Come individuare i sintomi del disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è un disturbo della salute mentale che può causare drastici cambiamenti dell'umore e dei livelli di energia. I sintomi possono influenzare gravemente la vita quotidiana. Individuare i segni del disturbo bipolare può aiutare una persona a ottenere un trattamento.
L'umore della persona può variare da sentimenti di euforia e alta energia alla depressione. Possono anche verificarsi interruzioni del sonno e dei modelli di pensiero e altri sintomi comportamentali.
Gli estremi dell'umore sono noti come episodi maniacali e episodi depressivi.
L'ipomania ha sintomi di un episodio maniacale meno gravi.
Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), le persone ricevono una diagnosi in media all'età di 25 anni, ma i sintomi possono comparire durante l'adolescenza e, meno comunemente, durante l'infanzia.
segni e sintomi
I sintomi della mania includono l'euforia.
Il disturbo bipolare è una condizione con sbalzi d'umore che possono variare dall'euforia alla depressione.
Tuttavia, per una diagnosi di disturbo bipolare di tipo I, una persona deve solo avere un episodio maniacale.
In effetti, una persona con disturbo bipolare di tipo I potrebbe non sperimentare mai un disturbo depressivo maggiore, nonostante il nome bipolare.
Segni di mania
Quando qualcuno ha la mania, non si sente solo molto felice. Si sentono euforici.
Una persona con la mania può:
- avere molta energia
- sentirsi in grado di fare e ottenere qualsiasi cosa
- avere difficoltà a dormire
- usa un discorso rapido che salta tra argomenti e idee
- sentirsi agitato, nervoso o "cablato"
- impegnarsi in comportamenti rischiosi, come il sesso spericolato, la spesa di molti soldi, la guida pericolosa o il consumo imprudente di alcol e altre sostanze
- credono che siano più importanti di altri o abbiano legami importanti
- mostrare rabbia o aggressività se gli altri mettono in discussione le loro opinioni o comportamenti
La mania grave può comportare psicosi, con allucinazioni o deliri. Le allucinazioni possono indurre una persona a vedere, sentire o provare cose che non ci sono.
Le persone possono avere delusioni e pensieri distorti che li inducono a credere che certe cose siano vere quando non lo sono.
Ad esempio, potrebbero credere di avere amici importanti (come il presidente degli Stati Uniti) o di discendere da una famiglia reale.
Una persona in uno stato maniacale potrebbe non rendersi conto che il suo comportamento è insolito, ma altri potrebbero notare un cambiamento nel comportamento. Alcuni potrebbero vedere la prospettiva della persona come socievole e amante del divertimento, mentre altri potrebbero trovarla insolita o bizzarra.
L'individuo potrebbe non rendersi conto di agire in modo inappropriato o essere consapevole delle potenziali conseguenze del proprio comportamento.
Potrebbero aver bisogno di aiuto per ottenere aiuto e stare al sicuro.
Ipomania
Non tutti avranno un grave episodio maniacale. La mania meno grave è nota come ipomania. I sintomi sono simili a quelli della mania, ma i comportamenti sono meno estremi e le persone spesso possono funzionare bene nella loro vita quotidiana.
Se una persona non affronta i segni dell'ipomania, può progredire in una forma più grave della condizione in un secondo momento.
Depressione
I segni di un episodio depressivo sono gli stessi dei sintomi di un episodio depressivo maggiore.
Possono includere:
- sentirsi giù o triste
- avendo pochissima energia
- avere problemi a dormire o dormire molto più del solito
- pensando alla morte o al suicidio
- dimenticare le cose
- sentirsi stanco
- perdere il piacere nelle attività quotidiane
- avere una "piattezza" delle emozioni che può manifestarsi nell'espressione facciale della persona
Nei casi più gravi, una persona può sperimentare una psicosi o una depressione catatonica, in cui non è in grado di muoversi, parlare o intraprendere alcuna azione.
Sebbene raro, il disturbo bipolare potrebbe verificarsi nei bambini piccoli e negli adolescenti.
Nei bambini
Il disturbo bipolare è una condizione permanente. Può essere presente nei bambini piccoli, anche se spesso non emerge più tardi, spesso nella tarda adolescenza o all'inizio dell'età adulta.
Ciò può accadere quando un trigger provoca chiari segni di mania o depressione, ma spesso non esiste un trigger chiaro.
Può essere difficile rilevare il disturbo bipolare nei bambini piccoli o nei bambini piccoli, poiché i bambini di questa età spesso mostrano un comportamento incontrollato fino a quando non imparano nuovi modi di comportarsi. Ciò ha portato a polemiche sulla diagnosi di disturbo bipolare nei bambini piccoli.
