Dovrei farmi controllare per il cancro?
Il cancro può colpire vari tessuti del corpo, causando una serie di segni e sintomi, come perdita di peso, affaticamento, alterazioni della pelle e tosse persistente. Chiunque manifesti sintomi persistenti o preoccupanti dovrebbe consultare un medico.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il cancro è stata la seconda causa di morte negli Stati Uniti nel 2016.
Gli operatori sanitari possono eseguire test diagnostici che identificano i tumori in stadio iniziale. Il trattamento ha maggiori possibilità di successo quando una persona riceve precocemente la diagnosi di cancro.
In questo articolo, discutiamo dei segni premonitori generali di cancro unici per donne, uomini e tipo di cancro.
Segni premonitori di cancro nelle donne
I tumori specifici o più comuni tra le donne includono i tumori dell'endometrio, del collo dell'utero e della mammella. I segnali di pericolo includono:
Cambiamenti al seno
Il cancro al seno causa spesso cambiamenti visibili nel tessuto mammario, quindi è fondamentale che le donne abbiano familiarità con la forma, le dimensioni e la consistenza del loro seno.
I cambiamenti al seno a cui prestare attenzione includono:
- fossette o arricciature della pelle del seno o del capezzolo
- secrezione dal capezzolo
- arrossamento, gonfiore o tenerezza della pelle del seno o del capezzolo
- cambiamenti nelle dimensioni o nella forma del seno
Le donne dovrebbero parlare con un operatore sanitario se notano cambiamenti nel tessuto mammario. L'American Cancer Society raccomanda che le donne di età pari o superiore a 40 anni eseguano regolarmente mammografie per lo screening dei segni di cancro al seno.
Sanguinamento vaginale tra i periodi
Le donne che hanno periodi regolari potrebbero voler consultare il proprio medico se si verificano sanguinamento vaginale o spotting al di fuori del loro ciclo abituale. Un sanguinamento vaginale irregolare può indicare tumori dell'endometrio o del collo dell'utero.
Le donne che hanno attraversato la menopausa dovrebbero consultare immediatamente un medico se hanno sanguinamento vaginale.
Lo spotting non si verifica sempre a causa del cancro. Anche il controllo delle nascite ormonali, le condizioni mediche croniche e lo stress possono causare spotting.
Le donne dovrebbero prendere in considerazione la ricerca di cure mediche immediate se riscontrano spotting insieme ai seguenti sintomi:
- febbre
- dolore addominale o pelvico
- vertigini
- fatica
- dolori muscolari
- forte sanguinamento
Segni premonitori di cancro negli uomini
Alcuni segni premonitori di cancro si verificano esclusivamente o più frequentemente negli uomini rispetto alle donne. Questi possono includere:
Noduli testicolari
Sebbene il cancro ai testicoli negli uomini sia raro, i tassi di nuove diagnosi continuano ad aumentare in tutto il mondo. L'American Cancer Society stima che circa 9.560 persone negli Stati Uniti riceveranno una diagnosi di cancro ai testicoli nel 2019.
Un nodulo duro e indolore nel testicolo è un sintomo di cancro ai testicoli. Altri sintomi del cancro ai testicoli includono:
- gonfiore o dolore in un testicolo o scroto
- una sensazione di pesantezza nello scroto
- dolore all'inguine
- un dolore sordo nella parte bassa della schiena o nell'addome
Cambiamenti intestinali
Un cambiamento persistente nelle abitudini intestinali può indicare tumori del colon o del retto, che le persone chiamano collettivamente tumori del colon-retto.
Il cancro del colon-retto può causare diarrea o costipazione frequenti e dolore addominale persistente. Altri sintomi includono:
- feci sottili
- perdita di peso involontaria
- fatica
- anemia
- eccesso di gas o gonfiore
Sanguinamento rettale
I tumori del colon-retto possono causare sanguinamento nel tratto digestivo. Le feci possono contenere sangue visibile o apparire più scure del solito.
Avere sanguinamento rettale o feci sanguinolente non significa necessariamente che una persona abbia il cancro. Emorroidi, ulcere e altri disturbi gastrointestinali possono causare sanguinamento.
Tuttavia, gli uomini non dovrebbero ignorare questo sintomo e dovrebbero consultare immediatamente un medico, poiché potrebbe significare un grave problema medico.
Cambiamenti urinari
I cambiamenti nelle abitudini urinarie sono un sintomo sia del cancro della prostata che di quello della vescica.
Entrambe le forme di cancro possono avere un impatto sul tratto urinario e causare i seguenti sintomi:
- difficoltà ad iniziare la minzione
- difficoltà a svuotare la vescica
- sentire frequentemente il bisogno di svuotare la vescica
- incontinenza o minzione involontaria
- sangue nelle urine
I tumori della prostata e della vescica sono tra i tipi di cancro più comuni tra gli uomini negli Stati Uniti.
Le sezioni seguenti esaminano i segnali di pericolo specifici per diversi tipi di cancro.
Cancro della pelle
Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro negli Stati Uniti
Esistono due tipi di cancro della pelle: non melanoma e melanoma. Secondo il National Cancer Institute, 1.195.608 persone negli Stati Uniti vivevano con melanoma cutaneo nel 2016.
Il cancro della pelle può svilupparsi su qualsiasi parte della pelle, ma spesso compare in aree esposte al sole, come viso, collo, braccia e mani.
