Mangia noci per abbassare la pressione sanguigna, suggerisce un nuovo studio
Un nuovo studio suggerisce che mangiare noci potrebbe aiutare le persone a rischio di malattie cardiovascolari ad abbassare la pressione sanguigna, cioè se le consumano come parte di una dieta a basso contenuto di grassi saturi.
Gli scienziati, della Pennsylvania State University nello State College, spiegano che il loro studio è uno dei primi a indagare su come le proprietà delle noci possono influire sulla salute del cuore.
I risultati della ricerca, finanziata in parte dalla California Walnut Commission, appaiono ora nel Giornale dell'American Heart Association.
Le noci contengono un omega-3 di origine vegetale chiamato acido alfa-linolenico (ALA), che gli scienziati ritengono abbia effetti benefici sulla pressione sanguigna.
I ricercatori volevano scoprire se il contenuto di ALA delle noci contribuisce a migliorare la salute del cuore o se alcuni altri componenti delle noci, come i polifenoli, potrebbero aiutare a controllare la pressione sanguigna tra le persone a rischio di malattie cardiovascolari.
Il più grande assassino degli adulti statunitensi
Le malattie cardiovascolari causano il maggior numero di morti tra gli adulti negli Stati Uniti. Uno studio del 2019 dell'American Heart Association (AHA) ha riferito che 840.000 persone negli Stati Uniti sono morte per malattie cardiovascolari nel solo 2016.
Lo studio ha anche scoperto che quasi la metà di tutti gli adulti statunitensi ha una qualche forma di malattia cardiovascolare.
L'AHA suggerisce che l'aumento del numero di persone che i medici dicono di avere la pressione alta ha determinato questi alti livelli di malattie cardiovascolari.
Tuttavia, l'AHA riconosce che parte di questo aumento del numero di persone con pressione alta è il risultato della modifica del 2017 alle linee guida sull'ipertensione dell'AHA / American College of Cardiology. La versione modificata ha ridefinito l'ipertensione come una lettura di 130/80 millimetri di mercurio (mm Hg), piuttosto che il precedente 140/90 mm Hg.
Diete sperimentali
Gli scienziati hanno reclutato 45 partecipanti, di età compresa tra 30 e 65 anni, che erano in sovrappeso o obesi al loro studio. Tutti i partecipanti hanno seguito una dieta "run-in" per 2 settimane prima dell'inizio dello studio.
La dieta run-in imitava una dieta americana media includendo un contenuto calorico del 12% da grassi saturi. Questo per garantire che tutti i partecipanti iniziassero lo studio da una posizione simile.
Gli scienziati hanno quindi assegnato in modo casuale i partecipanti a tre diversi gruppi dietetici, tutti a basso contenuto di grassi saturi; hanno seguito queste diete per 6 settimane prima di passare a quella successiva. Tutti i partecipanti hanno seguito tutte le diete ad un certo punto. Le diete erano:
- una dieta che includeva noci intere
- una dieta che non includesse le noci ma che incorporasse la stessa quantità di ALA e acidi grassi polinsaturi
- una dieta che non includesse le noci e che sostituisse parzialmente la stessa quantità di ALA presente nelle noci con un altro acido grasso chiamato acido oleico
Noci legate alla pressione sanguigna più bassa
Il team ha valutato tutti i partecipanti per i fattori di rischio cardiovascolare alla fine di ogni periodo di dieta. Da questi dati, i ricercatori hanno scoperto che la salute del cuore dei partecipanti di tutti e tre i gruppi è migliorata in una certa misura.
Dicono che questa scoperta indica che la sostituzione dei grassi saturi con grassi insaturi, siano essi noci o oli vegetali, dovrebbe portare a benefici cardiovascolari.
Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che i partecipanti che mangiavano l'intera dieta a base di noci avevano una pressione sanguigna centrale più bassa rispetto a quelli che mangiavano le altre diete.
La pressione sanguigna centrale è la pressione che si muove verso il cuore e gli scienziati la considerano un indicatore affidabile del rischio cardiovascolare di una persona.
"Quando i partecipanti hanno mangiato noci intere, hanno visto maggiori benefici rispetto a quando hanno consumato una dieta con un profilo di acidi grassi simile alle noci senza mangiare la noce stessa", spiega l'autore principale dello studio, il Prof. Penny Kris-Etherton, della Pennsylvania State University.
"Quindi sembra che ci sia qualcosa in più nelle noci che [è] benefico - forse i loro composti bioattivi, forse la fibra, forse qualcos'altro - che non si ottiene solo negli acidi grassi".
Prof. Penny Kris-Etherton
Noci e latte scremato battono carne e latticini
I ricercatori ritengono che l'abbassamento della pressione sanguigna centrale con la dieta a base di noci possa anche ridurre il rischio complessivo di malattie cardiovascolari tra i partecipanti a questa dieta.
Tuttavia, vale la pena notare che lo studio includeva solo 45 partecipanti. Quindi, saranno necessari studi più ampi per consolidare le conclusioni.
Il messaggio da portare a casa è che per le persone a rischio di malattie cardiovascolari, il Prof. Kris-Etherton suggerisce "invece di cercare carne rossa grassa o latticini interi per uno spuntino, considera di avere un po 'di latte scremato e noci".
