Cosa sapere sulla colite ulcerosa e sul cancro
La colite ulcerosa provoca infiammazione nell'intestino crasso e nel retto. Questa infiammazione danneggia le cellule e causa i sintomi della condizione, ma può anche dare origine a problemi più grandi, incluso il cancro.
Sembra esserci un legame tra la colite ulcerosa (CU) e alcuni tipi di cancro. Le persone con CU sembrano essere maggiormente a rischio di cancro del colon-retto, sebbene ci siano anche altri fattori da considerare.
È importante adottare misure per ridurre il rischio di CU o riacutizzazioni, quando possibile. Potrebbero essere necessarie anche misure per ridurre il rischio di cancro.
Qual è il collegamento?
Sembra esserci un legame tra CU e cancro del colon-retto. Questo tipo di cancro colpisce l'intestino crasso o il retto.
Come studio in Journal of Cancer Research and Therapeutics suggerisce, una persona con CU può avere fino a cinque volte più probabilità di sviluppare un cancro del colon-retto rispetto a qualcuno che non ha UC.
Inoltre, lo stesso studio ha rilevato che il cancro del colon-retto causa circa il 15% dei decessi correlati all'UC.
Per quanto tempo una persona ha avuto UC può anche influire sul rischio di cancro. Il rischio aumenta a seconda di quanto tempo hanno avuto l'UC e quanto è grave. Dopo 8-10 anni di CU, il rischio di cancro di una persona aumenta dallo 0,5% all'1% circa ogni anno.
Come accennato in precedenza, la gravità della condizione influisce anche sul rischio di una persona di cancro del colon-retto. Avere UC non controllata o non trattata mette una persona a maggior rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Per questo motivo, è importante consultare un medico quando si manifestano i primi sintomi per discutere le opzioni di trattamento. Se l'UC non risponde al trattamento, tuttavia, una persona dovrebbe consultare il proprio medico per modificare il proprio piano di trattamento.
Inoltre, l'UC può influenzare quantità variabili del colon. Il rischio di una persona può cambiare a seconda della quantità di UC del colon interessata. Le persone con CU che colpisce la maggior parte del colon o l'intero colon possono avere un rischio più elevato di cancro.
Altri fattori di rischio di cancro per le persone con CU includono:
- ricevere una diagnosi di UC in giovane età
- essere maschio
- avere il diabete
- avere una storia familiare di cancro del colon-retto
- avere colangite sclerosante primitiva o infiammazione e cicatrici nel dotto biliare
- avere displasia o danno cellulare precanceroso
- avendo avuto resezioni dell'appendice
Segni e sintomi a cui prestare attenzione
Conoscere i segnali a cui prestare attenzione può essere d'aiuto. Tuttavia, molti segni e sintomi del cancro del colon-retto sono anche segni di malattie infiammatorie intestinali.
Ad esempio, il sangue nelle feci è un segno di cancro del colon-retto e un sintomo di UC. È facile confondere i potenziali segni di cancro con quelli di una normale riacutizzazione di UC. Per questo motivo, è importante consultare regolarmente un medico per discutere e monitorare la progressione della condizione.
Chiunque abbia UC che manifesti i seguenti cambiamenti o sintomi dovrebbe parlare con un medico:
- diarrea o costipazione
- stanchezza costante
- sintomi di stomaco frequenti, come gonfiore, gas o crampi
- vomito
- un drastico cambiamento nella forma delle feci, come feci molto strette
- cambiamenti nella frequenza dei movimenti intestinali
- perdita di peso inspiegabile
- sensazione che l'intestino sia pieno dopo un movimento intestinale o sensazione che l'intestino non sia mai completamente vuoto
- una necessità regolare e urgente di usare il bagno
- sangue molto scuro o molto chiaro nelle feci
Riduzione del rischio di UC
Rimanere idratati riduce il rischio di sviluppare UC.
Non esiste un modo garantito per prevenire l'UC, poiché la causa sottostante esatta rimane sconosciuta.
Tuttavia, apportare alcune modifiche alla dieta e allo stile di vita può aiutare una persona a rimanere in buona salute in generale e ridurre il rischio di UC.
I modi per ridurre il rischio di UC includono:
- mangiare una dieta varia e salutare
- rimanere idratati
- limitare l'assunzione di bevande analcoliche
- gestire i livelli di stress
- esercitarsi regolarmente
Ridurre il rischio di cancro
Le persone con CU sono a maggior rischio di sviluppare il cancro del colon-retto, quindi è importante adottare misure per gestire questo rischio.
