Meningococcemia: tutto ciò che devi sapere
La meningococcemia è una forma grave di avvelenamento del sangue che colpisce l'intero corpo. È anche chiamata setticemia da meningococco.
Il segno caratteristico della meningococcemia è un'eruzione cutanea che non svanisce sotto pressione. L'eruzione cutanea può comparire in qualsiasi parte del corpo a causa di vasi sanguigni danneggiati che consentono al sangue di "fuoriuscire" nella pelle.
La meningococcemia può verificarsi a qualsiasi età, ma i neonati ei bambini piccoli sono i più a rischio.
Il contatto diretto con i fluidi del naso e della gola di una persona, come gli starnuti, sono i modi più semplici per diffondere la malattia. Anche il sovraffollamento, la condivisione di utensili da pranzo e i baci sono fattori di rischio.
I medici devono diagnosticare e trattare la meningococcemia il più rapidamente possibile. Se una persona riceve un trattamento in un secondo momento, può sperimentare gravi complicazioni, come perdita dell'udito, disabilità mentale e amputazione.
In questo articolo, esaminiamo i sintomi della meningococcemia, come un medico la diagnosticherebbe e come trattarla. Spieghiamo anche come prevenire al meglio la meningococcemia.
Cos'è la meningococcemia?
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la meningococcemia è un'infezione del sangue dovuta ai batteri Neisseria meningitidis.
Quando qualcuno ha la meningococcemia, i batteri entrano nel flusso sanguigno e si moltiplicano, danneggiando i vasi sanguigni in tutto il corpo e provocando sanguinamento nella pelle e negli organi. Questo può portare a una significativa eruzione cutanea.
La condizione si verifica spesso insieme alla meningite da meningococco, ma è più probabile che sia fatale quando si presenta senza di essa.
Sebbene l'infezione possa verificarsi in chiunque, i bambini di età inferiore a 2 anni e gli adolescenti sono i più a rischio.
Il tasso di mortalità per la meningococcemia arriva fino al 40%.
Sintomi
Possono essere necessari da 2 a 10 giorni dall'esposizione iniziale ai batteri prima che le persone inizino a mostrare i sintomi della malattia da meningococco.
Chiunque mostri i primi sintomi deve contattare immediatamente un medico poiché la malattia può diventare rapidamente pericolosa per la vita.
Nelle sue prime fasi, la malattia da meningococco provoca sintomi simil-influenzali, tra cui:
- febbre e brividi
- affaticamento (sensazione di stanchezza)
- mani e piedi freddi
- dolore muscolare o articolare
- irritabilità
- vomito
- respirazione rapida
In questa fase possono verificarsi anche infezioni alla gola, con faringite, tonsillite e laringite tutti i primi segni quando i batteri sfondano il rivestimento nella parte posteriore della gola.
Il segno più caratteristico della meningococcemia si sviluppa in poche ore. Questo segno è un'eruzione emorragica che appare sulla pelle che non sbiadisce o perde colore quando qualcuno preme un bicchiere contro di essa.
Tuttavia, non tutti sviluppano un'eruzione cutanea. I neonati possono anche presentare sintomi aggiuntivi, tra cui una fontanella sporgente (punto debole) e un aspetto floscio.
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Cause
La meningococcemia si verifica quando N. meningitidis entrare nel flusso sanguigno di una persona e danneggiare i vasi sanguigni, provocando sanguinamento nella pelle e negli organi.
Tuttavia, qualcuno che è colonizzato da questi batteri non sempre contrarrà la meningococcemia. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i batteri entreranno nel flusso sanguigno in meno dell'1% delle persone colonizzate.
Secondo la Meningitis Research Foundation of Canada, fino al 20% delle persone trasporta N. meningitidis nella parte posteriore del naso e della gola senza avere sintomi. Qualsiasi portatore può trasmettere i batteri ad altre persone.
I batteri si diffondono tramite il contatto diretto con minuscole goccioline che escono dal naso o dalla bocca di una persona. Queste goccioline possono raggiungere un'altra persona attraverso:
- tosse
- starnuti
- baciare
- condividere posate o cibo
- condividere le bevande dallo stesso contenitore
- condividere rossetto, sigarette o spazzolini da denti
N. meningitidis può anche causare meningite da meningococco, un'altra grave infezione. Colpisce le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale e può manifestarsi con la meningococcemia o da sola.
