Qual è il rischio di HIV dal sesso orale?

Dopo più di 35 anni di ricerca epidemiologica e biomedica, la questione se sia possibile contrarre l'HIV dal sesso orale rimane confusa. Quindi iniziamo separando gli ipotetici dai fatti concreti e dalle statistiche.

Se chiedendo se una persona può contrarre l'HIV dal sesso orale, la risposta onesta dovrebbe essere possibile ma improbabile. Per la maggior parte, il sesso orale, sia in termini di fellatio (orale-pene), cunnilingus (orale-vaginale), o anilingus (orale-anale): non è una via efficiente di trasmissione dell'HIV.

Detto questo, la parola "può" suggerisce una possibilità teorica che molti trovano difficile respingere.

Teorico vs rischio documentato

Ogni volta che si discute del rischio di HIV, è importante distinguere tra un rischio teorico e documentato. Un rischio documentato si basa sul numero effettivo di casi ai quali l'HIV può essere direttamente attribuito a un atto di sesso orale. E, guardando attraverso quella lente, il rischio di infezione da sesso orale è in realtà estremamente basso, forse non zero, ma quasi al limite.

Infatti, secondo uno studio del Centers for AIDS Prevention Studies dell'Università della California di San Francisco, la probabilità di infezione da HIV attraverso il sesso orale non protetto era statisticamente zero, sebbene i ricercatori si siano spinti fino ad aggiungere che "non possiamo escludere il possibilità che la probabilità di infezione sia effettivamente maggiore di zero ".

Per una prospettiva individuale, ci sono numerosi fattori e situazioni che possono aumentare il rischio personale, a volte in modo considerevole. Comprendendo e identificando questi fattori, puoi fare scelte migliori e più informate sulla salute sessuale tua e del tuo partner.

Stima del rischio per tipo di esposizione

La probabilità di trasmettere l'HIV attraverso il sesso orale dipende in gran parte dal tipo di contatto coinvolto. Mettendo da parte tutti gli altri fattori di rischio, il potenziale di infezione può variare in base al fatto che la persona non infetta stia eseguendo o ricevendo sesso orale.

In generale, il rischio di HIV dal sesso orale può variare dallo 0% all'1%, secondo una ricerca della London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Tuttavia, i numeri possono cambiare una volta che si prendono in considerazione comportamenti sessuali specifici. Tra loro:

• La fellatio ricettiva, il che significa che la persona non infetta sta eseguendo sesso orale su un partner maschile con HIV, è considerata a rischio eccezionalmente basso. Tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), il rischio per atto si aggira intorno allo 0,04% .
• La fellatio insertiva ("farsi un pompino") è ancora meno probabile dato che gli enzimi nella saliva possono neutralizzare le particelle virali dell'HIV.
• Anche il cunnilingus si è dimostrato una via altamente improbabile.
• Anche l'anilingus ("rimming") è considerato un rischio trascurabile, in particolare per il partner ricettivo.

Sebbene queste cifre suggeriscano che il rischio di HIV è basso dal punto di vista della popolazione, ciò non dovrebbe implicare che sia intrinsecamente basso dal punto di vista individuale. Chiaramente, più fattori di rischio hai, maggiore sarà il rischio di trasmissione.

Fattori di rischio aggiuntivi

Forse l'unico fattore più importante nel determinare la probabilità di infezione è la carica virale del partner infetto. In poche parole, maggiore è la carica virale dell'HIV, maggiore è l'infettività della persona. Al contrario, una carica virale non rilevabile corrisponde a un rischio quasi trascurabile.

Ci sono una serie di altri fattori che possono influenzare il potenziale rischio:

• L'eiaculazione durante il sesso orale è percepita come più rischiosa del sesso orale senza eiaculazione, sebbene non ci siano prove che l'eiaculazione sia l'unico fattore di infezione.
• Tagli, abrasioni o piaghe nella bocca di una persona possono offrire una potenziale via di trasmissione. A tal fine, è necessario osservare una buona salute dentale per ridurre al minimo le malattie gengivali e altre infezioni orali.
• Alcune infezioni a trasmissione sessuale, come la sifilide e la gonorrea, possono essere asintomatiche. Infezioni come queste possono spesso passare inosservate, soprattutto se si presentano nella gola, nella vagina o nel retto.
• Anche lesioni o piaghe da infezioni correlate all'HIV come la candidosi o l'herpes simplex possono compromettere l'integrità della mucosa della bocca e della gola. Assumendo la terapia per l'HIV, il rischio di queste altre infezioni orali può essere notevolmente ridotto.
• La concentrazione di HIV nei fluidi vaginali può anche aumentare durante le mestruazioni poiché le cellule portatrici di HIV vengono eliminate dalla cervice. Lo stesso può accadere se un uomo soffre di uretrite, la cui infiammazione acuta può aumentare la diffusione virale anche in persone con una carica virale altrimenti non rilevabile.

Come ridurre al minimo il rischio

Chiaramente, il modo migliore per ridurre al minimo il rischio di infezione è praticare sesso più sicuro, soprattutto se si hanno più partner sessuali o non si è sicuri della salute di un partner sessuale. Questi includono preservativi e dighe dentali per coloro che praticano cunnilingus o anilingus.

Esistono strategie aggiuntive che possono ridurre ulteriormente il rischio:

• Se sei sieropositivo, prendi il medicinale contro l'HIV come prescritto. Se la tua carica virale rimane non rilevabile, non hai effettivamente alcun rischio di trasmettere sessualmente l'HIV a partner HIV-negativi.
• Se sei sieropositivo, puoi chiedere al tuo medico di prescriverti la profilassi pre-esposizione all'HIV (PrEP), una terapia farmacologica una volta al giorno che può ridurre il rischio di infezione di oltre il 90%.
• Lo screening regolare dell'HIV è raccomandato per le persone ad alto rischio di infezione, inclusi MSM, tossicodipendenti per via parenterale e persone con più partner sessuali. Si raccomandano anche esami periodici delle malattie sessualmente trasmissibili.

Infine, la comunicazione equivale a evitare l'HIV a lungo termine. Che tu sia sieropositivo o sieropositivo, il danno maggiore deriva dal lasciare le cose inespresse. Scopri di più sui modi per negoziare sesso sicuro o su come rivelare il tuo stato di HIV a qualcuno con cui stai uscendo.