Una dieta ricca di sale può uccidere i batteri intestinali "buoni"
Nuovi dati suggeriscono che un consumo elevato di sale può rivelarsi fatale per alcuni batteri intestinali e che ciò potrebbe contribuire all'ipertensione e alle malattie che colpiscono il sistema immunitario.
Gli scienziati sono già consapevoli di un legame tra l'ipertensione e una dieta ricca di sale.
Le diete ad alto contenuto di sale possono anche accelerare la progressione di malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla (SM).
Un nuovo studio propone un meccanismo che potrebbe essere alla base di questa associazione.
La ricerca è stata condotta da scienziati del Centro di ricerca sperimentale e clinica e del Centro Max Delbrück per la medicina molecolare di Berlino, in Germania.
Cosa è Lactobacillus?
Un tipo di batterio intestinale chiamato Lactobacillus, presenti in alcuni alimenti fermentati - come crauti, yogurt e formaggio - sono considerati batteri "buoni"; si pensa che offrano protezione contro alcune malattie.
L'anno scorso, ad esempio, Notizie mediche oggi riportato su studi che lo hanno riscontrato Lactobacillus inibisce la crescita di diversi patogeni batterici multiresistenti e può anche aiutare a ridurre l'infiammazione renale nelle donne con lupus.
L'ultimo studio, presentato alla British Cardiovascular Society Conference di Manchester nel Regno Unito, suggerisce che mangiare molto sale potrebbe uccidere Lactobacillus e, quindi, aumentare il rischio di malattia.
La dieta ad alto contenuto di sale è stata uccisa Lactobacillus
I ricercatori hanno scoperto che una versione di Lactobacillus trovato nei topi viene distrutto quando vengono alimentati con una dieta ricca di sale. La dieta ricca di sale ha anche causato un aumento della pressione sanguigna dei topi e ha innescato l'attivazione di cellule immunitarie che inducono l'infiammazione, chiamate cellule TH17.
I topi hanno anche dimostrato i sintomi di una condizione neurologica simile alla SM chiamata encefalomielite.
Gli autori hanno scoperto che i sintomi dell'encefalomielite e la conta delle cellule TH17 potrebbero essere ridotti somministrando ai topi un trattamento probiotico di Lactobacillus, che ha anche stabilizzato la pressione sanguigna dei topi.
Gli autori hanno quindi tentato di replicare le loro scoperte sugli esseri umani. Hanno reclutato 12 uomini sani che hanno consumato 6 grammi di sale in più ogni giorno per 2 settimane, raddoppiando effettivamente l'assunzione di sale.
Entro la fine delle 2 settimane, gli autori hanno scoperto che, nella maggior parte dei partecipanti, Lactobacillus erano stati eliminati dai loro microbiomi, l'ecosistema degli organismi che vivono nel nostro sistema digerente. Come i topi, anche gli uomini nello studio avevano una pressione sanguigna più alta e un aumento del numero di cellule TH17.
Sono necessari ulteriori studi
Sebbene gli scienziati sappiano già che le cellule TH17 sono influenzate dal microbioma intestinale, la scoperta che il sale uccide i batteri sani nel microbioma è nuova.
Sempre di più, gli scienziati stanno studiando il ruolo che i batteri svolgono nelle malattie, ma ci sono molte incognite quando si tratta di come il corpo interagisce con i batteri che risiedono nell'intestino.
Gli autori dello studio sostengono che sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come la salute dell'intestino influisce sulla salute degli altri sistemi del corpo, come la salute cardiovascolare, e la misura in cui i probiotici potrebbero fornire trattamenti utili per condizioni come l'ipertensione.
"Dovremmo iniziare a vedere il nostro microbioma intestinale come un obiettivo praticabile per il trattamento di condizioni che sappiamo essere aggravate dal sale, come l'ipertensione e l'infiammazione".
Responsabile dello studio Prof. Dominik N. Müller
"Non possiamo escludere la possibilità che ci siano altri batteri sensibili al sale che sono importanti quanto Lactobacillus," lui continua. "Questa potrebbe essere la punta dell'iceberg nel prendere di mira i batteri intestinali per il trattamento di malattie gravi".
