In che modo gli antidepressivi influenzano i batteri intestinali?
La ricerca recentemente pubblicata sui roditori e la ricerca in corso sugli esseri umani esaminano gli effetti degli psicofarmaci, inclusi gli antidepressivi, sulla composizione dei batteri intestinali.
Sempre più studi stanno supportando il ruolo del microbiota intestinale nelle condizioni psichiatriche.
Ansia e depressione sono solo alcune delle condizioni di salute mentale che i ricercatori hanno collegato ai cambiamenti nella composizione del microbiota intestinale.
Ad esempio, uno studio recente che Notizie mediche oggi ha riportato di aver elencato una serie di batteri che contribuiscono alla creazione di composti neuroattivi nell'intestino, cioè sostanze che interagiscono con il sistema nervoso, influenzando la probabilità di sviluppare la depressione.
Altre ricerche sui topi hanno dimostrato che i roditori allevati per essere privi di germi sviluppano sintomi di ansia e depressione e si ritirano socialmente.
Quindi, dato questo legame intimo tra la salute mentale e la composizione dei batteri intestinali, gli psicofarmaci che influenzano l'umore hanno un impatto anche sulla popolazione dei batteri nell'intestino?
I ricercatori guidati da Sofia Cussotto, dell'University College Cork, in Irlanda, hanno deciso di indagare su questo aspetto nei roditori. In primo luogo, il team "ha studiato l'attività antimicrobica degli psicotropi contro due ceppi batterici residenti nell'intestino umano, Lactobacillus rhamnosus e Escherichia coli.“
Gli psicotropi su cui i ricercatori si sono concentrati includevano: fluoxetina, escitalopram, venlafaxina, litio, valproato e aripiprazolo.
Quindi, gli scienziati hanno testato "l'impatto del trattamento cronico con questi farmaci" sul microbiota dei ratti.
Cussotto e il suo team hanno pubblicato la prima parte dei loro risultati lo scorso anno sulla rivista Psicofarmacologia. Hanno ora presentato i loro risultati completi al Congresso del College europeo di neuropsicofarmacologia, a Copenaghen, in Danimarca.
I risultati del primo studio nel suo genere
Gli scienziati hanno somministrato ai roditori farmaci psichiatrici per un periodo di 4 settimane, al termine delle quali hanno analizzato le composizioni del microbiota intestinale dei roditori.
Hanno scoperto che il litio e il valproato, entrambi stabilizzatori dell'umore in grado di trattare condizioni come il disturbo bipolare, hanno aumentato il numero di alcuni tipi di batteri, come Clostridium, Peptoclostridium, Intestinibacter, e Christenellaceae.
Al contrario, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come gli antidepressivi fluoxetina ed escitalopram, hanno fermato la crescita di ceppi batterici come Escherichia coli.
"Abbiamo scoperto che alcuni farmaci, tra cui il litio stabilizzatore dell'umore e l'antidepressivo fluoxetina, hanno influenzato la composizione e la ricchezza del microbiota intestinale", afferma Cussotto.
"Sebbene alcuni farmaci psicotropi siano stati precedentemente studiati in contesti in vitro, questa è la prima prova in un modello animale".
Sofia Cussotto
Implicazioni della nuova ricerca
Commentando in modo indipendente, il dottor Serguei Fetissov, professore di fisiologia all'Università di Rouen, in Francia, che non ha partecipato alla ricerca, offre la sua opinione sui risultati.
Dice: "Questi primi dati sono intriganti e degni di ulteriori indagini. Al momento, sarebbe prematuro attribuire un ruolo diretto ai batteri intestinali nell'azione dei farmaci antidepressivi fino a quando questo lavoro non potrà essere riprodotto negli esseri umani, che è ciò che gli autori sperano di fare ora ".
In effetti, Cussotto e colleghi stanno attualmente cercando di svelare gli effetti che gli psicofarmaci possono avere sugli individui e, a questo scopo, stanno conducendo uno studio osservazionale su larga scala sugli esseri umani.
"La composizione del microbiota intestinale è molto sensibile ai processi metabolici del corpo e può cambiare naturalmente, attraverso i cambiamenti metabolici indotti dai farmaci nel cervello e in altri organi", spiega il dott. Fetissov.
“Alcuni dei cambiamenti riportati qui, ad esempio, sono aumentati Christensenella, può effettivamente essere utile, ma il significato generale dei cambiamenti della composizione batterica indotti dai farmaci sulla […] salute metabolica e mentale necessita di ulteriori ricerche ".
Il principale ricercatore dello studio fa anche un inventario del significato dei risultati. "Ci sono diverse implicazioni di questo lavoro", dice.
“Prima di tutto, alcuni studi hanno dimostrato che i pazienti depressi o schizofrenici possono avere una composizione del microbiota alterata, quindi i farmaci psicotropi potrebbero agire sui microbi intestinali come parte dei loro meccanismi d'azione. Naturalmente, questo deve essere dimostrato ".
"Dato che gli antidepressivi, ad esempio, funzionano su alcune persone ma non su altre, prendere in considerazione il microbioma può cambiare la risposta di un individuo agli antidepressivi. D'altra parte, gli effetti di targeting del microbioma potrebbero essere responsabili degli effetti collaterali associati a questi farmaci ".
Sofia Cussotto
"Tutte queste ipotesi devono essere testate su modelli preclinici e sugli esseri umani, e questo è il nostro prossimo passo", spiega Cussotto.
