non è consigliabile utilizzare la glucosamina in questi momenti, poiché il suo effetto è sconosciuto.
Cancro: alcuni integratori riducono l'efficacia del trattamento del cancro. Se ti stai sottoponendo a questo tipo di trattamento e desideri utilizzare la glucosamina, parla prima con un medico.
Diabete: uno studio ha scoperto che gli integratori di glucosamina potrebbero influenzare i livelli di glucosio nel corpo. Questo potrebbe renderli inadatti a persone con diabete o intolleranza al glucosio.
Asma: nel 2008, gli autori di uno studio hanno avvertito che la glucosamina potrebbe innescare vari effetti avversi, tra cui mancanza di respiro nelle persone con asma.
Allergie: i prodotti a base di glucosamina derivati dai crostacei possono scatenare reazioni allergiche.
Problemi di sangue e circolazione: la glucosamina può anche influenzare la pressione sanguigna e la coagulazione del sangue. Le persone che lo prendono dovrebbero:
- evitare di usare la glucosamina con warfarin (Coumadin) e altri fluidificanti del sangue
- monitorare la loro pressione sanguigna se stanno usando la glucosamina
Porta via
Gli integratori orali di glucosamina sembrano essere relativamente sicuri per gli adulti senza asma, allergie o diabete e per coloro che non sono in gravidanza o che allattano.
Tuttavia, attualmente mancano prove conclusive che possa trattare disturbi articolari e altri problemi di salute.
