Esiste un vaccino per l'epatite C?
L'epatite A, B, C e D sono tipi di malattie virali che possono colpire il fegato. Sebbene esistano vaccini per l'epatite A e B, attualmente non esiste alcun vaccino per l'epatite C.
Gli scienziati stanno lavorando a un vaccino, ma le sfide specifiche per l'epatite C hanno storicamente reso difficile lo sviluppo del vaccino.
I trattamenti disponibili per l'epatite C possono spesso curare la malattia, ma questi farmaci possono essere costosi e richiedere settimane di trattamento.
Un vaccino contro l'epatite C potrebbe prevenire danni al fegato e la trasmissione del virus.
Questo articolo descriverà gli ultimi progressi verso un vaccino contro l'epatite C, nonché le attuali opzioni di trattamento.
Sviluppo del vaccino contro l'epatite C.
Anche se attualmente non esiste un vaccino contro l'epatite C, sono in corso due studi clinici.
I ricercatori hanno scoperto il virus dell'epatite C alla fine degli anni '80 e sono stati in grado di coltivare il virus per la prima volta come coltura cellulare nel 2005.
Prima di questo, i ricercatori non potevano studiare come i farmaci oi vaccini potessero cambiare il virus.
Il virus dell'epatite C presenta sette genotipi, che possono differire l'uno dall'altro fino al 70%. Il virus muta anche facilmente, rendendo difficile per il sistema immunitario tenere il passo.
Oltre a queste sfide, i ricercatori devono ancora identificare un modello animale adatto su cui testare l'efficacia di un vaccino.
I ricercatori hanno utilizzato roditori e scimpanzé per testare il modo in cui le vaccinazioni potrebbero funzionare sugli esseri umani. Tuttavia, il sistema immunitario degli animali può spesso eliminare il virus dell'epatite C, rendendo difficile sapere se il vaccino o l'immunità naturale dell'animale hanno prodotto risultati.
I vaccini richiedono tempo e numerosi test prima di diventare pubblicamente disponibili. Devono inoltre dimostrarsi efficaci per la maggior parte delle persone prima che un'azienda li commercializzi.
Attualmente sono in corso due sperimentazioni cliniche di vaccini contro l'epatite C. Ciascuno utilizza un approccio diverso per prevenire la trasmissione dell'epatite C.
Le date di fine ei risultati di questi studi non sono ancora chiari, ma la loro continuazione mostra risultati promettenti nella ricerca sul vaccino contro l'epatite C.
Prevenire la trasmissione
Una persona contrae l'epatite C dal contatto sangue a sangue con una persona infetta. La condivisione di aghi per uso di droghe per via endovenosa è il modo più comune per trasmettere il virus.
Tuttavia, prima del 1992, i medici non testavano regolarmente l'afflusso di sangue negli Stati Uniti per l'epatite C, quindi molte persone potrebbero aver contratto la malattia a causa di trasfusioni di sangue.
Una persona può anche contrarre l'epatite C dal sesso, ma questo è meno comune.
Per prevenire l'epatite C:
- Non condividere mai gli aghi, comprese le forniture per il test del glucosio.
- Assicurati che le condizioni del tatuaggio e del piercing siano sterili, con nuovi aghi e misure rigorose per proteggerti dalle infezioni.
- Se una persona non ha una relazione monogama in cui entrambi i partner sono negativi all'epatite C, usa il preservativo in modo corretto e coerente.
- In un ambiente sanitario, seguire le pratiche di prevenzione delle infezioni, come indossare guanti e smaltire gli aghi usati.
- Pulisci sempre il sangue secco con una soluzione di candeggina. Una persona può contrarre l'epatite C dall'esposizione al sangue essiccato che contiene il virus.
- Astenersi dal condividere articoli per la cura personale che potrebbero avere sangue su di essi, come uno spazzolino da denti o un rasoio.
Chiunque abbia avuto un contatto sangue-sangue con una persona che ha l'epatite C dovrebbe chiedere a un medico di eseguire il test.
Trattamenti attuali
I medici prescrivono diversi farmaci per trattare l'epatite C. Questi sono chiamati antiretrovirali ad azione diretta. Lavorano per impedire al virus dell'epatite C di replicarsi e alla fine distruggerlo.
Tuttavia, poiché esistono diversi genotipi di epatite C, non tutti i trattamenti funzionano per tutti. Un medico deve eseguire un test per determinare quale trattamento è probabile che sia il più efficace.
Una persona potrebbe dover prendere più di un trattamento per curare l'epatite C e ogni trattamento può richiedere 8-12 settimane per funzionare. Sono anche molto costosi, in alcuni casi fino a $ 100.000 negli Stati Uniti.
Sebbene l'assistenza farmacologica sia disponibile e alcune compagnie di assicurazione paghino per il trattamento, prevenire la malattia sarebbe significativamente più conveniente.
Oltre ai farmaci, i medici possono raccomandare modi per ridurre le esigenze del fegato, come evitare l'alcol e astenersi dall'assumere determinati medicinali, se possibile.
Sommario
Sebbene siano disponibili molti trattamenti per l'epatite C, un vaccino ha il potenziale per alleviare il carico mondiale della malattia. Per questo motivo, trovare un vaccino rimane una priorità.
Chiunque abbia una qualsiasi forma di epatite dovrebbe parlare con un medico delle opzioni di trattamento.