I bambini con disturbo bipolare possono avere forti scoppi d'ira che possono durare per ore, possibilmente con segni di aggressività. Questi potrebbero non migliorare con l'età, poiché il disturbo bipolare rende più difficile di altri apprendere comportamenti alternativi.
I genitori possono anche notare periodi di estrema felicità e stati d'animo sciocchi nel loro bambino.
A questa età, i segni del disturbo bipolare possono assomigliare a quelli di un'altra condizione, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Adolescenti
Gli adolescenti possono mostrare alcuni dei segni più comuni di disturbo bipolare, in particolare un aumento dei comportamenti a rischio, come:
- attività sessuale spericolata, uso di droghe o alcol
- scarso rendimento a scuola
- combattimenti
- pensare di più alla morte o al suicidio
È importante che qualsiasi giovane che mostri questi sintomi si rechi da un professionista della salute mentale.
Scopri di più qui su come il disturbo bipolare può influenzare gli adolescenti.
Cause
I medici non sanno esattamente cosa causa il disturbo bipolare, ma quanto segue sembra avere un ruolo:
Fattori genetici: una persona con disturbo bipolare può avere un genitore con la condizione. Tuttavia, avere un genitore o anche un gemello con disturbo bipolare non significa che una persona lo avrà.
Stress: qualcuno che ha una predisposizione genetica può sperimentare il suo primo episodio di depressione o mania durante o dopo un periodo di forte stress, ad esempio la perdita del lavoro o di una persona cara.
Devo vedere un dottore?
È sempre una buona idea parlare con un medico quando c'è preoccupazione per gravi sbalzi d'umore che sembrano andare e venire o che rendono difficile il lavoro.
La persona migliore con cui iniziare potrebbe essere un medico di base o un medico di famiglia. Tuttavia, probabilmente indirizzeranno qualcuno con questi sintomi a uno psichiatra o uno specialista che si prende cura di persone con disturbi di salute mentale.
Qualcuno che nota questi sintomi in un amico o in una persona cara può anche parlare con il proprio medico delle proprie preoccupazioni. Il medico può aiutare a trovare gruppi di supporto locali o altre risorse per la salute mentale.
Rischio di suicidio
Assumere rischi e pensare al suicidio può rappresentare un pericolo reale per una persona con disturbo bipolare.
Ogni volta che esiste la possibilità di danno o suicidio, è importante affrontare il problema rapidamente e direttamente.
Se c'è un rischio imminente, qualcuno dovrebbe contattare immediatamente la polizia locale o la linea diretta per le crisi suicide.
Prevenzione del suicidio
- Se conosci qualcuno a rischio immediato di autolesionismo, suicidio o ferimento di un'altra persona:
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- Resta con la persona fino all'arrivo di un aiuto professionale.
- Rimuovi armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
- Ascolta la persona senza giudizio.
- Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, una linea diretta per la prevenzione può aiutare. La National Suicide Prevention Lifeline è disponibile 24 ore al giorno al numero 1-800-273-8255.
Condizioni correlate
Il disturbo bipolare ha una serie di comorbidità o condizioni che spesso si verificano insieme ad esso.
Altre condizioni di salute mentale che le persone potrebbero sperimentare includono:
- ansia
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- ADHD
- abuso di alcol e altre sostanze
Questi possono complicare la diagnosi.
Può essere necessario del tempo per ricevere una corretta diagnosi di disturbo bipolare, poiché un medico può identificare una di queste condizioni o un disturbo della personalità, invece.
Se la persona soffre di psicosi, a volte ciò può portare a una diagnosi errata di schizofrenia, un disturbo della salute mentale caratterizzato da allucinazioni e deliri persistenti.
Il trattamento di queste condizioni può rendere più difficile la diagnosi o il trattamento del disturbo bipolare. Può anche volerci del tempo per trovare un farmaco adatto e la dose corretta per l'individuo.
Tuttavia, una volta che una persona riceve una diagnosi corretta e un trattamento appropriato, i farmaci possono aiutare a controllare i sintomi del disturbo bipolare e anche queste condizioni correlate di solito migliorano.
Tipi di disturbo bipolare
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali Quinta edizione (DSM-5) descrive quattro tipi di disturbo bipolare.
1. Disturbo bipolare di tipo I.
Ciò comporta periodi di mania che durano almeno 7 giorni o qualsiasi durata se la persona è ricoverata in ospedale.
Se una persona sperimenta gravi episodi maniacali o depressivi, potrebbe aver bisogno di un trattamento di emergenza in ospedale per prevenire danni a se stessa o ad altri, ad esempio attraverso un comportamento sconsiderato.
