Come l'aspirina e gli omega-3 possono ridurre il rischio di cancro
L'acido acetilsalicilico, meglio conosciuto come aspirina, e gli acidi grassi omega-3 supportano vari aspetti della salute e gli scienziati continuano a scoprire come funzionano queste sostanze. Uno studio recente suggerisce che entrambi potrebbero avere un impatto sul rischio di cancro al colon.
Il National Cancer Institute stima che i medici diagnosticheranno circa 140.250 nuovi casi di cancro del colon e del retto nel 2018 negli Stati Uniti.
Il cancro del colon si sviluppa da polipi o escrescenze anormali di tessuto all'interno del colon. Molti di questi polipi sono benigni, ma alcuni possono portare a tumori cancerosi.
I medici identificano i polipi precancerosi tramite colonscopia che consentono loro di rilevare anomalie visibili nell'intestino crasso.
In una nuova sperimentazione clinica, denominata seAFOod Trial, specialisti delle università di Leeds, Nottingham, Bradford e Newcastle nel Regno Unito, in collaborazione con ricercatori di altre istituzioni, hanno fatto una scoperta intrigante.
Volevano vedere se farmaci ampiamente disponibili, come l'aspirina e l'acido eicosapentaenoico (EPA) - uno degli acidi grassi chiave contenuti dagli omega-3 - avrebbero ridotto il numero di polipi intestinali precancerosi nelle persone ad alto rischio di cancro al colon.
I risultati dei ricercatori appaiono nella prestigiosa rivista The Lancet.
L'aspirina e la terapia EPA sono utili
I ricercatori hanno reclutato 709 partecipanti tramite 53 ospedali in tutta l'Inghilterra. Tutti gli individui erano ad alto rischio di cancro al colon.
Il team ha diviso i partecipanti in quattro gruppi di trattamento. Di questi, alcuni dovevano ricevere solo un trattamento con aspirina, altri solo EPA, il terzo gruppo doveva ricevere una combinazione di aspirina ed EPA e l'ultimo gruppo doveva ricevere un placebo.
Quelli nel gruppo di sola aspirina hanno preso una compressa di aspirina da 300 milligrammi ogni giorno per un anno. I partecipanti al gruppo EPA hanno assunto 2 grammi di EPA in quattro capsule per lo stesso periodo di tempo. Questa dose di EPA era superiore alla quantità disponibile nei normali integratori di omega-3.
I partecipanti che hanno assunto l'aspirina per un anno hanno avuto complessivamente il 22% di polipi in meno, compreso il lato destro dell'intestino crasso, che è più difficile da monitorare attraverso la colonscopia, rispetto a quelli che hanno assunto un placebo.
Coloro che hanno assunto l'EPA avevano complessivamente il 9% in meno di polipi rispetto a quelli del gruppo placebo, sebbene questo risultato non fosse statisticamente significativo.
Tuttavia, quelli nel gruppo EPA avevano il 25% in meno di polipi sul lato sinistro dell'intestino crasso.
"Lo studio seAFOod dimostra che sia l'aspirina che l'EPA hanno effetti preventivi, il che è particolarmente eccitante dato che sono entrambi composti relativamente economici e sicuri da somministrare ai pazienti", osserva l'autore principale dello studio, il Prof. Mark Hull, dell'Università di Leeds .
"Data questa nuova prova, i medici devono considerare questi agenti per i pazienti ad elevato rischio di cancro intestinale, insieme alla regolare sorveglianza colonscopia".
Prof. Mark Hull
I ricercatori aggiungono anche che l'assunzione di aspirina ed EPA si è dimostrata sicura e che i partecipanti non hanno presentato un aumento del rischio di sanguinamento. Tuttavia, coloro che hanno seguito il trattamento solo EPA hanno riportato un piccolo aumento dei problemi di stomaco.
Andando avanti, gli specialisti mirano a condurre ulteriori ricerche sul ruolo che l'aspirina e l'EPA possono svolgere nella riduzione del rischio di cancro.