I principali tipi di cancro della pelle includono carcinoma a cellule basali, carcinoma a cellule squamose e melanoma. Sebbene meno comune, il melanoma è generalmente più pericoloso dei tumori della pelle diversi dal melanoma.
Un carcinoma a cellule basali in genere si presenta come un nodulo giallo lucido o una piaga sanguinante che guarisce e si riapre.
Un carcinoma a cellule squamose può apparire come una protuberanza rossa e ferma o come una lesione piatta e squamosa.
Il melanoma può svilupparsi sulla pelle normale o all'interno di una talpa esistente. I segni del melanoma includono:
- una talpa che cambia di colore o dimensione
- una lesione di forma irregolare che appare rossa, rosa, bianca, blu scuro
- una grande macchia marrone con macchie di colore più scuro
Cancro al seno
Il cancro al seno è la forma più comune di cancro e la seconda causa di morte per cancro tra le donne, secondo la National Breast Cancer Foundation.
Secondo l'American Cancer Society, le donne negli Stati Uniti hanno circa il 12% di possibilità di sviluppare il cancro al seno nel corso della loro vita.
Oltre alla comparsa di un nodulo indolore nel tessuto mammario, i segnali di pericolo del cancro al seno includono:
- modifiche alla consistenza della pelle, come fossette o desquamazione
- insolita secrezione dal capezzolo
- arrossamento, gonfiore o dolore al seno o al capezzolo
Cancro ai polmoni
Il cancro del polmone non sempre produce sintomi evidenti nelle prime fasi. Se compaiono i sintomi, le persone possono scambiarli per infezioni respiratorie acute o raffreddore.
I segni premonitori di cancro ai polmoni includono:
- una tosse persistente che può peggiorare nel tempo
- frequenti infezioni respiratorie, come polmonite o bronchite
- raucedine o altri cambiamenti nella voce di una persona
- mancanza di respiro o respiro sibilante
- perdita di peso inspiegabile
- mal di testa
- perdita di appetito
Cancro alla prostata
Il cancro alla prostata di solito non produce segni premonitori. In alcuni casi, il cancro alla prostata può produrre sintomi non specifici, come:
- minzione frequente o dolorosa
- incontinenza
- eiaculazione difficile o dolorosa
- sangue nelle urine o nello sperma
- pressione o dolore vicino al retto
- rigidità o dolore nella parte bassa della schiena, nell'addome, nel bacino o nelle cosce
Cancro al fegato
Il cancro al fegato produce sintomi che di solito hanno collegamenti con problemi gastrointestinali o digestivi. La comparsa di ittero, che causa l'ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, potrebbe essere un'indicazione di danno al fegato.
Altri segni premonitori di cancro al fegato includono:
- fatica
- prurito alla pelle
- dolore o gonfiore nell'addome
- perdita di appetito
- perdita di peso involontaria
- nausea
- vomito
Leucemia
La leucemia è una forma di cancro che colpisce il sangue e il midollo osseo, il tessuto spugnoso responsabile della produzione di nuovi globuli.
I segni ei sintomi della leucemia variano da persona a persona, ma possono includere:
- fatica cronica
- febbre
- brividi
- nausea
- dolore alle ossa
- sviluppare infezioni frequenti
- riduzione della coagulazione del sangue
- respirazione difficoltosa
- perdita di peso involontaria
- sensazione di sazietà dopo aver mangiato pochissimo cibo
- mal di testa
Linfoma non Hodgkin
Il linfoma non Hodgkin si sviluppa nei linfonodi e nel tessuto linfatico presente nello stomaco, nell'intestino o nella pelle.
Il gonfiore in uno o più linfonodi è il segno precoce più comune di linfoma non Hodgkin. Questa forma di cancro può iniziare in altri siti, come il tratto gastrointestinale, le ossa o la pelle.
I sintomi del linfoma non Hodgkin includono:
- gonfiore indolore nei linfonodi, tipicamente sotto l'ascella, il collo o l'inguine
- febbre
- fatica cronica
- tosse persistente
- dolore al petto
- perdita di appetito
- perdita di peso inspiegabile
- eruzioni cutanee
Quando vedere un dottore
Le prime forme di cancro possono non causare sintomi evidenti. Molti dei segni premonitori del cancro in questo articolo sono sintomi non specifici che possono avere molte altre condizioni come causa.
Tuttavia, le persone non dovrebbero aspettare per ricevere cure mediche. La diagnosi precoce può portare a un trattamento precoce e più efficace.
Il National Cancer Institute consiglia alle persone di consultare un medico se i sintomi durano più di 2 settimane.
Le persone dovrebbero parlare con un operatore sanitario di eventuali sintomi nuovi o in peggioramento, soprattutto se hanno una storia familiare di cancro o hanno determinati fattori che aumentano il rischio di cancro.
Le persone dovrebbero rivolgersi immediatamente a un medico se i sintomi interferiscono con la loro vita quotidiana.
Sommario
Il cancro è la seconda causa di morte nel mondo.
Sebbene le prime forme di cancro non producano sempre sintomi evidenti, conoscere i segni premonitori del cancro può aiutare a motivare le persone a cercare assistenza medica precocemente. I segni comuni di cancro includono:
- fatica cronica
- cambiamenti intestinali
- perdita di peso involontaria
- una tosse persistente
- cambiamenti intestinali o urinari
Avere questi sintomi non significa necessariamente che una persona abbia il cancro. Le persone dovrebbero consultare un medico se i loro sintomi durano più di 2 settimane.
