Il microbo "innocuo" può causare la morte di batteri intestinali buoni
I batteri buoni sono indispensabili per la salute dell'intestino. Una nuova ricerca rileva che un altro tipo di microbo intestinale potrebbe mettere in pericolo la popolazione di batteri benefici.
Nell'intestino sono presenti trilioni di microbi. La maggior parte sono batteri.
Tuttavia, esistono altri tipi, inclusi virus ed eucarioti monocellulari (SCE).
Pochi studi hanno esaminato le SCE, poiché molti ritengono che siano innocue.
Tuttavia, una nuova ricerca condotta dalla Yong Loo Lin School of Medicine (NUS Medicine) di Singapore ha scoperto che una SCE comune - Blastocystis - potrebbe distruggere forme "buone" di batteri.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Blastocystis è trasmissibile tramite il consumo di cibo o acqua contaminati o l'esposizione ad animali infetti.
Alcune persone credono che possa essere responsabile dell'infezione intestinale, ma è possibile rimanere in buona salute anche con la presenza del microbo.
Un sottotipo di Blastocystis chiamato ST7 sembra essere distinto dal resto. Invece di rimanere innocuo, mette in pericolo altri batteri.
Cosa sono i batteri buoni?
Gli scienziati hanno rimosso il sottotipo dalle feci di un individuo che aveva segnalato problemi gastrointestinali.
Hanno mantenuto due colture ST7, chiamate ST7-H e ST7-B, insieme a diversi batteri intestinali non dannosi. Questi inclusi Escherichia coli, Bifidobacterium longum, e Lactobacillus brevis.
Gli ultimi due sono batteri buoni, poiché aiutano a mantenere intatto il rivestimento intestinale. Bifidobacterium può anche digerire le fibre e prevenire le infezioni, mentre Lactobacillus produce acido lattico che si ritiene impedisca ai batteri nocivi di popolare l'intestino.
Le persone possono anche assumere entrambi questi tipi di batteri come integratori probiotici per aiutare la salute dell'intestino.
I risultati, che ora compaiono sulla rivista Microbioma, rivelalo Blastocystis ST7 ha provocato una maggiore quantità di alcuni batteri intestinali. Tuttavia, questa relazione positiva non si applicava a tutti i tipi di batteri.
Un istinto omicida
"Questo", afferma il professore associato Kevin Tan, del Dipartimento di microbiologia e immunologia di NUS Medicine, "è il primo studio dettagliato che mostra un nesso causale tra Blastocystis, una comune [SCE] dell'intestino umano e il microbiota ospite ".
"Riveliamo", aggiunge, "come riduce il numero di batteri benefici, che possono, a loro volta, portare a un microbioma intestinale sbilanciato e a una salute intestinale peggiore".
Ad esempio, il sottotipo ST7 ha provocato la morte di entrambi Bifidobacterium e Lactobacillus. I ricercatori hanno assistito al primo sia in colture cellulari che all'interno di un organismo vivente.
Ciò, credono, era dovuto a molecole mortali chiamate specie reattive dell'ossigeno. Il corpo li rilascia quando sperimenta lo stress ossidativo, che è uno squilibrio di antiossidanti e radicali liberi. Il motivo per la riduzione di Lactobacillus, tuttavia, è sconosciuto.
Blastocystis ST7 forma anche una partnership unica con E. coli. Questo legame provoca la morte di batteri ancora più buoni.
L'effetto dannoso finale di ST7 riguarda il rivestimento dell'intestino. La sua presenza provoca una risposta infiammatoria nel corpo, creando ulcere e disturbando la composizione del rivestimento.
Combattere la resistenza agli antibiotici
Un antibiotico chiamato metronidazolo è il trattamento tipico per Blastocystis. Tuttavia, gli scienziati lo hanno concluso Blastocystis ST7 è immune al farmaco.
Trovare un modo per combattere la SCE è quindi il passo successivo. Tan sta attualmente lavorando su sistemi per ulteriori studi Blastocystis.
Gli scienziati hanno già creato uno strumento di modifica genetica. Ciò fornirà ai ricercatori una visione più approfondita di come Blastocystis provoca problemi di salute.
Il sottotipo ST7 si è verificato principalmente a Singapore. Tuttavia, anche il Giappone e la Danimarca hanno segnalato la sua presenza.
Condurre studi più diffusi potrebbe determinare se il sottotipo killer esiste in una serie di luoghi e in una varietà di etnie.
Alla fine, gli scienziati sperano di sviluppare un trattamento efficace per proteggere il rivestimento intestinale. Oltre a migliorare la salute dell'intestino, questo potrebbe ridurre il numero di casi di sindrome dell'intestino irritabile, malattie infiammatorie intestinali e alcuni tumori come quello gastrointestinale o del colon.
