La menopausa maschile è reale?
La menopausa femminile segna la fine del ciclo riproduttivo femminile. Tuttavia, gli uomini sperimentano una serie di sintomi e cambiamenti durante l'invecchiamento, che alcune persone confrontano con gli effetti della menopausa.
La condizione appare in alcune pubblicazioni come "andropausa". Tuttavia, questa etichetta è fuorviante e la definizione dei sintomi, delle cause e dei trattamenti non è ancora chiara.
Secondo un articolo sulla rivista Storia sociale della medicina, la menopausa maschile, o andropausa, è stato un argomento molto discusso dalla fine degli anni '30 alla metà degli anni '50, ma i ricercatori moderni consigliano che senza confini chiari, l'andropausa non è una diagnosi utile.
Tuttavia, l'invecchiamento produce ancora effetti all'interno del corpo maschile, compresi i livelli di testosterone che si riducono regolarmente.
In questo articolo, esaminiamo gli effetti dell'invecchiamento sugli ormoni negli uomini e le misure che possono essere intraprese per ridurre l'impatto dell'invecchiamento sulla salute degli uomini.
La "menopausa maschile" è reale?
Sebbene l'avanzare dell'età abbia effetti sui livelli di ormoni sessuali specifici negli uomini, mettere in relazione il processo con la menopausa femminile non è accurato.
Alcuni ricercatori invece associano i sintomi a una condizione chiamata declino degli androgeni nell'invecchiamento maschile (ADAM), o ipogonadismo ad esordio tardivo. Ciò si verifica naturalmente quando le gonadi, o organi che producono cellule sessuali, iniziano a invecchiare e perdono la funzione.
La condizione colpisce solo il 2,1% dei maschi, mentre la menopausa è una parte naturale dello sviluppo sessuale femminile. Questa prevalenza aumenta con l'età ma non è ancora un passaggio standard nello sviluppo maschile.
Un medico suggerirà una diagnosi di ipogonadismo ad esordio tardivo quando un uomo mostra tre sintomi sessuali e ha livelli di androgeni inferiori a 11 nanomoli per litro (nmol).
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Sintomi
La menopausa nelle donne segna un forte calo degli estrogeni e del progesterone, i principali ormoni riproduttivi femminili, diminuiscono notevolmente in un periodo di tempo relativamente breve.
I sintomi delle condizioni che le persone spesso etichettano come menopausa maschile emergono più lentamente, sottilmente e meno gravemente rispetto alla menopausa.
La diminuzione dei livelli di ormone maschile, o testosterone, è meno grave del calo dei livelli di ormone per le donne durante la menopausa.
I vari segni e sintomi che alcune persone attribuiscono alla menopausa maschile includono:
- vampate di calore
- malumore e irritabilità
- accumulo di grasso intorno all'addome e al torace
- perdita di massa muscolare
- pelle secca e sottile
- sudorazione eccessiva
Uno studio in New England Journal of Medicine (NEJM) identifica i sintomi più comuni della menopausa maschile come diminuzione della libido, minore frequenza di erezioni mattutine e disfunzione erettile.
Lo studio elenca altri sintomi che includono una perdita di energia, un'incapacità di camminare per più di 1 chilometro o 0,62 miglia e difficoltà nel completare attività fisiche faticose, come correre o sollevare oggetti pesanti.
Anche inginocchiarsi, piegarsi e chinarsi potrebbero diventare più difficili.
La depressione e la stanchezza potrebbero anche insorgere a causa del cambiamento dei livelli di ormoni maschili.
Cause
Dopo che un uomo raggiunge l'età di 30 anni, i livelli di testosterone diminuiscono gradualmente, scendendo in media dell'uno percento ogni anno.
Tuttavia, i medici non credono che il normale declino dei livelli di testosterone legato all'età sia al centro dei sintomi della menopausa maschile. Se questo fosse correlato ai sintomi, ogni uomo li sperimenterebbe, il che non è il caso.
Questa condizione è complessa e può produrre sintomi diversi in persone diverse. Mentre questi sintomi si verificano spesso negli uomini più anziani con livelli di testosterone in calo, tendono a verificarsi nei maschi più anziani con malattie cardiache, obesità, ipertensione e diabete di tipo 2.
