I sopravvissuti all'ictus possono trarre beneficio dalla stimolazione magnetica del cervello
Una nuova meta-analisi di studi esistenti mostra che una tecnica chiamata stimolazione magnetica transcranica ripetitiva potrebbe essere uno strumento utile per aiutare i sopravvissuti all'ictus a ritrovare la capacità di camminare in modo indipendente.
La stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) è una tecnica di stimolazione cerebrale non invasiva; le bobine magnetiche sono posizionate sul cuoio capelluto di una persona e brevi impulsi elettromagnetici vengono trasmessi a specifiche aree del cervello attraverso la bobina.
Sebbene questi impulsi causino solo una sensazione quasi impercettibile di "bussare o picchiettare" per il paziente sottoposto alla procedura, raggiungono il cervello, innescando correnti elettriche che stimolano i neuroni.
rTMS è stato utilizzato principalmente per trattare psicosi, depressione, ansia e altri disturbi dell'umore con un discreto grado di successo. In uno studio recente, più di un terzo delle persone che convivono con allucinazioni verbali uditive - un marker di schizofrenia - hanno riportato una riduzione dei sintomi dopo la procedura.
Ma i ricercatori hanno anche approfondito il potenziale che la tecnica ha per migliorare la vita dopo l'ictus. Quattro anni fa, ad esempio, un team di ricercatori dell'Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus ha utilizzato rTMS per migliorare il movimento del braccio nelle persone che avevano subito un ictus, e da allora più studi hanno esplorato questo potenziale terapeutico.
Ora, un team di ricercatori - guidato congiuntamente dal dottor Chengqi He, della Sichuan University nella Repubblica popolare cinese, e Shasha Li, del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School, entrambi a Boston, MA - ha deciso di rivedere questi studi .
Il Dr. He e colleghi volevano vedere se la tecnica migliorava le capacità motorie per le persone che avevano un ictus; a tal fine, i ricercatori hanno esaminato l'impatto della rTMS sulla velocità di deambulazione, l'equilibrio e altri fattori chiave per la riabilitazione post-ictus.
I risultati sono stati pubblicati nel American Journal of Physical Medicine & Rehabilitation, la rivista ufficiale dell'Associazione dei Fisiatri Accademici.
rTMS "migliora significativamente la velocità di deambulazione"
Il dottor He e il team hanno esaminato nove studi di rTMS, inclusi cinque studi randomizzati controllati, pubblicati tra il 2012 e il 2017.
Le persone che hanno partecipato a questi studi avevano avuto un ictus ischemico, cioè un ictus causato da un coagulo di sangue in una delle arterie del cervello, o un ictus emorragico, cioè uno causato da un'emorragia cerebrale.
Dei nove studi, sei includevano dati sulla velocità di deambulazione di 139 sopravvissuti a ictus. I ricercatori hanno effettuato un'analisi aggregata di questi studi ei risultati hanno rivelato che rTMS "migliora significativamente la velocità di deambulazione".
Questo miglioramento è stato maggiore tra le persone che hanno ricevuto la stimolazione sullo stesso lato del cervello in cui si è verificato l'ictus. Al contrario, coloro che hanno ricevuto rTMS sul lato opposto non hanno visto alcun miglioramento.
Altri esiti di salute chiave per i sopravvissuti all'ictus come l'equilibrio, la funzione motoria o la reattività cerebrale non hanno mostrato alcun miglioramento come risultato della rTMS.
Negli Stati Uniti, si stima che quasi 800.000 persone ogni anno abbiano un ictus, il che rende la condizione una delle principali cause di disabilità a lungo termine nel paese. Di conseguenza, più della metà degli anziani sopravvissuti a un ictus ha una mobilità ridotta.
Sebbene la revisione dimostri che la rTMS è una strategia promettente per ripristinare la deambulazione indipendente, gli autori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche. Il dottor He e colleghi concludono:
"Sono necessari studi futuri con campioni di dimensioni maggiori e un periodo di follow-up adeguato per indagare ulteriormente gli effetti della rTMS sulla funzione degli arti inferiori e la sua relazione con i cambiamenti nell'eccitabilità corticale con l'aiuto di tecniche di neuroimaging funzionale".
