Osteoporosi: indagine sul ruolo di una comune sostanza chimica antibatterica
Uno studio recente rileva una relazione tra una sostanza chimica presente in un'ampia gamma di prodotti per la cura personale e una riduzione della densità minerale ossea.
L'osteoporosi è una malattia che causa ossa deboli e un aumentato rischio di fratture.
In tutto il mondo, circa 200 milioni di persone attualmente soffrono di osteoporosi. Più di 10 milioni di queste persone vivono negli Stati Uniti.
L'osteoporosi colpisce prevalentemente le persone che invecchiano, quindi con l'invecchiamento della popolazione degli Stati Uniti, è probabile che la condizione diventi più diffusa nel tempo.
Sebbene ci siano diversi fattori causali, tra cui la genetica, alcuni farmaci e l'indice di massa corporea (BMI), alcuni ricercatori sono interessati al ruolo potenziale delle sostanze chimiche ambientali.
Un nuovo studio, i cui risultati appaiono nel Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, indaga su una sostanza chimica chiamata triclosan.
Cos'è il triclosan?
Il Triclosan è un composto antibatterico. La Food and Drug Administration (FDA) ne ha recentemente vietato l'uso nei disinfettanti per le mani da banco, ma i produttori lo aggiungono ancora a una vasta gamma di prodotti, tra cui dentifricio, sapone e collutorio. Lo aggiungono anche ad alcuni tessuti e stoviglie.
Per capire quanto sia prevalente questa sostanza chimica, in uno studio statunitense, gli scienziati hanno rilevato il triclosano nelle urine di quasi tre quarti dei loro 2.517 partecipanti.
L'autore corrispondente del nuovo studio, Yingjun Li, Ph.D., della Hangzhou Medical College School of Public Health in Cina, spiega perché il team ha scelto di indagare sul ruolo del triclosan nell'osteoporosi:
“Studi di laboratorio hanno dimostrato che il triclosan può avere il potenziale per influenzare negativamente la densità minerale ossea nelle linee cellulari o negli animali. Tuttavia, si sa poco sulla relazione tra il triclosan e la salute delle ossa umane ".
I medici utilizzano test di densità minerale ossea per diagnosticare l'osteoporosi e determinare il rischio di frattura.
Li ritiene che la loro ricerca sia la prima a "indagare l'associazione tra l'esposizione al triclosan con la densità minerale ossea e l'osteoporosi in un campione rappresentativo a livello nazionale di donne adulte statunitensi".
Dati ossei
Li e colleghi hanno preso i dati dal National Health and Nutrition Examination Survey, che i ricercatori avevano raccolto durante le interviste faccia a faccia.
Le domande riguardavano dati demografici, dieta e salute generale. I professionisti medici hanno anche fornito a ciascun partecipante esami fisici e prelevato campioni di sangue e urina.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 1.848 donne di età pari o superiore a 20 anni che vivevano negli Stati Uniti.
I ricercatori hanno testato il triclosan nei campioni di urina, misurato la densità minerale ossea e valutato i partecipanti per l'osteoporosi.
Durante l'analisi, il team ha controllato una serie di variabili che avevano il potenziale per distorcere i risultati, tra cui età, etnia, livello di attività fisica, fumo, assunzione di calcio, BMI e storia di diabete.
Nel complesso, l'analisi ha mostrato che le donne con livelli più alti di triclosan urinario avevano una densità minerale ossea ridotta rispetto alle donne con livelli più bassi di triclosan urinario.
Questa relazione era più pronunciata nelle donne in postmenopausa e non era significativa nelle donne in premenopausa.
Triclosan e osteoporosi
Quando gli scienziati hanno studiato la relazione tra triclosan e osteoporosi, i risultati sono stati meno chiari. Questo risultato può essere in parte dovuto al numero di individui con osteoporosi relativamente basso, ad esempio solo sette donne nel gruppo in premenopausa.
I ricercatori hanno valutato quattro regioni ossee per la presenza di osteoporosi. Per tre delle quattro regioni, non c'era alcuna relazione tra triclosan e osteoporosi.
Tuttavia, livelli più elevati di triclosan predicevano un aumento dell'osteoporosi nella regione intertrocanterica, che è la parte superiore del femore.
Sebbene i legami tra triclosan e osteoporosi non fossero così forti come gli autori si aspettavano, la sostanza chimica sembra influenzare in qualche modo la densità ossea.
Tuttavia, gli autori notano alcune limitazioni. Innanzitutto, il disegno dello studio non consente agli autori di provare causa ed effetto. Spiegano anche che l'escrezione del triclosan è abbastanza rapida. Pertanto, poiché hanno misurato il triclosan urinario solo una volta, probabilmente non è una rappresentazione equa dei livelli medi di triclosan nel corso dei decenni.
Come sempre, gli scienziati dovranno svolgere molte più ricerche utilizzando un gruppo più ampio di partecipanti per confermare questi risultati.
