Diabete e ansia: qual è il collegamento?

Molte persone con diabete soffrono anche di ansia e potrebbero chiedersi se esiste un legame tra le due condizioni.

Il diabete e l'ansia sono entrambe tra le principali cause di disabilità nei paesi sviluppati di tutto il mondo.

Solo negli Stati Uniti, l'ansia colpisce quasi 40 milioni di adulti. Anche il diabete è comune, con circa 30,3 milioni di adulti statunitensi che convivono con questa condizione.

Una meta-analisi del 2013 ha rivelato che le persone con diabete hanno una probabilità maggiore rispetto alla popolazione generale di provare ansia.

In questo articolo, delineiamo le ragioni di questa associazione. Descriviamo anche i sintomi del diabete e dell'ansia, nonché il modo in cui gli operatori sanitari diagnosticano ciascuna di queste condizioni.

In che modo il diabete può causare o contribuire all'ansia?

La probabilità di ansia di una persona può aumentare dopo aver avuto diversi episodi di ipoglicemia.

Le persone con diabete sono responsabili della gestione dei loro livelli di zucchero nel sangue e assicurano che questi rimangano entro un intervallo sano. Questo compito può essere impegnativo e stressante.

I medici chiederanno alle persone con diabete di rimanere consapevoli dei loro livelli di zucchero nel sangue e di impegnarsi in comportamenti di routine, come:

• prestando particolare attenzione agli ingredienti alimentari
• evitando certi cibi
• monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue durante il giorno
• temporizzazione delle dosi di insulina

Pianificare, controllare ed essere preparati per un'ampia gamma di sfide sono tutti importanti per una gestione efficace del diabete. Tuttavia, alcune persone possono preoccuparsi eccessivamente dei loro livelli di zucchero nel sangue o di come la loro malattia possa progredire. Queste preoccupazioni possono innescare episodi di ansia.

Secondo la National Library of Medicine, l'ansia è "un'eccessiva preoccupazione o paura in situazioni reali o immaginarie".

Anche le sfide emotive della convivenza con il diabete possono scatenare l'ansia.

Cosa dice la ricerca

I ricercatori riferiscono che l'ansia colpisce circa il 40% delle persone con diabete. Questa prevalenza è molto più alta di quella nella popolazione generale degli Stati Uniti, dove la condizione colpisce il 18,1% delle persone.

Le persone con diabete sono a rischio di sviluppare un basso livello di zucchero nel sangue o ipoglicemia. Alcuni dei sintomi dell'ipoglicemia sono identici a quelli dell'ansia.

Inoltre, i risultati di uno studio sugli animali del 2015 suggeriscono che sperimentare diversi episodi di ipoglicemia può aumentare la probabilità di ansia. La ragione di ciò potrebbe essere che gli episodi di ipoglicemia innescano cambiamenti chimici e metabolici che influenzano fisicamente la parte del cervello che svolge un ruolo nell'elaborazione dell'ansia.

Sintomi

Il diabete e l'ansia condividono diversi sintomi. L'American Diabetes Association e il National Institute of Mental Health elencano entrambi i seguenti sintomi rispettivamente per l'ipoglicemia e l'ansia:

• sensazione di nervosismo o irritabilità
• difficoltà a concentrare i pensieri
• mal di testa
• vertigini
• fatica
• battito cardiaco accelerato

Diagnosi

Le procedure che gli operatori sanitari utilizzano per diagnosticare il diabete e l'ansia sono molto diverse.

Diagnosi del diabete

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i medici diagnosticano il diabete utilizzando uno o più dei seguenti esami del sangue:

• Glicemia a digiuno: questo test richiede che una persona digiuni durante la notte. Una lettura di 126 milligrammi per decilitro (mg / dl) o superiore indica il diabete. Livelli tra 100 e 125 mg / dl indicano prediabete.
• A1C: questo test misura il livello medio di zucchero nel sangue di una persona in pochi mesi. Un A1C del 6,5% o superiore è un segno di diabete. Un A1C del 5,7–6,4% indica prediabete.
• Tolleranza al glucosio: per questo test, una persona esegue prima il test della glicemia dopo il digiuno e prima di bere una soluzione di glucosio. Dopo aver bevuto il liquido, la persona continua a testare la glicemia su base oraria per un massimo di 3 ore. Un risultato di 200 mg / dl o superiore a 2 ore suggerisce il diabete, mentre un risultato compreso tra 140 e 199 mg / dl può essere dovuto al prediabete.
• Test casuale della glicemia: questo test non richiede il digiuno, il che significa che una persona può sottoporlo in qualsiasi momento. Una lettura di 200 mg / dl o superiore indica il diabete.

Diagnosticare l'ansia

Una persona dovrebbe consultare il proprio medico se pensa di avere ansia. Il medico può chiedere alla persona di compilare un questionario che chiede informazioni sui suoi sintomi psicologici e fisici.

In alcuni casi, un medico può indirizzare la persona per uno screening della salute mentale con uno psichiatra o uno psicoterapeuta. Questi professionisti della salute mentale potranno effettuare una valutazione più dettagliata.

Curare il diabete e l'ansia

Le persone con diabete e ansia devono imparare a distinguere tra preoccupazioni razionali sulla gestione del diabete e pensieri irrazionali e ansiosi.

Il primo passo in questo processo è lavorare a stretto contatto con gli operatori sanitari per sviluppare un piano di trattamento del diabete. Questo piano dovrebbe includere informazioni su quanto segue:

• linee guida nutrizionali
• pratiche di monitoraggio
• uso di farmaci
• suggerimenti per la perdita di peso, se necessario, e obiettivi di attività
• sistemi di supporto emotivo

Per le persone con ansia, sono disponibili molte diverse opzioni di trattamento. Un medico o un professionista della salute mentale può raccomandare uno o più dei seguenti approcci:

• consulenza individuale
• Terapia di gruppo
• terapia cognitivo comportamentale o altre tecniche di terapia specifica
• farmaco
• cambiamenti nello stile di vita
• pratiche sanitarie complementari e alternative, come lo yoga e la meditazione

La combinazione di diabete e ansia può creare un circolo vizioso di problemi fisici ed emotivi. Tuttavia, le persone che imparano a gestire la loro ansia potrebbero trovarsi in grado di gestire meglio il loro diabete.

Alcune pratiche di stile di vita possono essere utili per le persone con diabete, ansia o entrambi. Questi includono:

• esercitarsi regolarmente ed essere fisicamente attivi
• seguendo una dieta equilibrata e salutare
• stabilire e mantenere un programma di sonno regolare
• dedicare tempo ed energia alla connessione con la famiglia e gli amici
• ridurre la caffeina
• limitare l'assunzione di alcol o evitarlo del tutto
• evitare l'uso di droghe ricreative

Sommario

Il diabete e l'ansia sono due condizioni gravi ma comuni, che possono condividere alcuni degli stessi sintomi.

Le persone con diabete corrono un rischio maggiore di sviluppare ansia perché possono provare paura e preoccupazione eccessive per la gestione e la possibile progressione del diabete. Anche le preoccupazioni per i sintomi fisici stessi possono scatenare l'ansia.

L'ansia può, a sua volta, interferire con la capacità di una persona di gestire i propri livelli di zucchero nel sangue. A causa di ciò, una persona che ha il diabete dovrebbe consultare il proprio medico se iniziano a manifestare sintomi di ansia.

Sono disponibili molte opzioni di trattamento per aiutare le persone ad affrontare i sintomi del diabete e dell'ansia. Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono anche aiutare nella gestione di entrambe le condizioni.