L'uso di marijuana è associato a un rischio più elevato di cancro?
Poiché l'uso della marijuana è in aumento negli Stati Uniti, i ricercatori si chiedono se l'uso di questa sostanza - in particolare le articolazioni fumanti - sia associato a un aumento del rischio di qualsiasi forma di cancro e, in tal caso, quale.
La marijuana è una delle droghe più utilizzate negli Stati Uniti, con più di un adulto su sette che riferisce di aver usato marijuana nel 2017.
I rapporti statistici prevedono che le vendite di cannabis per scopi ricreativi negli Stati Uniti ammonteranno a $ 11.670 milioni tra il 2014 e il 2020.
Secondo una recente ricerca, fumare uno spinello rimane uno dei modi principali in cui le persone usano la marijuana a scopo ricreativo.
Mentre gli specialisti sanno già che fumare sigarette di tabacco è un fattore di rischio elevato per molte forme di cancro, non è chiaro se fumare marijuana possa aumentare il rischio di cancro in modo simile.
Per cercare di scoprire se esiste un legame tra l'uso ricreativo di marijuana e il cancro, i ricercatori del Northern California Institute of Research and Education di San Francisco e altre istituzioni collaboratrici hanno recentemente condotto una revisione sistematica e una meta-analisi di studi che valutano questa potenziale associazione.
Nel loro articolo - che appare in JAMA Network Open - il team osserva che le canne di marijuana e le sigarette di tabacco condividono molte delle stesse sostanze potenzialmente cancerogene.
"Il fumo di marijuana e il fumo di tabacco condividono agenti cancerogeni, inclusi gas tossici, specie reattive dell'ossigeno e idrocarburi policiclici aromatici, come il benzo [alfa] pirene e i fenoli, che sono 20 volte superiori nella marijuana non filtrata rispetto al fumo di sigaretta", scrive il primo autore Dr Mehrnaz Ghasemiesfe e colleghi.
"Dato che il cancro è la seconda causa di morte negli Stati Uniti e il fumo rimane la principale causa prevenibile di morte per cancro (responsabile del 28,6% di tutte le morti per cancro nel 2014), effetti tossici simili del fumo di marijuana e del fumo di tabacco possono avere importanti implicazioni per la salute ", continuano a sottolineare.
"Disinformazione: una minaccia per la salute pubblica"
Il dottor Ghasemiesfe e il team hanno identificato 25 studi che valutano il legame tra l'uso di marijuana e il rischio di sviluppare diverse forme di cancro. Più specificamente, otto di questi studi si sono concentrati sul cancro ai polmoni, nove hanno esaminato i tumori della testa e del collo, sette hanno esaminato i tumori urogenitali e quattro hanno coperto varie altre forme di cancro.
Gli studi hanno trovato associazioni di diversi punti di forza tra l'uso di marijuana a lungo termine e varie forme di cancro.
I ricercatori osservano che i risultati dello studio sul legame tra il rischio di cancro al polmone da marijuana erano misti, tanto che non sono stati in grado di mettere insieme i dati.
Per quanto riguarda il cancro alla testa e al collo, i ricercatori hanno concluso che "mai uso", che definiscono come l'esposizione equivalente al fumo di una canna al giorno per 1 anno, non sembra aumentare il rischio, sebbene la forza delle prove fosse bassa. Tuttavia, gli studi hanno prodotto risultati contrastanti per gli utenti più pesanti.
Non c'erano prove sufficienti per collegare questo farmaco a un aumentato rischio di carcinoma rinofaringeo, cancro orale o tumori laringei, faringei ed esofagei.
Tra i tumori urogenitali, i ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano usato marijuana per più di 10 anni sembravano avere un rischio più elevato di cancro ai testicoli, più specificamente, tumori a cellule germinali testicolari. Ancora una volta, tuttavia, la forza delle prove esistenti era bassa.
Non c'erano prove sufficienti che l'uso di marijuana fosse associato ad un aumentato rischio di altre forme di cancro, inclusi i tumori della prostata, del collo dell'utero, del pene e del colon-retto.
Il dottor Ghasemiesfe e colleghi notano che gli studi a cui avevano accesso avevano molti limiti, inclusi numerosi problemi metodologici e un numero insufficiente di partecipanti che riferivano alti livelli di consumo di marijuana.
Andando avanti, il team suggerisce che c'è un urgente bisogno di studi di migliore qualità che valutino la potenziale relazione tra marijuana e cancro. I ricercatori concludono:
“La disinformazione [su questo argomento] può costituire un'ulteriore minaccia per la salute pubblica; la cannabis viene sempre più commercializzata come potenziale cura per il cancro in assenza di prove, con un enorme impegno in questa disinformazione sui social media, in particolare negli stati che hanno legalizzato l'uso ricreativo ".
"Man mano che il fumo di marijuana e altre forme di consumo di marijuana aumentano e si evolvono, sarà fondamentale sviluppare una migliore comprensione dell'associazione di questi diversi comportamenti di utilizzo con lo sviluppo di tumori e altre condizioni croniche e garantire messaggi accurati al pubblico" aggiungono.
