MS: l'esposizione ai solventi aumenta il rischio del 50 percento
Un nuovo studio avverte che l'esposizione a pitture, vernici e altri solventi aumenta notevolmente il rischio di sclerosi multipla per le persone che potrebbero già avere un membro della famiglia che convive con la condizione.
La sclerosi multipla (SM) è una malattia infiammatoria cronica che si pensa colpisca circa 400.000 persone negli Stati Uniti e 2,1 milioni di persone in tutto il mondo.
I principali fattori di rischio confermati per la malattia sono il sesso, l'etnia e i geni.
Le donne tendono ad essere più colpite dalla SM rispetto agli uomini, così come le persone di discendenza europea e quelle con predisposizione genetica.
Sebbene questi siano fattori al di fuori del nostro controllo, alcuni studi hanno anche indicato altri fattori di rischio "mutevoli", come l'esposizione a sostanze tossiche e avere troppo sale nella nostra dieta.
Queste sono cose che tutti possiamo cambiare o evitare. Una nuova ricerca si aggiunge all'evidenza che l'esposizione ai solventi è davvero un fattore di rischio significativo per lo sviluppo della SM e che il fumo - un altro fattore mutevole - amplifica notevolmente questo rischio.
La dottoressa Anna Hedström, del Karolinska Institutet di Stoccolma, Svezia, è l'autore principale del nuovo studio. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neurologia.
Rischio aumentato da geni, fumo e solventi
Il dottor Hedström e colleghi sono partiti dal presupposto che l'irritazione polmonare causata da diverse fonti possa innescare una risposta immunitaria che alla fine porterebbe alla SM in persone che erano già geneticamente predisposte.
Per verificare se ciò fosse vero, i ricercatori hanno esaminato un campione di 2.042 persone svedesi che avevano ricevuto una diagnosi di SM e li hanno confrontati con un campione di controllo di 2.947 persone della stessa età.
Gli esami del sangue hanno rivelato se i partecipanti erano geneticamente inclini a sviluppare la SM, cioè se avevano una cosiddetta variante del gene dell'antigene leucocitario umano.
Inoltre, ai partecipanti è stato chiesto se fumavano o erano abituati a fumare e se erano stati esposti a pitture, vernici o solventi organici.
Evita il fumo e l'esposizione ai solventi
Lo studio ha trovato 139 persone con SM e 525 partecipanti senza SM nel gruppo che non avevano i geni della SM, non fumavano e non erano stati esposti a solventi.
Nel gruppo che aveva persone con predisposizione genetica alla SM e all'esposizione a solventi ma non avevano persone che fumavano, 34 hanno sviluppato la SM e 19 erano liberi da SM.
E, nel gruppo che aveva tutti e tre i fattori di rischio, a 40 persone è stata diagnosticata la SM e cinque no.
Complessivamente, sulla base di quanto sopra, il Dr. Hedström e il team hanno concluso che i geni della SM combinati con l'esposizione ai solventi rappresentavano circa il 60% del rischio di sviluppare la condizione.
Più specificamente, l'esposizione ai solventi mette le persone a un rischio maggiore del 50% di SM rispetto alle persone che non sono state esposte a tali sostanze - e se a questo aggiungiamo la predisposizione genetica, la probabilità diventa sette volte maggiore.
È importante sottolineare che l'aggiunta del fumo a questo già pericoloso "cocktail" aumenta il rischio. Rispetto alle persone che non hanno nessuno dei tre fattori di rischio, averli tutti e tre espone una persona a un rischio 30 volte maggiore di sviluppare la SM.
"Si tratta di interazioni significative in cui i fattori hanno un effetto molto maggiore in combinazione di quanto non facciano da soli", spiega il dott. Hedström.
"Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come questi fattori interagiscono per creare questo rischio", aggiunge. "È possibile che l'esposizione a solventi e il fumo possano entrambi comportare infiammazione polmonare e irritazione che porta a una reazione immunitaria nei polmoni".
In un editoriale di accompagnamento, il dottor Gabriele C. DeLuca - dell'Università di Oxford nel Regno Unito - afferma: "Il modo in cui questo cocktail di geni della SM, solventi organici e fumo contribuisce in modo così significativo al rischio di SM giustifica un'indagine".
"Nel frattempo, evitare il fumo di sigaretta e l'esposizione non necessaria a solventi organici, in particolare in combinazione tra loro, sembrerebbero ragionevoli cambiamenti nello stile di vita che le persone possono adottare per ridurre il rischio di SM, specialmente nelle persone con una storia familiare della malattia".
Dr. Gabriele C. DeLuca
