Mal di stomaco: morbo di Crohn o qualcos'altro?
Un mal di stomaco può causare sintomi simili a quelli della malattia di Crohn, che è una forma di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Sebbene i sintomi gastrointestinali persistenti possano indicare un'IBD, come il morbo di Crohn, ci sono numerose altre possibili cause da considerare.
I sintomi di un mal di stomaco si verificano spesso dopo aver mangiato un pasto abbondante o bevuto troppe bevande contenenti caffeina o gassate.
In questo articolo, discutiamo le diverse cause di un mal di stomaco, come trattarle e come distinguere la malattia di Crohn da altre possibili cause.
Cos'è un mal di stomaco?
Un mal di stomaco si riferisce a un gruppo di sintomi che influenzano il sistema gastrointestinale (GI).
I sintomi di un mal di stomaco includono:
- fastidio, dolore o sensazione di bruciore nella parte superiore dell'addome
- sentirsi a disagio pieno durante o subito dopo un pasto
- suoni di ringhio o gorgoglio provenienti dallo stomaco
- eccesso di gas che causa gonfiore o eruttazione
- nausea
Cause di mal di stomaco
Le persone possono avere mal di stomaco per numerosi motivi. Sebbene le malattie e le infezioni del tratto gastrointestinale possano causare fastidiosi sintomi digestivi, la maggior parte dei disturbi di stomaco si verifica a causa di cattive abitudini alimentari che portano a indigestione.
Indigestione
Il termine indigestione si riferisce ampiamente ai sintomi di un mal di stomaco, come gonfiore e disagio, dopo aver mangiato un pasto.
I sintomi di indigestione si verificano quando il rivestimento dello stomaco si irrita o si infiamma, cosa che può accadere se le persone mangiano troppo o mangiano troppo velocemente.
Il consumo di troppi dei seguenti alimenti o bevande può anche irritare il rivestimento dello stomaco e portare a indigestione:
- cibi ricchi di grassi o grassi
- cibi piccanti
- alcol
- caffeina
- bevande gassate
Stress o ansia
Anche lo stress o l'ansia possono causare sintomi gastrointestinali. Il tratto gastrointestinale ha un proprio sistema nervoso chiamato sistema nervoso enterico.
Il sistema nervoso enterico contiene circa 200-600 milioni di neuroni nelle pareti del tratto gastrointestinale. Questi neuroni aiutano a controllare la funzione digestiva.
I nervi del tratto gastrointestinale rispondono agli ormoni dello stress allo stesso modo dei nervi del cervello e di altre parti del corpo.
Quando il cervello percepisce un pericolo, segnala alle ghiandole surrenali di rilasciare ormoni dello stress, come adrenalina, norepinefrina e cortisolo.
Questi ormoni hanno diversi effetti fisici sul corpo, tra cui:
- rallentando gli organi digestivi e limitando il loro afflusso di sangue
- aumentare il flusso sanguigno ai muscoli, cervello, cuore e polmoni
- aumento della frequenza cardiaca, della frequenza respiratoria e della pressione sanguigna
- dilatare le pupille per migliorare la visione
- sopprimendo il sistema immunitario
- aumentare il metabolismo
Le persone che hanno regolarmente alti livelli di stress possono sperimentare gli effetti fisici degli ormoni dello stress. Secondo l'American Psychological Association, lo stress aumenta la sensibilità di una persona a mal di stomaco, gonfiore e nausea. Un forte stress può persino indurre il vomito in alcune persone.
L'ansia è una risposta allo stress e si riferisce a un senso di eccessiva preoccupazione, paura o disagio. Le persone che soffrono di ansia possono sperimentare una vasta gamma di sintomi psicologici e fisici, compresi i sintomi gastrointestinali. Questi sintomi includono:
- nausea
- vomito
- crampi allo stomaco
- contrazioni o spasmi nel tratto intestinale
- diarrea o costipazione
Maggiori informazioni sulle cause e sul trattamento dello stomaco nervoso qui.
Farmaci
Alcuni farmaci possono anche irritare il rivestimento dello stomaco. Questi includono:
- antibiotici
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene
- farmaci per abbassare il colesterolo
- farmaci per la pressione sanguigna
- analgesici contenenti oppioidi
- integratori di ferro
- chemioterapia
Condizioni mediche
L'IBD, i cui tipi includono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, possono causare spiacevoli sintomi gastrointestinali.
Tuttavia, le persone possono anche sviluppare questi sintomi a causa della gastroenterite, che è un'infiammazione dell'intestino dovuta a un'infezione virale, batterica o parassitaria.
Altre condizioni mediche che possono causare indigestione includono:
- sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- celiachia
- allergie o intolleranze alimentari
- ulcera allo stomaco
Cos'è il Crohn?
La malattia di Crohn è una condizione infiammatoria cronica che danneggia parti del tratto gastrointestinale. La malattia di Crohn a volte può colpire lo stomaco, ma di solito si verifica nella parte dell'intestino tenue più vicina all'intestino crasso.
