La dieta paleo può essere dannosa per la salute del cuore
Una nuova ricerca ha scoperto che le persone che seguono la dieta Paleolitica, o Paleo, hanno alti livelli di un biomarcatore del sangue legato alle malattie cardiache. La scoperta solleva alcune bandiere rosse su questo tipo di dieta, che, suggeriscono i ricercatori, non è abbastanza equilibrata da garantire una buona salute.
La dieta paleolitica - spesso nota come dieta Paleo, in breve - afferma di emulare ciò che gli antenati degli esseri umani moderni erano soliti mangiare.
Le persone che seguono una dieta Paleo hanno un elevato apporto di carne, frutta, verdura, noci e semi, ma non latticini, legumi o cereali integrali.
Questo tipo di dieta è stata circondata da polemiche e i ricercatori hanno discusso se sia sicura e salutare.
Ad esempio, uno studio del 2016 suggerisce che la dieta Paleo potrebbe proteggere dagli attacchi di cuore e dalle malattie cardiovascolari aumentando i livelli ematici di una molecola protettiva.
Tuttavia, un altro studio dello stesso anno ha fatto una scoperta completamente opposta, concludendo che questo tipo di dieta ha portato a un aumento di peso malsano e ha aumentato il rischio di diabete e problemi cardiovascolari.
Ora, una ricerca condotta da un team australiano indica ulteriori prove che suggeriscono che le persone che seguono diete Paleo potrebbero mettere a rischio la salute del loro cuore.
Gli investigatori provengono da quattro diversi istituti di ricerca in Australia: la School of Medical and Health Sciences e la School of Science, entrambe presso la Edith Cowan University, a Joondalup; la School of Molecular and Life Sciences, presso la Curtin University, a Bentley; PathWest Laboratory Medicine, in Nedlands; e CSIRO Health and Biosecurity, ad Adelaide. I risultati dei ricercatori compaiono nel European Journal of Nutrition.
Alti livelli di biomarcatori di malattie cardiache
I ricercatori - guidati da Angela Genoni, Ph.D. - ha lavorato con 44 partecipanti che hanno seguito diete Paleo, così come 47 partecipanti che hanno seguito diete tipiche che soddisfacevano le raccomandazioni dietetiche nazionali.
Il periodo di follow-up è stato di oltre un anno, durante il quale i ricercatori hanno raccolto campioni biologici da tutti i partecipanti, valutato le loro diete e confrontato i risultati tra la coorte Paleo e il gruppo di controllo.
Inoltre, per essere più precisi nella loro valutazione, gli investigatori hanno diviso i partecipanti che hanno seguito una dieta Paleo in due ulteriori gruppi, secondo le loro preferenze specifiche:
- Paleolitico rigoroso (22 partecipanti), compresi gli individui che hanno mangiato meno di una porzione al giorno di cereali e latticini
- pseudo Paleolitico (22 partecipanti), compresi gli individui che hanno mangiato più di una porzione di cereali e latticini al giorno
I ricercatori hanno scoperto che, in tutti i gruppi Paleo, gli individui presentavano livelli ematici elevati di un composto che gli specialisti associano alle malattie cardiache: trimetilammina N-ossido.
La trimetilammina N-ossido si forma per la prima volta nell'intestino e i suoi livelli dipendono dalla dieta di una persona e dai batteri che popolano il suo intestino, tra gli altri fattori.
"Molti sostenitori della dieta Paleo affermano che la dieta è benefica per la salute dell'intestino, ma questa ricerca suggerisce che, quando si tratta della produzione di [trimetilammina N-ossido] nell'intestino, la dieta Paleo potrebbe avere un impatto negativo in termini di cuore Salute."
Angela Genoni, Ph.D.
"Abbiamo anche scoperto che le popolazioni di specie batteriche benefiche erano più basse nei gruppi paleolitici, associate alla ridotta assunzione di carboidrati, che possono avere conseguenze per altre malattie croniche a lungo termine", aggiunge.
Perché Paleo potrebbe aumentare i rischi per la salute
Genoni e il team sostengono che le persone che seguono diete Paleo hanno livelli così elevati di trimetilammina N-ossido perché non consumano cereali integrali. Sono un'ottima fonte di fibre alimentari e aiutano a ridurre il rischio di problemi cardiovascolari di una persona.
"Abbiamo riscontrato che la mancanza di cereali integrali [era] associata ai livelli di [trimetilammina N-ossido], che può fornire un collegamento [con] i ridotti rischi di malattie cardiovascolari che vediamo nelle popolazioni con elevate assunzioni di cereali integrali", afferma Genoni.
"La dieta Paleo esclude tutti i cereali e sappiamo che i cereali integrali sono una fantastica fonte di amido resistente e molte altre fibre fermentescibili che sono vitali per la salute del microbioma intestinale", continua il ricercatore capo.
Inoltre, i ricercatori sottolineano che i partecipanti ai gruppi di dieta Paleo avevano anche concentrazioni più elevate di batteri intestinali - Hungatella - che generano il composto.
"Poiché [trimetilammina N-ossido] è prodotto nell'intestino, la mancanza di cereali integrali potrebbe cambiare le popolazioni di batteri abbastanza da consentire una maggiore produzione di questo composto", spiega Genoni.
"Inoltre, la dieta Paleo include porzioni maggiori al giorno di carne rossa, che fornisce i composti precursori per produrre [trimetilammina N-ossido]", osserva, "e i seguaci Paleo consumavano il doppio del livello raccomandato di grassi saturi, motivo per preoccupazione."
Nella conclusione del loro documento di studio, i ricercatori avvertono che escludere i cereali integrali dalla dieta può avere un serio impatto sulla salute dell'intestino, con implicazioni anche per la salute del cuore. Sostengono anche la necessità di ulteriori studi sul ruolo delle verdure e dei grassi saturi nella regolazione dei principali meccanismi biologici nell'intestino.
