Cancro al colon: l'esercizio potrebbe fermare la crescita del tumore?
Nuova ricerca, che appare nel Journal of Physiology, suggerisce che brevi periodi di intensa attività fisica possono ridurre la crescita delle cellule tumorali del colon-retto.
Secondo l'American Cancer Society, i medici diagnosticheranno più di 100.000 nuovi casi di cancro al colon e oltre 44.000 casi di cancro del retto nel 2019.
Il cancro del colon-retto può anche causare oltre 50.000 morti quest'anno, prevedono i ricercatori. Le opzioni di trattamento per il cancro del colon-retto variano da terapie localizzate a trattamenti sistemici a base di farmaci.
Tuttavia, una nuova ricerca suggerisce che esiste un fattore aggiuntivo che può contribuire a ridurre la crescita del cancro del colon-retto e migliorare i risultati dei pazienti: l'esercizio ad alta intensità.
James Devin, della School of Human Movement and Nutrition Sciences dell'Università del Queensland a Brisbane, in Australia, è l'autore principale di un team di scienziati che si sono proposti di indagare sugli effetti di un breve esercizio sulle cellule tumorali del colon.
Come spiegano Devin e colleghi, ricerche precedenti hanno sottolineato che l'esercizio ripetuto per un lungo periodo di tempo può aiutare a combattere il cancro, ma il nuovo studio suggerisce che anche brevi raffiche possono avere un effetto altrettanto positivo.
Inoltre, mentre alcuni studi hanno trovato associazioni tra esercizio e "significative riduzioni della mortalità per cancro del colon-retto", il meccanismo alla base di questo effetto potenzialmente terapeutico dell'esercizio rimane poco chiaro.
L'esercizio ad alta intensità ha effetti immediati
Per chiarire questi meccanismi, Devin e il team hanno reclutato individui con cancro del colon-retto e hanno chiesto loro di completare una sessione acuta di allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) o 12 sessioni di HIIT per un periodo di 4 settimane.
HIIT è un metodo di allenamento che mira a far svolgere alla persona che fa esercizio più lavoro fisico ad alta intensità, durante una singola sessione, "alternando intervalli di esercizi ad alta intensità con esercizi a bassa intensità o intervalli di riposo".
Nel gruppo della sessione acuta, i ricercatori hanno raccolto campioni di siero di sangue dai partecipanti al basale, immediatamente dopo aver terminato la sessione HIIT e 120 minuti dopo l'allenamento. Nel gruppo di 4 settimane, gli scienziati hanno raccolto e analizzato il siero del sangue prima dell'intervento e 4 settimane dopo.
Il "[s] erum ottenuto immediatamente dopo [HIIT], ma non 120 minuti dopo [HIIT], ha ridotto significativamente il numero di cellule di cancro al colon", riferiscono i ricercatori.
In particolare, gli scienziati hanno riscontrato "aumenti significativi" in alcune citochine, cioè nelle proteine di segnalazione che aiutano a modulare le risposte immunitarie e infiammatorie del corpo. Queste citochine erano l'interleuchina-6, l'interleuchina-8 e il fattore di necrosi tumorale-alfa.
"Gli effetti acuti di [HIIT] e il flusso di citochine possono essere importanti mediatori della riduzione della progressione delle cellule del cancro del colon", concludono i ricercatori, aggiungendo: "L'esposizione ripetitiva a questi effetti acuti può contribuire alla relazione tra esercizio e miglioramento della sopravvivenza del cancro del colon-retto. "
Devin commenta ulteriormente i risultati, dicendo: "Dopo un attacco acuto di HIIT ci sono stati aumenti specifici nell'infiammazione immediatamente dopo l'esercizio, che si ipotizza siano coinvolti nella riduzione del numero di cellule tumorali".
"Questo suggerisce che uno stile di vita fisicamente attivo può essere importante per affrontare i tumori del colon-retto umano", aggiunge l'autore principale.
"Abbiamo dimostrato che l'esercizio fisico può svolgere un ruolo nell'inibire la crescita delle cellule tumorali del colon".
James Devin
Tuttavia, i ricercatori avvertono che il metodo che hanno utilizzato per studiare il cancro al colon in laboratorio è molto diverso dal modo in cui queste cellule crescono nel corpo umano. Quindi, hanno bisogno di fare più ricerche per esplorare gli effetti dell'HIIT sui tumori del colon-retto umani.
Devin afferma: "Vorremmo ora esaminare come si verificano questi cambiamenti nella crescita e comprendere i meccanismi mediante i quali i biomarcatori nel sangue possono influire sulla crescita cellulare".
