Lombalgia: la radiofrequenza pulsata può essere la risposta
Un nuovo studio rivela che la radiofrequenza pulsata può aiutare i pazienti con lombalgia che non ha risposto alla terapia conservativa.
La lombalgia colpisce milioni di persone in tutto il mondo.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke negli Stati Uniti, circa l'80% degli adulti avverte un mal di schiena a un certo punto.
Questo tipo di dolore può variare in intensità, da un dolore sordo costante a una sensazione acuta e improvvisa. Può derivare da tensioni muscolari o da condizioni sottostanti, come un'ernia del disco o una sciatica.
Per la maggior parte delle persone, il dolore è acuto e dura fino a poche settimane. Tuttavia, in circa il 20% delle persone con lombalgia acuta, il dolore diventa cronico e dura 12 settimane o più.
Nel 2009, gli autori di uno studio condotto su 14 anni hanno stabilito che la prevalenza della lombalgia cronica è aumentata in modo significativo, con conseguenti alti livelli di disabilità e giornate lavorative perse.
Secondo una nuova ricerca, una tecnica alternativa chiamata radiofrequenza pulsata può alleviare in modo sicuro ed efficace il dolore lombare acuto che non aveva risposto ai trattamenti conservativi.
Gli autori dello studio, dell'Università La Sapienza di Roma in Italia, hanno presentato i loro risultati all'incontro annuale della Radiological Society of North America.
Trattamenti per la lombalgia
Esistono varie terapie per la lombalgia, a seconda della causa e dell'intensità. I medici generalmente raccomandano di alternare ghiaccio e calore per rilassare i muscoli e ridurre l'infiammazione. Molti trovano efficaci gli antidolorifici da banco, come l'ibuprofene.
Tra le molte opzioni farmaceutiche, un medico può prescrivere miorilassanti, farmaci antinfiammatori non steroidei e steroidi per ridurre l'infiammazione, nonché iniezioni di corticosteroidi.
Altri trattamenti comuni includono terapia fisica, massaggi e stretching. Nei casi più gravi, la chirurgia può essere un'opzione.
La radiofrequenza pulsata è una procedura minimamente invasiva, che prevede l'applicazione di impulsi energetici direttamente alle radici dei nervi vicino alla colonna vertebrale, responsabili dell'invio dei segnali di dolore.
Radiofrequenza pulsata per il mal di schiena acuto
Il nuovo studio ha studiato il potenziale della radiofrequenza pulsata per alleviare il dolore da ernia del disco e sciatica.
L'ernia si verifica quando il centro morbido del disco spinge fuori attraverso uno strappo nella parte esterna dura. I dischi erniati possono causare sciatica, una condizione caratterizzata da dolore alla schiena, all'anca e a una parte della gamba.
Le opzioni di trattamento conservativo per l'ernia del disco e la sciatica includono farmaci antidolorifici da banco e iniezioni di corticosteroidi. Se questi non forniscono sollievo, un medico può raccomandare di rimuovere il disco danneggiato e fondere la vertebra.
Test della radiofrequenza pulsata
Il team dietro il nuovo studio ha utilizzato la radiofrequenza pulsata per trattare un gruppo di 128 persone con ernia del disco nella parte bassa della schiena. Tutti hanno sperimentato dolore che non aveva risposto ai trattamenti conservativi.
I ricercatori hanno applicato la radiofrequenza pulsata, sotto la guida della TC, a ciascun partecipante in una singola sessione che è durata circa 10 minuti.
"La radiofrequenza pulsata crea una modulazione nervosa, riducendo significativamente l'infiammazione e i sintomi associati", ha affermato il dott. Alessandro Napoli, Ph.D., autore senior dello studio e professore di radiologia interventistica presso l'Università La Sapienza.
Un altro gruppo di 120 partecipanti abbinati ha invece ricevuto da una a tre sessioni di iniezione di steroidi guidata da CT.
Nel primo anno dopo il trattamento, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti al gruppo di radiofrequenza pulsata hanno sperimentato miglioramenti più significativi nel dolore e punteggi di disabilità ridotti, rispetto al gruppo di iniezione di steroidi.
Gli autori hanno notato una probabilità di recupero percepito nel 95% dei partecipanti al gruppo con radiofrequenza pulsata, rispetto al 61% nel gruppo di sola iniezione.
I risultati del team dimostrano che la radiofrequenza pulsata può essere un trattamento efficace per le persone con lombalgia.
"Dati i risultati del nostro studio, offriamo radiofrequenza pulsata a pazienti con ernia del disco e compressione del nervo sciatico i cui sintomi non beneficiano della terapia conservativa".
Dott.Alessandro Napoli, Ph.D.
L'autore senior osserva inoltre che questa tecnica alternativa fornisce risultati più rapidi rispetto ad altri trattamenti, spiegando: "Il trattamento dura 10 minuti e una sessione era sufficiente in un gran numero di pazienti trattati".
Aggiunge che i partecipanti non hanno avuto effetti collaterali e continua: "Abbiamo imparato che quando la radiofrequenza pulsata è seguita dall'iniezione di steroidi, il risultato è più duraturo e più efficace della sola iniezione".
