La protezione solare può aiutare a mantenere la salute dei vasi sanguigni
È risaputo che la protezione solare ci protegge dalle scottature e riduce il rischio di cancro della pelle. Secondo un recente studio, la protezione solare potrebbe anche aiutare i nostri vasi sanguigni a mantenere la funzione.
Gli scienziati sanno da molti anni che la radiazione ultravioletta (UVR) del sole è uno dei principali fattori causali del cancro della pelle.
L'esposizione ai raggi UV provoca anche danni cellulari e molecolari che favoriscono l'invecchiamento della pelle.
Con questi due esempi ben documentati, uno studio recente esamina invece la relazione tra UVR e le prestazioni dei vasi sanguigni nella pelle.
Studi precedenti hanno dimostrato che i raggi UV influenzano il comportamento dei vasi sanguigni nella pelle.
In particolare, riduce il livello di vasodilatazione mediato dall'ossido nitrico (NO).
NO è un'importante molecola di segnalazione nel corpo umano. Tra gli altri ruoli, l'NO funziona come vasodilatatore, il che significa che innesca il rilassamento della muscolatura liscia intorno ai vasi sanguigni, aumentando così il flusso sanguigno.
NO e vasodilatazione
La vasodilatazione nella pelle svolge un ruolo fondamentale nel consentire al corpo di mantenere la sua temperatura e rispondere allo stress da calore. Se il corpo si surriscalda, l'NO produce vasodilatazione nella pelle, che aumenta il flusso sanguigno e, quindi, la perdita di calore attraverso la pelle.
Praticamente ogni tipo di cellula della pelle è in grado di produrre NO, ma una sostanza chimica chiamata 5-metiltetraidrofolato (5-MTHF) è essenziale per questo processo. Gli esperti ritengono che i raggi UV riducano i livelli di 5-MTHF disponibili nella pelle, limitando così la vasodilatazione.
Come scrivono gli autori dell'attuale studio, la vasodilatazione associata all'NO è "un indicatore della salute vascolare della pelle".
L'influenza di NO può arrivare più lontano della sola pelle. Alcuni ricercatori hanno concluso che la vasodilatazione nella pelle può avere un effetto complessivo sulla pressione sanguigna.
Un gruppo di scienziati ha recentemente deciso di indagare su come l'uso della protezione solare potrebbe influenzare la relazione tra UVR e vasodilatazione. Hanno confrontato la vasodilatazione associata agli NO nella pelle che avevano coperto con crema solare o sudore.
I ricercatori, della Pennsylvania State University, hanno recentemente presentato i loro risultati alla conferenza Experimental Biology 2019 a Orlando, FL.
Esposizione ai raggi ultravioletti e protezione solare
Per indagare, gli scienziati hanno reclutato 13 partecipanti sani con un tono della pelle da chiaro a medio. Hanno esposto un braccio di ogni individuo ai raggi UV, mentre l'altro braccio serviva da controllo. Il team ha calcolato l'esposizione ai raggi UV per renderla equivalente a trascorrere circa 1 ora all'aperto in una giornata di sole.
Ogni partecipante è stato sottoposto a tre test in parallelo sul braccio esposto: solo UVR, UVR più crema solare e UVR più sudore.
Come previsto, rispetto al braccio di controllo, il sito di test solo UVR ha mostrato una ridotta vasodilatazione associata agli NO. In altre parole, i raggi UV hanno impedito agli NO di innescare il rilassamento dei muscoli nei vasi sanguigni, riducendo così la capacità del corpo di raffreddarsi.
Al contrario, sia l'area della protezione solare che quella del test del sudore non hanno mostrato una riduzione della vasodilatazione associata agli NO.
È importante sottolineare che i ricercatori hanno anche scoperto che quando hanno applicato la protezione solare prima dell'esposizione ai raggi UV, la protezione solare ha potenziato la vasodilatazione rispetto sia alla regione testata dal sudore che al braccio di controllo. Gli autori scrivono che "gli UVR possono effettivamente aumentare la vasodilatazione mediata da NO in presenza di una protezione solare chimica".
"Per coloro che trascorrono molto tempo lavorando, esercitandosi o partecipando ad altre varie attività all'aperto, l'uso di creme solari può proteggere non solo dal cancro della pelle, ma anche dalla riduzione della funzione vascolare della pelle."
Primo autore S. Tony Wolf
È importante notare che si trattava di uno studio su piccola scala che non è stato sottoposto a revisione tra pari. Vale anche la pena ricordare che, sebbene l'NO sia il regolatore principale del tono vascolare, altri meccanismi giocano un ruolo in questa funzione corporea.
Poiché questo esperimento ha valutato solo le modifiche alla vasodilatazione associata agli NO, sarà necessario un ulteriore lavoro per capire se altri meccanismi giocano un ruolo nell'interazione.
Tuttavia, i ricercatori non stanno tentando di ribaltare le attuali raccomandazioni. Indipendentemente dal fatto che altri studi replichino o meno i loro risultati, l'uso della protezione solare è ancora più importante che mai.