Le persone con CU dovrebbero consultare il proprio medico almeno una volta all'anno per controlli e scansioni annuali. A questi appuntamenti, possono discutere le loro condizioni e lo stato di salute generale.
I medici possono essere in grado di aiutare a gestire il rischio di cancro del colon-retto nelle persone con CU.
Farmaci che possono aiutare
Alcune terapie mediche per l'UC possono offrire una protezione integrata.
Ad esempio, la recensione in Journal of Cancer Research and Therapeutics osserva che i farmaci antinfiammatori per UC, come 5-ASA, tiopurine e steroidi, possono aiutare a proteggere dal danno infiammatorio che porta al cancro.
Tuttavia, vale la pena notare che sebbene i ricercatori spieghino che il rischio di cancro del colon-retto per le persone che assumevano questi farmaci era simile a quello di coloro che non lo facevano, i farmaci possono proteggere dai danni infiammatori senza ridurre il rischio complessivo di cancro al colon.
Un altro studio, questo sulla rivista Gastroenterologia clinica ed epatologia, suggerisce che le statine, che in genere aiutano a ridurre il colesterolo nel corpo, possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto nelle persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD). La ricerca ha scoperto che le persone con IBD che assumevano uno o più statine avevano meno probabilità di sviluppare il cancro del colon-retto rispetto a quelle che non assumevano i farmaci.
Un altro studio, in L'American Journal of Gastroenterology, ha scoperto che il farmaco antinfiammatorio adalimumab (Humira) aiuta a controllare efficacemente l'infiammazione nelle persone con CU. Ciò può ridurre il danno cellulare che dà origine al cancro.
Altri modi per ridurre il rischio
Fare controlli regolari è una parte importante della riduzione del rischio di cancro del colon-retto. Le persone con UC dovrebbero vedere il proprio gastroenterologo almeno una volta all'anno. È importante discutere eventuali modifiche ai sintomi o al trattamento ed essere aperti a qualsiasi dubbio.
Chiunque si senta insoddisfatto del proprio trattamento dovrebbe visitare più regolarmente per discutere ed esplorare le proprie opzioni.
È anche importante rimanere in buona salute in generale. Mangiare una dieta sana ed equilibrata, ricca di frutta e verdura e povera di alimenti trasformati, può aiutare a tenere sotto controllo l'UC. È anche importante eliminare cibi trigger e altri irritanti, come alcol o quantità eccessive di carne.
L'esercizio fisico è parte integrante della salute. Cerca di trovare un modo per fare esercizio quasi tutti i giorni della settimana, ad esempio facendo jogging, nuotando o andando in bicicletta.
Per le persone con CU, la riduzione del rischio di cancro implicherà anche sottoporsi a endoscopie o colonscopie regolari. Questo può aiutare a cogliere eventuali segni di cancro del colon-retto nella fase più precoce possibile.
Quando vedere un dottore
Le persone con CU dovrebbero regolarmente controllare con il proprio medico per discutere eventuali cambiamenti nelle loro condizioni, nonché eventuali nuovi cambiamenti nei trattamenti disponibili.
È anche importante avere scansioni regolari, in quanto possono aiutare a rilevare i primi segni di danni che potrebbero essere precancerosi. Affrontare precocemente il cancro del colon-retto è fondamentale per trattarlo efficacemente.
Inoltre, le persone che ritengono che il loro attuale piano di trattamento non stia aiutando con i loro sintomi di UC dovrebbero consultare un medico.
Il danno incontrollato da UC è un fattore di rischio per il cancro del colon-retto, quindi avere un piano di trattamento efficace è vitale.
Sommario
Le persone con CU sembrano avere un rischio maggiore di cancro del colon-retto. Diversi fattori influenzano questo rischio, ad esempio da quanto tempo una persona ha avuto la condizione e la gravità del danno.
Sono disponibili molte opzioni di trattamento che possono aiutare una persona a gestire l'infiammazione del colon.
Cogliere i segni del cancro del colon-retto nella fase iniziale è importante, quindi le persone con CU dovrebbero lavorare a stretto contatto con il proprio medico per monitorare la progressione della condizione.
Collaborare con gli operatori sanitari per monitorare la condizione e mantenere il trattamento il più efficace possibile può aiutare le persone con CU a sperimentare meno sintomi e ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