Diagnosi
La diagnosi della meningococcemia nelle sue prime fasi può essere difficile, poiché è facile per le persone scambiare alcuni dei sintomi più lievi per raffreddore o influenza.
Tuttavia, un medico inizierà il trattamento degli antibiotici come precauzione se sospetta la presenza di meningococcemia.
La maggior parte dei casi di meningococcemia causa cambiamenti visibili della pelle, insieme ad altri sintomi. Una persona può rilevare i segni di meningococcemia controllando su tutto il corpo un'eruzione cutanea che non svanisce quando esercita pressione.
Le persone con la pelle più scura dovrebbero prestare particolare attenzione alla pianta dei piedi e ai palmi delle mani o ad altre parti più chiare della pelle dove l'eruzione cutanea sarà più visibile.
Test clinici
I medici possono prelevare liquidi dal midollo spinale o dall'eruzione cutanea per testare la presenza di batteri meningococcici con una colorazione di Gram.
Una macchia di grammo è un test che utilizza una serie di coloranti su un campione per identificare i batteri.
Un test di reazione a catena della polimerasi (PCR) può rilevare N. meningitidis DNA nel sangue, anche nelle prime fasi della malattia.
Trattamento
La meningococcemia necessita di un trattamento urgente con antibiotici. Con il trattamento rapido, è meno probabile che la meningococcemia diventi pericolosa per la vita.
I medici tratteranno anche la sospetta meningococcemia con antibiotici a causa della gravità della malattia e del rischio di shock settico. Il trattamento precoce riduce il rischio di complicanze come cancrena o danni cerebrali.
Per questo motivo, i medici possono anche trattare persone che sono entrate in stretto contatto con qualcuno con meningococcemia.
Un ciclo di antibiotici di 24 ore aiuta a limitare la diffusione dei batteri, ma molti medici prescriveranno un corso di 7 giorni. Una dose continua di antibiotici può rimuovere completamente i batteri.
Nei casi gravi di meningococcemia, sia la pelle che i tessuti possono perdere il flusso di ossigeno. Se ciò accade, i medici potrebbero dover amputare il dito o l'arto interessato.
Prevenzione
Il CDC suggerisce che la migliore difesa contro le malattie da meningococco è tenersi aggiornati con i vaccini raccomandati.
Anche mantenere una routine di abitudini salutari, come dormire a sufficienza ed evitare il contatto ravvicinato con persone malate, aiuta.
Ottenere i vaccini è fondamentale per le persone con HIV, che sono a maggior rischio di contrarre la meningococcemia.
Le persone che entrano in stretto contatto con una persona con meningococcemia dovrebbero chiedere al medico degli antibiotici per evitare di ammalarsi.
Vaccino meningococcico
I medici negli Stati Uniti usano diversi tipi di vaccini contro il meningococco, inclusi MenACWY e MenB.
I bambini possono ricevere una vaccinazione di routine MenACWY di età compresa tra 11 e 12 anni, con un colpo di richiamo quando hanno 16 anni. Coloro che ricevono il vaccino a 16 anni o più non hanno bisogno di un richiamo.
I medici possono somministrare il vaccino MenB a persone di età compresa tra 16 e 23 anni. Possono anche somministrarlo a bambini di età pari o superiore a 10 anni che hanno un aumentato rischio di contrarre l'infezione.
I bambini e gli adulti a rischio di infezione possono ricevere vaccini diversi in tempi diversi.
Esistono diversi ceppi di batteri in altri paesi, quindi il vaccino che protegge le persone dai batteri meningococcici negli Stati Uniti potrebbe non farlo all'estero. Consultare sempre un medico prima di recarsi all'estero nel caso in cui siano necessarie più vaccinazioni.
prospettiva
La meningococcemia è un grave tipo di avvelenamento del sangue. Alcune persone possono sviluppare complicazioni fisiche, neurologiche e psicologiche a causa della meningococcemia.
I batteri che causano la meningococcemia danneggiano i vasi sanguigni, bloccando il flusso di ossigeno ai principali organi e tessuti, il che può portare a:
- danni alla pelle e ai tessuti
- insufficienza d'organo
- perdita degli arti
- Morte
Tuttavia, se i medici diagnosticano e trattano precocemente l'infezione con antibiotici, le persone con meningococcemia possono guarire completamente.
