Il sale provoca l'ipertensione, ma frutta e verdura possono salvare la giornata?
Non è un segreto che consumare troppo sale ha il potenziale per aumentare la nostra pressione sanguigna. E secondo un nuovo studio, questa associazione rimane anche quando la nostra dieta è ricca di cibi salutari.
In uno studio su oltre 4.000 adulti, gli scienziati hanno rivelato che una dieta ricca di alimenti che sono collegati a una pressione sanguigna più bassa, come frutta e verdura, non ha compensato gli effetti di aumento della pressione sanguigna del consumo di troppo sale.
L'autore dello studio co-responsabile, il dottor Jeremiah Stamler - che lavora alla Feinberg School of Medicine della Northwestern University di Chicago, IL - e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati sulla rivista Ipertensione.
La pressione alta, o ipertensione, si verifica quando la forza del sangue che spinge contro le pareti delle arterie diventa troppo alta. Ciò può causare danni al cuore e ai vasi sanguigni e aumentare il rischio di ictus e malattie cardiache.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 75 milioni di persone negli Stati Uniti - o il 32% della popolazione del paese - soffre di ipertensione.
Tuttavia, le linee guida riviste dell'American Heart Association (AHA) e dell'American College of Cardiology - che sono state pubblicate nel novembre dello scorso anno - ora significano che quasi la metà degli adulti statunitensi può ora essere classificata come ipertesa.
Secondo queste nuove linee guida, una persona è classificata come affetta da pressione alta se la sua pressione sanguigna sistolica (o il numero più alto che misura la pressione sanguigna quando il cuore batte) è di 130 millimetri di mercurio (mmHg) o superiore e la sua pressione sanguigna diastolica ( o il numero inferiore che misura la pressione sanguigna tra i battiti cardiaci) è 80 mmHg o superiore.
Sale e pressione sanguigna
Mangiare troppo sale è considerato un fattore di rischio chiave per l'ipertensione. Quindi, le linee guida dietetiche per gli americani 2015-2020 raccomandano di limitare la nostra assunzione di sodio - che è il componente principale del sale da cucina - a non più di 2.300 milligrammi, o circa un cucchiaino, ogni giorno.
Ma nonostante questa raccomandazione, la maggior parte degli adulti negli Stati Uniti consuma più di 3.400 milligrammi di sodio al giorno.
Le organizzazioni sanitarie affermano che una dieta ricca di frutta e verdura può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, ma una tale dieta può contrastare gli effetti di un elevato apporto di sale? Non secondo il dottor Stamler e colleghi.
I ricercatori sono giunti alle loro scoperte analizzando i dati di 4.680 uomini e donne che facevano parte dello studio internazionale su macro / micronutrienti e pressione sanguigna.
I soggetti provenivano dagli Stati Uniti, dal Regno Unito, dalla Cina e dal Giappone e avevano tutti un'età compresa tra i 40 ei 59 anni.
In un periodo di 4 giorni, sono stati prelevati due campioni di urina da ciascun soggetto al giorno. Questi sono stati testati per i livelli di sodio e potassio.
Il potassio è un minerale che si trova comunemente nella frutta e nella verdura, comprese le verdure a foglia verde, i broccoli, le carote e la zucca.
Inoltre, in ciascuno dei 4 giorni, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare l'assunzione di cibo e bevande nelle ultime 24 ore. Il team ha utilizzato queste informazioni per calcolare l'assunzione dei soggetti di oltre 80 nutrienti, inclusi grassi, proteine, amminoacidi, vitamine e minerali.
Anche la pressione sanguigna dei partecipanti è stata misurata due volte al giorno durante il periodo di studio.
"Avere una dieta a basso contenuto di sale è fondamentale"
I risultati dello studio hanno rivelato che i partecipanti che avevano un'elevata quantità di sodio nella loro dieta avevano maggiori probabilità di avere ipertensione rispetto a quelli con un basso contenuto di sodio nella dieta, indipendentemente dal loro consumo di frutta e verdura.
In dettaglio, gli scienziati hanno scoperto che ogni 118,7 millimoli di sodio in più nell'escrezione urinaria nell'arco di 24 ore era collegato a un aumento della pressione sanguigna sistolica di 3,7 mmHg, anche dopo aver controllato i livelli di potassio e altri nutrienti che abbassano la pressione sanguigna nel urina.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori concludono che mangiare quantità elevate di frutta, verdura e cereali integrali non compenserà gli effetti negativi di un eccesso di sale.
“Attualmente abbiamo un'epidemia globale di elevato apporto di sale e ipertensione. Questa ricerca mostra che non ci sono trucchi quando si tratta di ridurre la pressione sanguigna. Avere una dieta a basso contenuto di sale è fondamentale, anche se la tua dieta è altrimenti sana ed equilibrata ".
L'autrice dello studio co-responsabile, la dott.ssa Queenie Chan, Imperial College London, U.K.
Il team osserva che circa il 75% dell'assunzione di sale negli Stati Uniti proviene da cibi dei ristoranti o cibi preconfezionati o lavorati.
Pertanto, il team chiede ai produttori di alimenti di ridurre la quantità di sale che aggiungono ai loro prodotti, come un modo per aiutare a proteggere la nostra salute del cuore.
"Stiamo imparando di più sul ruolo che altri nutrienti giocano nell'influenzare gli effetti di aumento della pressione sanguigna del sodio e che l'attenzione sul sodio rimane importante", afferma Cheryl Anderson, Ph.D., vicepresidente del Comitato nutrizionale dell'AHA , che non è stato coinvolto nello studio.
"I ristoranti e le aziende alimentari preconfezionate devono essere parte della soluzione", scrive, "perché gli americani desiderano la possibilità di scegliere cibi che permettano loro di raggiungere i loro obiettivi di riduzione del sodio".
