Salute del cuore: le donne ricevono un trattamento scorretto?
Ricerche recenti suggeriscono che ignorare i fattori di rischio specifici del sesso delle malattie cardiache ha portato le donne ad avere un rischio maggiore di morire di insufficienza cardiaca rispetto agli uomini.
Una recensione pubblicata in Medicina della natura rivela un'allarmante incapacità di trattare con successo i disturbi cardiometabolici, come il diabete, le malattie cardiache e l'ictus, nelle donne.
Gli autori sollecitano i servizi sanitari a considerare le differenze biologiche tra uomini e donne nel trattamento delle malattie cardiache.
La revisione, della Prof.ssa Eva Gerdts, dell'Università di Bergen, in Norvegia, e della Prof.ssa Vera Regitz-Zagrosek, della Charité Universitätsmedizin Berlin, in Germania, mette a confronto i fattori di rischio comuni per entrambi i sessi.
“Uomini e donne hanno biologie diverse e questo si traduce in diversi tipi delle stesse malattie cardiache. È giunto il momento di riconoscere queste differenze ".
Prof. Eva Gerdts
Gli autori riassumono i risultati di oltre 18 importanti studi che hanno esplorato i fattori causali delle malattie cardiache in ciascun sesso.
La scoperta schiacciante è stata che le donne sono maggiormente a rischio di ricevere il trattamento sbagliato perché i professionisti del servizio sanitario non riescono a individuare sintomi o fattori di rischio che sono unici per le donne.
Obesità al centro
Ricerche recenti hanno confermato i timori che l'aumento globale dei disturbi cardiometabolici sia legato all'obesità. Nel frattempo, nuove prove suggeriscono che l'obesità e il danno associato al cuore si verificano in modo diverso negli uomini e nelle donne.
I dati globali mostrano che l'obesità nelle donne è in aumento e, come spiega la recensione del prof. Gerdts, le donne immagazzinano il grasso in modo diverso dagli uomini. I meccanismi alla base di questo processo si combinano per creare un aumento del rischio di diabete di tipo 2 e malattie cardiache.
“Se lo vediamo dal punto di vista della durata della vita, possiamo vedere che l'obesità aumenta con l'età e che questa tendenza è maggiore per le donne rispetto agli uomini. L'obesità aumenta il rischio di avere la pressione alta di un fattore tre. Questo, a sua volta, aumenta il rischio di malattie cardiache ", spiega il Prof. Gerdts.
Il vantaggio degli estrogeni
L'ormone estrogeno agisce per impedire la sindrome metabolica prevenendo la formazione di tessuto connettivo nel cuore. Questo aiuta anche a mantenere stabile la pressione sanguigna.
Ma la diminuzione degli estrogeni che si verifica durante la menopausa può aumentare il rischio di irrigidimento arterioso e conseguente malattia.
Questo aiuta a spiegare un aumento dell'ipertensione tra le donne sopra i 60 anni. Negli uomini, invece, l'ipertensione è più comune prima dei 60 anni.
I rischi legati allo stile di vita aumentano con l'età
Anche lo stato socioeconomico e i fattori dello stile di vita giocano un ruolo nelle discrepanze del rischio cardiovascolare.
I ricercatori sottolineano il fatto che, in tutto il mondo, le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare bassi livelli di istruzione, basso reddito e disoccupazione e che gli studi hanno associato ciascuno di questi fattori al diabete e alla depressione, due principali fattori che contribuiscono alle malattie cardiache.
Nel frattempo, gli effetti negativi di abitudini malsane, come il fumo, che è in aumento nelle donne, si moltiplicano con l'avanzare dell'età. Questo può portare ad alta pressione sanguigna, che può causare insufficienza cardiaca se una persona non riceve cure.
"Per le donne, gli effetti di fattori di rischio come il fumo, l'obesità e l'ipertensione aumentano dopo la menopausa", afferma il prof. Gerdts.
Cosa possiamo fare?
Il Prof. Gerdts spera di incitare all'azione tra la comunità medica; chiede agli operatori sanitari di porre maggiormente l'accento sulle differenze di sesso nel trattamento dei disturbi cardiometabolici.
“Le malattie cardiache rimangono tra le più comuni cause di morte e ridotta qualità della vita nelle donne. Dal punto di vista medico, non sappiamo ancora quale sia il miglior trattamento per l'infarto o l'insufficienza [cardiaca] in molte donne. È una situazione inaccettabile ".
Prof. Eva Gerdts
Il presente studio evidenzia uno squilibrio nella ricerca disponibile, nel tentativo di aprire la strada a ulteriori lavori.
Le prospettive sono promettenti se si considera che l'arresto cardiaco - che è più comune negli uomini - è ora curabile e prevenibile. Se le stesse risorse e la ricerca fossero applicate ai fattori che mettono le donne a rischio di insufficienza cardiaca, forse potrebbero essere sviluppati interventi altrettanto efficaci nel prossimo futuro.
Nel frattempo, è importante che gli operatori sanitari aiutino le donne nei gruppi ad alto rischio ad abbassare la pressione sanguigna, ridurre il rischio o gli effetti dell'obesità e, se necessario, mettere smettere di fumare in cima alla lista degli obiettivi del 2020.
