Lo studio capovolge ciò che sappiamo sui calcoli renali
Gli attuali trattamenti per i calcoli renali sono limitati e talvolta dolorosi. La ricerca sta cambiando ciò che pensavamo di sapere sulla loro composizione e comportamento, suggerendo che un giorno potremmo dissolverli completamente "proprio nel rene del paziente".
Negli Stati Uniti, circa 1 persona su 11 ha calcoli renali.
Colpiscono più uomini che donne; più del 10% degli uomini li sviluppa, rispetto al 7,1% delle donne.
Sebbene generalmente innocui, i calcoli renali sono stati associati a condizioni più gravi, come obesità, diabete e ipertensione.
Il passaggio di calcoli renali può essere estremamente doloroso. Le pietre sono costituite principalmente da una sostanza chiamata ossalato di calcio, che fino ad ora si credeva insolubile nel rene.
Tuttavia, una nuova ricerca suggerisce che questo potrebbe non essere il caso. Traendo conoscenza dai campi della geologia, della microscopia e della medicina e utilizzando molte tecnologie avanzate, un nuovo studio rileva che i calcoli renali possono e, di fatto, dissolversi.
Le nuove scoperte rivelano ulteriori informazioni sulla natura e la composizione dei calcoli renali, in contrasto con la comprensione dei calcoli renali che prevale da secoli.
Mayandi Sivaguru, direttore associato del Carl R. Woese Institute for Genomic Biology presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, è il primo autore dell'articolo, ora pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici.
"Una registrazione minuto per minuto della salute dei reni"
Sivaguru e colleghi hanno utilizzato una combinazione delle più recenti tecniche ottiche per studiare sezioni sottili di calcoli renali.
Spiegano che molte delle tecniche di visualizzazione utilizzate in questo studio sono comuni in geologia e geobiologia, ma non sono mai state utilizzate per esaminare le mineralizzazioni in vivo.
Una tecnica utilizzata, la microscopia con auto-fluorescenza su scala nanometrica a super risoluzione, ha consentito ai ricercatori di visualizzare fette di calcoli renali con una risoluzione di 140 nanometri. Un nanometro è un miliardesimo di metro.
L'analisi ha rivelato che i calcoli renali sono costituiti da "nano-strati alternati di materia organica e ricchi di minerali" di cristalli. Inoltre, questi strati sono "sorprendentemente simili" ad altri antichi depositi sedimentari, come "stromatoliti marine, ooidi, conchiglie e perle di ostriche", tra gli altri.
Il co-autore dello studio Bruce Fouke, professore di geologia e microbiologia presso l'Università dell'Illinois, spiega cosa significano i risultati, dicendo: "In geologia, quando vedi strati, significa che qualcosa di più vecchio è sotto qualcosa di più giovane. Uno strato ", afferma," può essere depositato nel corso di periodi di tempo molto brevi o molto lunghi ".
Quindi, "Invece di essere inutili grumi cristallini, i calcoli renali sono una registrazione minuto per minuto della salute e del funzionamento del rene di una persona", aggiunge il prof. Fouke.
"[J] ust one rock rappresenta un'intera serie di eventi nel tempo che sono fondamentali per decifrare la storia della malattia dei calcoli renali."
Sciogliere i calcoli "proprio nel rene di un paziente"
È importante sottolineare che lo studio ha anche rivelato che alcuni di questi strati si erano degradati, scoprendo "cristalli distruttivi". Le immagini hanno mostrato che nuovi cristalli avevano iniziato a svilupparsi, suggerendo che i calcoli renali "subiscono molteplici eventi di dissoluzione mentre cristallizzano e crescono all'interno del rene".
In altre parole, i calcoli renali si dissolvono ciclicamente e ricrescono, afferma l'autore dello studio co-responsabile Jessica Saw, una studentessa di medicina presso la Mayo Clinic School of Medicine di Rochester, MN, e un dottorato di ricerca. studente presso l'Università dell'Illinois.
“Prima di questo studio”, afferma, “si pensava che un calcolo renale fosse solo un semplice cristallo che diventa più grande nel tempo. Quello che vediamo qui è che è dinamico. La pietra cresce e si dissolve, cresce e si dissolve. È molto ricco di molti componenti. È molto vivo. "
Ciò contraddice una convinzione che è stata sostenuta per secoli: che i calcoli renali siano omogenei ed essenzialmente insolubili in vivo.
"Contrariamente a quanto i medici apprendono durante la loro formazione medica, abbiamo scoperto che i calcoli renali subiscono un processo dinamico di crescita e dissoluzione, crescita e dissoluzione", spiega il prof. Fouke.
"Ciò significa che un giorno potremmo essere in grado di intervenire per sciogliere completamente i calcoli proprio nel rene del paziente, cosa che la maggior parte dei medici oggi direbbe impossibile".
Prof. Bruce Fouke
"Queste osservazioni", concludono i ricercatori, "aprono un paradigma fondamentalmente nuovo per gli approcci clinici che includono la dissoluzione dei calcoli in vivo".