2. Disturbo bipolare II
Una persona con disturbo bipolare II ha episodi di depressione e ipomania. L'ipomania è meno estrema di un episodio maniacale completo.
Le persone con disturbo bipolare II tendono a non avere la mania completa.
Scopri di più qui sulle differenze tra disturbo bipolare di tipo I e II.
3. Disturbo ciclotimico
Qualcuno con disturbo ciclotimico avrà anche periodi alternati di ipomania e depressione della durata di almeno 2 anni.
La principale differenza tra disturbo ciclotimico e bipolare II è che i sintomi di una persona con ciclotimia tendono ad essere meno gravi e non soddisfano i criteri per l'ipomania e la depressione.
4. Altri disturbi bipolari specificati e non specificati
Una persona può avere un disturbo bipolare che non rientra nei modelli di cui sopra. Possono ricevere una diagnosi di "altro disturbo bipolare specificato" o "disturbo bipolare non specificato", a seconda dei loro sintomi.
Diagnosi
Per diagnosticare il disturbo bipolare, un operatore sanitario dovrebbe iniziare con un colloquio medico completo e un esame fisico per escludere una causa fisica per i comportamenti della persona.
Al momento non ci sono esami del sangue o immagini in grado di diagnosticare la condizione, ma un medico può suggerire test per escludere altre condizioni mediche che potrebbero avere sintomi simili.
Se nessuna condizione medica o medicinale sta causando i sintomi, l'operatore sanitario prenderà in considerazione il disturbo bipolare. Possono indirizzare la persona a uno specialista della salute mentale.
La persona migliore per diagnosticare il disturbo bipolare è uno psichiatra o un infermiere psichiatrico specializzato nella cura di persone con disturbi di salute mentale.
Trattamento
I prescrittori di solito trattano il disturbo bipolare con una combinazione di farmaci e terapia della parola o psicoterapia.
Poiché il disturbo bipolare è una malattia permanente, anche il trattamento dovrebbe durare per tutta la vita.
Farmaci
I farmaci per il trattamento del disturbo bipolare includono:
- stabilizzatori dell'umore, come il litio e alcuni farmaci anticonvulsivanti
- antipsicotici, per aiutare a gestire la mania e i sintomi psicotici
- Gli antidepressivi possono essere utilizzati in alcuni casi, a seconda dei sintomi della persona e di altre considerazioni
Può essere necessario del tempo per trovare un farmaco e una dose adatti per l'individuo.
Alcune persone interrompono il trattamento perché ha effetti negativi. Se si verificano effetti avversi, è essenziale parlare con il medico prescrittore, che potrebbe essere in grado di modificare la dose o il trattamento. L'interruzione dei farmaci per il disturbo bipolare può comportare una ricomparsa dei sintomi.
Alcune persone interrompono il farmaco perché perdono gli "sballi" che porta il disturbo bipolare. Potrebbero pensare di non essere più "se stessi". Le persone con questa condizione possono essere molto creative durante una fase maniacale o ipomaniacale e potrebbero perdere questo aspetto della loro personalità.
Le persone con disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di avvicinarsi a un medico con depressione che con mania.
Alcuni trattamenti per la depressione possono innescare una fase maniacale iniziale in una persona che ha la condizione. Questa prima esperienza di mania può essere il primo segno che una persona ha un disturbo bipolare.
Parlare di terapia
La consulenza o la terapia cognitivo comportamentale (CBT) può aiutare una persona con disturbo bipolare, in quanto può renderla più consapevole degli aspetti negativi del proprio comportamento e dei fattori scatenanti che potrebbero sabotare il loro trattamento, come l'uso di sostanze.
Suggerimenti per imparare a dormire a sufficienza, affrontare lo stress e stabilire un costante equilibrio tra lavoro e vita privata possono aiutare a controllare i cambiamenti di umore.
Terapia elettroconvulsiva
Se i farmaci e la terapia della parola non sono efficaci nella gestione dei sintomi del disturbo bipolare, uno psichiatra può prendere in considerazione la terapia elettroconvulsivante (ECT).
Nell'ECT, un medico applica uno shock elettrico controllato a determinate aree del cervello al fine di causare un attacco. I medici non sanno esattamente come funziona, ma ci sono prove che l'ECT può aiutare a regolare l'umore e altri sintomi.
Un medico lo consiglierà solo se i sintomi sono gravi, se i farmaci e la consulenza non funzionano o se la persona non è in grado di assumere o tollerare i farmaci.
Vivere con il disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è un disturbo permanente che può avere un grave impatto sull'individuo, sulla sua famiglia e sui suoi amici.
Ottenere aiuto precocemente e partecipare attivamente al trattamento sono le chiavi per gestire con successo questa condizione.