Le persone che hanno la malattia di Crohn possono manifestare disturbi di stomaco e indigestione, insieme ad altri sintomi gastrointestinali, come:
- diarrea
- stipsi
- crampi o dolore all'addome
- fatica
- perdita di appetito
- perdita di peso involontaria
- dolori articolari
- anemia
È Crohn o qualcos'altro?
La malattia di Crohn causa sintomi aspecifici di cui potrebbero essere responsabili molte altre condizioni mediche. Di conseguenza, a volte può essere difficile distinguere tra la malattia di Crohn e altre cause di mal di stomaco.
Le persone che soffrono spesso di indigestione dovrebbero escludere altre cause prima di concludere di avere il Crohn. Se le persone non sono in grado di determinare una causa, dovrebbero parlare con un medico.
Un medico può diagnosticare la causa di un mal di stomaco chiedendo informazioni sui sintomi di una persona, nonché sulla sua storia medica e familiare. Possono anche eseguire un esame fisico per valutare la salute generale di una persona e cercare segni di problemi gastrointestinali.
Durante un esame fisico, un medico misurerà la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e il peso corporeo di una persona. Possono anche premere sullo stomaco della persona per verificare la presenza di segni di gonfiore, dolore o masse anormali sotto la pelle.
Se un medico pensa che una persona possa avere una malattia gastrointestinale, come il morbo di Crohn, è probabile che ordini test di laboratorio per identificare le condizioni di base della persona.
I test di laboratorio che un medico può utilizzare per diagnosticare la malattia di Crohn includono:
- esami del sangue e delle feci
- un'endoscopia o una colonscopia
- una TAC o una risonanza magnetica
Trattamento per il mal di stomaco
Un mal di stomaco spesso si risolve senza molto intervento medico e di solito non richiede un viaggio nello studio del medico.
Le persone che soffrono spesso di disturbi di stomaco possono trovare utile monitorare l'assunzione di cibo e bevande e i loro sintomi.
Tenere un registro di questi può consentire a una persona di identificare cibi e bevande specifici che disturbano lo stomaco in modo da poterli evitare in futuro.
Altri modi per alleviare il mal di stomaco includono:
- bere liquidi chiari, come acqua, tè decaffeinato e brodo
- mangiare cibi insipidi che non disturberanno lo stomaco, come riso bianco, salsa di mele e patate lesse
- evitare cibi che possono sconvolgere il tratto gastrointestinale, come cibi piccanti, cibi ricchi di fibre e caffeina
Le persone possono assumere farmaci antiacidi da banco (OTC), come il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol), per ridurre la diarrea, la nausea e altri sintomi gastrointestinali.
Leggi circa 21 rimedi casalinghi per il mal di stomaco qui.
Quando preoccuparsi per il mal di stomaco
In generale, le persone non devono preoccuparsi se occasionalmente manifestano sintomi di mal di stomaco.
Tuttavia, indigestione cronica, grave o persistente, mal di stomaco o diarrea possono essere dovuti a una condizione medica sottostante che potrebbe richiedere cure mediche.
Un mal di stomaco che si manifesta insieme a uno o più dei seguenti sintomi può indicare un problema più serio:
- febbre persistente
- cambiamenti nelle abitudini intestinali o urinarie
- diarrea o vomito che dura più di un giorno
- vertigini
- un battito cardiaco accelerato
Quando vedere un dottore
L'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali consiglia alle persone di parlare con un medico o un altro operatore sanitario se manifestano sintomi di indigestione che durano più di 2 settimane.
Le persone dovrebbero consultare immediatamente un medico se hanno indigestione e uno dei seguenti sintomi:
- vomito o feci sanguinolente
- vomito frequente o diarrea
- feci nere, simili a catrame
- perdita di peso involontaria
- dolore al petto, mascella, collo o braccia
- forte dolore all'addome
- fiato corto
- difficoltà o dolorosa deglutizione
- sudorazione eccessiva
- ingiallimento degli occhi o della pelle
Sommario
Un mal di stomaco può avere molte cause. Di solito non garantisce un viaggio al pronto soccorso e, nella maggior parte dei casi, non indica che una persona abbia la malattia di Crohn.
In genere, un mal di stomaco si verifica a causa di cattive abitudini alimentari o altre condizioni mediche minori. Pertanto, è meglio escludere altre possibili cause di mal di stomaco prima di considerare il morbo di Crohn come il colpevole.
I sintomi di un mal di stomaco spesso migliorano con il riposo e gli antiacidi da banco, come Pepto-Bismol.
Le persone che hanno sintomi di mal di stomaco che durano più di 1-2 giorni potrebbero voler parlare con un medico. Le infezioni e le malattie gastrointestinali possono causare indigestione.
La malattia di Crohn causa sintomi gastrointestinali aspecifici, il che rende difficile la diagnosi. I medici potrebbero dover eseguire più test di laboratorio e di imaging per escludere altre possibili condizioni prima di diagnosticare la malattia di Crohn.