Ciò suggerisce che il cambiamento dei livelli di ormoni maschili non è l'unico contributo a questa condizione.
Altri fattori di rischio includono problemi di salute sottostanti, come:
- mancanza di esercizio
- fumare
- consumo di alcool
- fatica
- ansia
- privazione del sonno
La disfunzione erettile può essere il risultato di cambiamenti nei vasi sanguigni o di un problema ai nervi.
Alcuni uomini sperimentano l'impatto psicologico di una "crisi di mezza età", in cui si preoccupano delle tappe professionali e personali. Questa può essere una causa di depressione, che può innescare una serie di fattori che portano ai sintomi fisici di ADAM.
Possono contribuire anche la mancanza di sonno, una cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico, il fumo e il consumo di alcol e una bassa autostima.
L'ipogonadismo è una condizione in cui i testicoli non producono abbastanza ormoni. Nei maschi più giovani, questo può portare a una pubertà ritardata. Se si sviluppa in età avanzata, forse collegata all'obesità o al diabete di tipo 2, possono manifestarsi i sintomi di ADAM.
Diagnosi
Uno studio descrive come la menopausa maschile sia diventata medicalizzata, non come risultato della ricerca scientifica ma "un modello perpetuato da laici e divulgatori medici".
È improbabile che un medico diagnostichi la menopausa maschile. Rappresenta un insieme di sintomi sui quali c'è poco accordo.
Questi sintomi possono verificarsi a causa di una serie di fattori legati allo stile di vita o di malattie sottostanti.
Trattamento
Poiché la condizione non ha una definizione chiara, gli uomini che sperimentano questi cambiamenti fisici riceveranno un trattamento in base ai loro sintomi.
Una persona con obesità riceverà supporto per la gestione del peso e un regime di esercizio. Potrebbero anche dover regolare la loro assunzione di cibo e impegnarsi con una dieta ben bilanciata e nutriente.
Le persone con diabete e malattie cardiovascolari richiederanno una gestione appropriata per la condizione sottostante. Il controllo dei livelli di glucosio nel sangue sembra ridurre i sintomi.
I medici effettueranno un controllo dettagliato sui sintomi scoperti come la disfunzione erettile e l'affaticamento per rilevare eventuali malattie cardiovascolari, inclusi esami del sangue e scansioni.
Possono indirizzare un individuo con segni di depressione o ansia a uno psicologo o psichiatra, che può prescrivere antidepressivi, psicoterapia o entrambi.
Un medico può raccomandare la terapia con testosterone, ma l'efficacia di questo trattamento non è chiara. La terapia con testosterone potrebbe aumentare i rischi di un blocco del tratto urinario e del cancro alla prostata. Può anche aggravare la cardiopatia ischemica, l'epilessia e l'apnea notturna.
La FDA ha stabilito nel 2015 che molti integratori di testosterone e vitamine che affermano di supportare la menopausa maschile spesso non contengono i componenti consigliati e possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla prostata e problemi cardiovascolari.
Parla con un medico della gestione dei sintomi dell'invecchiamento e delle malattie legate all'età.
Porta via
Non sono disponibili prove sufficienti per definire la "menopausa maschile" come una condizione medica diagnosticabile.
Tuttavia, ADAM è una carenza di testosterone, un ormone sessuale maschile, che può avere effetti simili alla "menopausa maschile". Le condizioni che comportano bassi livelli di testosterone possono essere complicate e manifestarsi in modo diverso per persone diverse.
I medici non diagnosticano la menopausa maschile.
Tuttavia, è probabile che uno stile di vita che preveda una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare e un consumo minimo di tabacco e alcol aumenti il senso di benessere e riduca i sintomi fisici dell'invecchiamento negli uomini.
Anche il trattamento delle condizioni sottostanti può ridurre gli effetti.
Q:
Esiste una dieta in grado di ridurre i problemi sessuali negli uomini più anziani?
UN:
Una dieta varia ed equilibrata ricca di micronutrienti, vitamine e fonti sane di proteine e grassi è essenziale per prevenire la perdita muscolare e mantenere una buona salute cardiovascolare.
Mantenere un peso sano e prevenire complicazioni, come malattie vascolari e diabete, sono fondamentali per continuare a godere di tutti gli ambiti della vita, compresa la salute sessuale, man mano che gli uomini invecchiano.
Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
