L'integratore di spinaci può aumentare la forza muscolare
Una nuova ricerca ha esaminato il potenziale dell'estratto di spinaci come potenziatore delle prestazioni atletiche. Il composto attivo nell'estratto di spinaci migliora significativamente la forza muscolare, portando gli autori dello studio a raccomandare di vietare l'integratore negli sport.
Ricchi di calcio, magnesio e ferro, alcune persone chiamano gli spinaci un "super alimento".
Alcuni studi hanno suggerito che gli spinaci hanno una varietà di benefici per la salute, come tenere a bada il cancro, prevenire l'asma, abbassare la pressione sanguigna e aiutare le persone con diabete a gestire la loro condizione.
Una nuova ricerca esamina un altro potenziale vantaggio della pianta, sebbene lo studio abbia esaminato un estratto di spinaci sotto forma di integratore alimentare piuttosto che il cibo stesso.
Nello specifico, i ricercatori guidati da Maria Parr, professoressa di chimica farmaceutica presso la Freie Universität di Berlino, in Germania, hanno esaminato l'effetto dell'ecdisterone sulle prestazioni atletiche e sulla forza muscolare.
L'ecdisterone è il composto principale dell'estratto di spinaci. È un fitosteroide, cioè uno steroide che si trova naturalmente nelle piante e appartiene a una classe chiamata fitosteroli, che sono "strutturalmente simili al colesterolo".
Precedenti studi sui mammiferi hanno dimostrato che gli ecdysteroidi hanno una vasta gamma di effetti benefici. Negli anni '80, i ricercatori hanno soprannominato l'ecdisterone il "segreto russo", a seguito dei sospetti che gli atleti olimpici russi lo usassero come integratore per aumentare le prestazioni.
Altri studi hanno dimostrato che l'ecdisterone "aumenta la sintesi proteica nel muscolo scheletrico". Infatti, come spiega il Prof. Parr, precedenti test in vitro e in vivo hanno dimostrato che l'ecdisterone è più potente di altri steroidi vietati nello sport, come il methandienone.
Il nuovo documento di studio appare sulla rivista Archivi di tossicologia.
Studiare ecdisterone e forza muscolare
Per la loro ricerca, il Prof. Parr e il team hanno condotto uno studio in doppio cieco che ha coinvolto 46 giovani atleti.
I ricercatori li hanno divisi in due gruppi: uno che ha ricevuto l'estratto di spinaci (il gruppo di intervento) e un altro che ha ricevuto un placebo. Né i partecipanti né i ricercatori sapevano cosa stavano prendendo e l'intervento è durato 10 settimane.
Durante questo periodo, le persone nel gruppo di intervento hanno ricevuto "[d] diverse dosi di integratori contenenti ecdisterone" per accertare i loro effetti sul miglioramento delle prestazioni.
Gli scienziati hanno prelevato campioni di sangue e urina e li hanno analizzati alla ricerca di ecdisterone e "potenziali biomarcatori di miglioramento delle prestazioni". Hanno anche fatto uno "screening completo per le sostanze proibite che migliorano le prestazioni".
Maggiore massa muscolare e migliori prestazioni
I risultati hanno rivelato che i partecipanti che hanno assunto ecdisterone avevano "[s] aumenti notevolmente maggiori della massa muscolare". Esperimenti in vitro hanno replicato i risultati e il Prof. Parr e colleghi hanno dimostrato che l'ecdisterone interagisce con il recettore beta degli estrogeni. I test hanno anche rivelato un significativo "aumento delle prestazioni della panca con una ripetizione".
Tuttavia, gli esami del sangue e delle urine non hanno mostrato segni di tossicità epatica o renale.
Come spiegano il Prof. Parr e il team nel loro documento di studio, "Questi dati sottolineano l'efficacia di un'integrazione di ecdisterone rispetto alle prestazioni sportive".
Concludono:
"I nostri risultati suggeriscono fortemente l'inclusione di ecdisterone nell'elenco di sostanze e metodi proibiti negli sport nella [] classe [...] 'altri agenti anabolizzanti'".
Il prof.Parr aggiunge che i partecipanti che hanno assunto una dose bassa del supplemento hanno ricevuto due pillole di ecdisterone al giorno, che equivale a qualsiasi quantità tra 250 grammi (g) e 4 chilogrammi (kg) di spinaci, a seconda della qualità della pianta .
Quindi, per raccogliere i benefici di una dose così bassa, una persona dovrebbe consumare da 250 ga 4 kg di spinaci ogni giorno per 10 settimane. Per imitare la dose elevata nello studio, una persona dovrebbe consumare tra 1 e 16 kg di spinaci ogni giorno per 10 settimane.
