Il nuovo farmaco potrebbe "ridurre" le cellule adipose dannose
E se esistesse un farmaco in grado di eliminare il grasso in eccesso senza la necessità di una dieta? Secondo uno studio recente, un'impresa del genere potrebbe non essere troppo lontana.
Un team di ricercatori dell'Università del Texas Medical Branch (UTMB) a Galveston ha rivelato come l'utilizzo di piccole molecole per bloccare l'enzima nicotinamide-N-metiltransferasi (NNMT) abbia portato alla "contrazione" delle cellule adipose nei topi obesi alimentati con un alto contenuto di grassi. dieta.
L'autore senior dello studio Stanley Watowich, del Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare dell'UTMB, e colleghi affermano che i loro risultati indicano che il targeting dell'NNMT potrebbe essere un modo efficace per affrontare il sovrappeso e l'obesità.
Il team ha recentemente pubblicato i risultati sulla rivista Farmacologia biochimica.
Si stima che circa il 70,2% degli adulti negli Stati Uniti sia in sovrappeso o obeso. Ciò comporta un carico significativo per la salute pubblica, poiché l'eccesso di peso è un fattore di rischio chiave per malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e alcune forme di cancro.
La causa principale dell'aumento di peso è uno squilibrio energetico, in cui consumiamo più calorie di quelle che bruciamo. Questo fa sì che il corpo immagazzini il grasso.
"Man mano che le cellule adipose si ingrandiscono", spiega Watowich, "iniziano a sovraesprimere una proteina che agisce come un freno metabolico che rallenta il metabolismo delle cellule adipose, rendendo più difficile per queste cellule bruciare i grassi accumulati".
"Inoltre", continua, "man mano che il tessuto adiposo si espande, secernono maggiori quantità di ormoni e segnali pro-infiammatori responsabili di diverse malattie croniche, tra cui il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari".
Tuttavia, Watowich ei suoi colleghi potrebbero aver scoperto un modo per riavviare il metabolismo delle cellule di grasso nei globuli bianchi, che sono quelli che causano il maggior danno alla salute.
Dimensione dei globuli bianchi ridotta del 30 percento
Il team si è concentrato sull'inibizione dell'NNMT, un enzima che ricerche precedenti hanno dimostrato di svolgere un ruolo nel rallentare il metabolismo delle cellule adipose.
Per il loro studio, i ricercatori hanno testato un inibitore NNMT in topi obesi a causa di una dieta ricca di grassi.
I topi trattati con l'inibitore NNMT hanno sperimentato una riduzione del 30% delle dimensioni dei loro globuli bianchi, nonché una riduzione del 7% del peso corporeo totale, riferisce il team.
Inoltre, i livelli di colesterolo nel sangue dei topi che hanno ricevuto inibitori NNMT sono stati normalizzati, rendendoli paragonabili ai livelli di colesterolo dei topi con un peso sano.
I topi trattati con il placebo, tuttavia, hanno mostrato un aumento delle dimensioni dei globuli bianchi e hanno guadagnato peso.
In particolare, entrambi i gruppi di topi hanno consumato la stessa quantità di cibo durante il periodo di studio. I ricercatori affermano che questo dimostra che la perdita di peso dei topi trattati con inibitori NNMT non era dovuta alla soppressione dell'appetito.
Mentre sono necessari ulteriori studi per determinare se gli inibitori NNMT sono sicuri ed efficaci negli esseri umani, Watowich e colleghi ritengono che potrebbero essere un trattamento promettente per l'obesità.
"Il blocco dell'azione del freno delle cellule adipose fornisce un innovativo meccanismo specifico del 'grasso' per aumentare il metabolismo cellulare e ridurre le dimensioni dei depositi di grasso bianco, trattando così una causa principale dell'obesità e delle malattie metaboliche correlate".
L'autore senior dello studio Harshini Neelakantan, UTMB
"Questi risultati iniziali stanno incoraggiando e supportano l'ulteriore sviluppo di questa tecnologia come un approccio nuovo e più efficace per combattere le malattie metaboliche", aggiunge Neelakantan.
