Stress: una sensazione di controllo può limitare i suoi effetti negativi
I ricercatori hanno condotto uno studio sui ratti e hanno rivelato che la possibilità di controllare la fonte di stress può essere la chiave per ridurne l'impatto.
Tutti sperimentano lo stress ad un certo punto della loro vita.
A volte, lo stress può essere una forza positiva e portare a risultati positivi.
Tuttavia, quando diventa cronico, potrebbe produrre una serie di disturbi di salute.
Questi possono includere mal di testa, tensione muscolare, dolore toracico, problemi gastrointestinali, insonnia e condizioni di salute mentale.
Secondo l'American Psychological Association, le principali cause di stress negli Stati Uniti includono la pressione sul lavoro, i soldi, la salute, le relazioni, la cattiva alimentazione, il sovraccarico dei media e la privazione del sonno.
Circa l'80% delle persone statunitensi sperimenta regolarmente sintomi fisici causati dallo stress. È essenziale imparare a gestire lo stress per ridurre il rischio di problemi fisici e mentali.
Alcune strategie per ridurre lo stress includono l'identificazione della sua causa e lo sviluppo di un piano per affrontarla, svolgere un'attività fisica regolare e provare tecniche di rilassamento come la respirazione o la meditazione, oltre a costruire forti relazioni con la famiglia e gli amici.
Esposizione allo stress nell'adolescenza
Molte persone iniziano a provare stress durante l'adolescenza. Durante questa fase delicata, le cause dello stress possono includere pressioni familiari, bullismo o ansia da prestazione.
Lo stress nell'adolescenza può aumentare il rischio di sviluppare psicopatologie in età adulta, come ansia, dipendenza da alcol o gioco d'azzardo e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Un team dell'Istituto di neuroscienze dell'Universitat Autonoma de Barcelona in Spagna ha condotto uno studio su tre gruppi di ratti maschi.
Hanno scoperto che la capacità di controllare le fonti di stress nell'adolescenza può ridurre il rischio di effetti negativi in età adulta. Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Rapporti scientifici.
Hanno esposto un gruppo di ratti a diverse sessioni di stress durante la loro adolescenza, che avevano la capacità di controllare con determinati comportamenti. Modificando il loro comportamento, potrebbero prevenire o fermare gli stimoli stressanti.
Un altro gruppo ha subito lo stesso numero di sessioni di stress del primo, ma i suoi membri non avevano la capacità di influenzare i loro livelli di stress usando cambiamenti comportamentali. La squadra non ha esposto a stress il terzo gruppo.
Ridurre l'impatto negativo dello stress
Mentre esponevano i ratti allo stress, i ricercatori hanno misurato la loro risposta endocrina attraverso l'attività dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che è il sistema centrale di risposta allo stress.
Durante la fase adulta, hanno misurato l'espressione dei recettori della dopamina di tipo 2 nello striato dorsale, che è un'area del cervello che influisce sui comportamenti. Gli scienziati hanno anche misurato una varietà di fattori cognitivi.
I risultati hanno mostrato che l'attivazione dell'HPA causata da stress controllabile e incontrollabile era uguale nella prima esposizione allo stress dei gruppi. Tuttavia, poiché gli animali hanno sperimentato più stress, è apparsa una differenza fondamentale tra i gruppi.
Il gruppo di stress controllabile ha avuto una risposta HPA inferiore, mentre il gruppo di stress incontrollabile ha sviluppato un aumento dell'impulsività motoria e una diminuzione della flessibilità cognitiva.
Inoltre, l'impatto comportamentale dello stress incontrollabile ha portato ad un aumento dei recettori della dopamina di tipo 2 nello striato dorsale. Questa è una parte del cervello coinvolta nell'impulsività e nell'inflessibilità cognitiva.Lo stress non ha influenzato altri aspetti, come l'attenzione e l'impulsività cognitiva.
Secondo il co-leader dello studio Roser Nadal: “Nonostante il fatto che essere esposti a situazioni di stress abbia effetti negativi a breve e lungo termine sul comportamento e sulla fisiologia, ci sono diversi fattori che potrebbero mitigarne l'impatto. Abbiamo osservato che uno di questi fattori è la possibilità di avere il controllo sulla fonte di stress ".
Questo studio sugli animali mostra che la promozione di strategie per controllare le fonti di stress nell'adolescenza è uno dei fattori cruciali che possono aiutare a ridurre il rischio di alti livelli di stress in età adulta e ridurre la vulnerabilità a problemi fisici e mentali.
