Altre prove che gli alimenti ultra trasformati potrebbero nuocere alla salute
Ricerche precedenti hanno suggerito che il consumo di alti livelli di alimenti ultra elaborati, come snack confezionati e soda, potrebbe danneggiare la salute. Due nuovi studi confermano questa nozione e forniscono ulteriori prove dei rischi associati alla mortalità cardiovascolare e per tutte le cause.
Numerosi studi hanno collegato un elevato consumo di alimenti ultra elaborati con un aumento del rischio di malattie croniche.
Cancro, diabete di tipo 2, celiachia e sclerosi multipla sono solo alcuni degli esiti associati al consumo di alimenti trasformati.
Alcuni studi hanno anche suggerito che il consumo di carne lavorata può aumentare il rischio di morte prematura.
Ora, due studi che compaiono nel BMJ rafforzare l'idea che gli alimenti trasformati possano essere dannosi per la salute.
Uno studio si è concentrato sul rischio di eventi cardiovascolari avversi, mentre l'altro ha esaminato il rischio di mortalità per tutte le cause.
I rischi cardiovascolari degli alimenti trasformati
Bernard Srour, del Centro di ricerca sull'epidemiologia e la statistica della Sorbonne Paris Cité in Francia, è l'autore principale del primo studio.
Srour e colleghi hanno esaminato i collegamenti tra il consumo di alimenti ultra elaborati e il rischio di condizioni cardiovascolari.
I ricercatori hanno esaminato i dati su 105.159 adulti che si erano iscritti allo studio NutriNet-Santé, uno dei più grandi studi mondiali su nutrizione e salute.
I partecipanti avevano in media 43 anni e per lo più donne (79%). Hanno completato sei questionari che hanno esaminato i loro schemi dietetici per un periodo di 24 ore, scegliendo gli alimenti da un elenco di 3.300 articoli.
Il team ha classificato gli alimenti in base al loro "grado di lavorazione". Srour e colleghi definiscono gli alimenti ultra elaborati come quelli contenenti molti ingredienti che i produttori utilizzano esclusivamente per scopi industriali ma che i consumatori percepiscono come "sicuri, convenienti e altamente appetibili".
Gli alimenti ultra elaborati "hanno spesso un contenuto più elevato di grassi totali, grassi saturi, zuccheri aggiunti, densità energetica e sale, insieme a una minore densità di fibre e vitamine", spiegano gli autori dello studio.
Prodotti da forno, snack, bibite zuccherate, piatti pronti con additivi alimentari e zuppe di verdure disidratate sono alcuni esempi di alimenti ultra-elaborati.
Nello studio, Srour e il team hanno seguito clinicamente i partecipanti per un decennio, tra il 2009 e il 2018.
I risultati hanno rivelato che per ogni aumento del 10% della quantità di alimenti ultra elaborati consumati dai partecipanti, il rischio di:
- malattie cardiovascolari aumentate del 12%
- malattia coronarica aumentata del 13%
- la malattia cerebrovascolare è aumentata dell'11%
Al contrario, coloro che consumavano cibi minimamente trasformati o non trasformati avevano un rischio minore di sviluppare queste malattie cardiovascolari.
Gli scienziati hanno calcolato il rischio cardiovascolare in termini relativi, nel senso che hanno confrontato il rischio cardiovascolare di coloro che hanno consumato cibi più elaborati con quello di coloro che hanno consumato meno.
"Vari fattori nella lavorazione, come la composizione nutrizionale del prodotto finale, additivi, materiali di contatto e contaminanti neoformati, potrebbero svolgere un ruolo in queste associazioni", suggeriscono, aggiungendo che sono necessarie ulteriori ricerche.
Secondo l'American Heart Association (AHA), 1 decesso su 3 negli Stati Uniti si verifica a causa di malattie cardiovascolari.
Gli alimenti ultra elaborati possono aumentare il rischio di morte
Anaïs Rico-Campà, del Dipartimento di Medicina Preventiva e Sanità Pubblica dell'Università di Navarra a Pamplona, in Spagna, ha condotto il secondo studio.
Rico-Campà e colleghi si sono proposti di esaminare i legami tra il consumo di alimenti ultra elaborati e il rischio di mortalità per qualsiasi causa.
Hanno esaminato un totale di 19.899 adulti, 12.113 dei quali erano donne. I partecipanti avevano in media 38 anni e si erano iscritti allo studio Seguimiento Universidad de Navarra.
Come parte di questo studio, i partecipanti hanno completato un questionario alimentare di 136 articoli. Gli scienziati li hanno seguiti per 10 anni e hanno raggruppato gli alimenti che mangiavano in base a come venivano elaborati.
Dallo studio è emerso che le persone che consumavano più di quattro porzioni di alimenti ultra elaborati ogni giorno avevano il 62% di probabilità in più di morire per qualsiasi causa rispetto a coloro che ne consumavano due o meno.
Il rischio relativo di mortalità prematura è aumentato del 18% con ogni porzione aggiuntiva di cibo ultra-elaborato.
"I responsabili politici dovrebbero spostare le loro priorità"
Sebbene gli studi siano puramente osservativi, i ricercatori esortano i funzionari della sanità pubblica a prendere misure per promuovere il consumo di alimenti non trasformati.
In un editoriale collegato, anche i ricercatori dell'Istituto per l'attività fisica e la nutrizione della Deakin University di Geelong, in Australia, supportano queste opinioni e commentano i due studi.
Dicono: "Gli autori hanno progettato bene i loro studi, eseguendo varie analisi di sensibilità e secondarie, aggiustando per ben noti fattori di rischio sociodemografici e antropometrici e per marcatori stabiliti di qualità dietetica".
Sono necessari studi più ampi, affermano gli autori, ma notano che i responsabili politici dovrebbero iniziare a considerare l'implementazione di alcuni cambiamenti. Concludono:
"I responsabili politici dovrebbero spostare le loro priorità dalla riformulazione del cibo - che rischia di posizionare il cibo ultra-trasformato come soluzione ai problemi dietetici - verso una maggiore enfasi sulla promozione della disponibilità, convenienza e accessibilità di alimenti non trasformati o minimamente trasformati".
