Il nuovo gel fa ricrescere il tessuto cerebrale dopo l'ictus
Un nuovo documento di studio descrive un gel innovativo bioingegnerizzato che può aiutare il tessuto cerebrale danneggiato da ictus a ricrescere.
Credito immagine: UCLA Health
Un ictus si verifica quando l'afflusso di sangue a una certa parte del cervello è significativamente ridotto, provocando la morte delle cellule cerebrali.
A seguito di un ictus, molte persone rimarranno con disabilità cognitive, motorie o entrambe a causa del tessuto cerebrale che viene distrutto durante il processo.
In effetti, l'ictus è la principale causa di disabilità a lungo termine negli Stati Uniti.
A differenza della maggior parte degli altri tessuti del corpo, il cervello non può rigenerarsi; una volta che il tessuto cerebrale muore, viene assorbito, lasciando una cavità che non viene riempita.
Da molti anni i ricercatori stanno cercando di trovare modi per incoraggiare il sistema nervoso centrale a rigenerarsi, ma questo si è dimostrato impegnativo.
Nuovo approccio al danno da ictus
Recentemente, i ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, hanno affrontato il problema utilizzando un nuovo gel bioingegnerizzato. Sono stati guidati dalla dott.ssa Tatiana Segura - ora professore alla Duke University di Durham, NC - che ha creato il gel innovativo.
Il composto è progettato per addensarsi una volta che entra nel cervello, fungendo da impalcatura per una nuova crescita neuronale e vascolare.
Il gel contiene composti destinati a stimolare la crescita dei vasi sanguigni. Contiene anche composti antinfiammatori. Questo è importante perché l'infiammazione provoca cicatrici, che ostacolano la nuova crescita.
Usando un modello murino di ictus, hanno spruzzato il gel nelle cavità lasciate dal danno da ictus. Al termine delle 16 settimane, hanno valutato le cavità per l'attività e la nuova crescita.
Hanno scoperto che il gel è stato assorbito lentamente nel corpo e le regioni che prima erano spazi vuoti ora sono state riempite con nuovo tessuto. I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Materiali naturali.
"Questo studio ha indicato che il nuovo tessuto cerebrale può essere rigenerato in quella che prima era solo una cicatrice cerebrale inattiva dopo l'ictus".
Dr. S. Thomas Carmichael, ricercatore
L'immagine nella parte superiore dell'articolo è una microfotografia. Mostra nuovo tessuto che cresce nella cavità riempita di gel in un cervello di topo danneggiato da ictus.
I tubi rossi sono vasi sanguigni, le corde verdi sono assoni - che crescono lungo i vasi sanguigni mentre si insinuano nella cavità - e le macchie blu sono i nuclei delle cellule.
Recupero del motore
Nel valutare il recupero dei topi, gli scienziati hanno scoperto che il comportamento motorio è migliorato nei topi che erano stati trattati con il gel. Tuttavia, non è esattamente chiaro come sia stato ottenuto questo miglioramento.
Segura spiega: "I nuovi assoni potrebbero effettivamente funzionare, oppure il nuovo tessuto potrebbe migliorare le prestazioni del tessuto cerebrale circostante e illeso".
I risultati sono entusiasmanti, anche se preliminari. Ovviamente, sarà necessario fare più lavoro su una scala molto più ampia, ma, in linea di principio, questo potrebbe essere un punto di svolta.
Carmichael e Segura sono ansiosi di continuare a testare il loro gel in nuove situazioni. Ad esempio, il nuovo studio ha utilizzato un modello murino che replica un intervento circa 5 giorni dopo un ictus.
Successivamente, vogliono esaminare come potrebbe funzionare il gel nel tessuto cerebrale che è stato ferito più tempo fa.
