Cosa sono le aure emicraniche?
Le aure emicraniche sono sintomi sensoriali che possono verificarsi prima o durante un mal di testa. Tendono a prendere la forma di disturbi o sensazioni visive e fisiche.
L'emicrania con aura è un tipo di emicrania. A volte, tuttavia, le aure possono verificarsi senza il dolore fisico di un mal di testa.
Lo stadio dell'aura di un episodio di emicrania di solito dura meno di un'ora. I sintomi comuni includono visione a tunnel, vedere le stelle e sensazioni di formicolio alle mani o ai piedi.
Sebbene l'emicrania e l'aura di emicrania possano essere debilitanti, questi mal di testa non sono fisicamente dannosi e le persone di solito possono gestire i loro sintomi con trattamenti medici e domiciliari.
Continua a leggere per saperne di più sui tipi di emicrania con aura e sulle opzioni di trattamento disponibili.
Cos'è un'aura emicranica?
Un'aura emicranica a volte può durare fino a 60 minuti.
L'emicrania è caratterizzata da sintomi quali forte dolore alla testa pulsante o pulsante, sensibilità alla luce, al suono e agli odori e nausea.
Di coloro che soffrono di emicrania, il 25-30% sperimenta ulteriori sintomi dell'aura. Alcune persone descrivono un'aura emicranica come un "segnale di avvertimento", poiché i suoi sintomi spesso si sviluppano prima del mal di testa.
I sintomi dell'aura emicranica di solito compaiono per un periodo di 5-20 minuti e tendono a durare fino a 60 minuti.
Senza trattamento, l'emicrania può durare da 4 ore a 3 giorni. Il verificarsi di episodi di emicrania varia da molto raramente a diverse volte al mese.
Le aure possono assumere una delle tre forme principali: disturbi visivi, sensazioni fisiche e difficoltà di parola o di linguaggio. Li trattiamo in modo più dettagliato nelle sezioni seguenti.
Aure visive
Alcuni esempi di cambiamenti visivi associati all'aura emicranica includono la vista:
- punti ciechi, chiamati scotomi
- macchie colorate
- lampi di luce
- stelle o scintillii di luce
- linee a zig-zag
- visione a tunnel
Questi spesso iniziano al centro del campo visivo di una persona prima di spostarsi verso l'esterno. Le persone possono anche sperimentare una perdita temporanea della vista o cecità durante un episodio di emicrania.
Aure di sensazioni fisiche
Per alcune persone, l'aura coinvolge sensazioni fisiche, come formicolio, intorpidimento e vertigini. Queste sensazioni possono iniziare su un lato del corpo prima di diffondersi lentamente in altre aree.
Le sensazioni dell'aura fisica possono includere:
- spilli e aghi nelle braccia e nelle gambe
- sensazioni di intorpidimento o formicolio
- vertigini
- vertigini (vertigini rotanti)
- debolezza muscolare su un lato
Aure con difficoltà di parola o di linguaggio
Durante un episodio di emicrania, alcune persone potrebbero avere difficoltà a parlare o comunicare con gli altri. Possono avere difficoltà a trovare le parole giuste da usare, oppure possono borbottare o insultare il loro discorso.
Altri sintomi
Insieme ad altre sensazioni, l'aura emicranica può anche causare:
- la memoria cambia
- sentimenti di paura
- confusione
- raramente, paralisi parziale o svenimento
Tipi di emicrania con aura
L'emicrania con aura è abbastanza comune e chiunque soffra di emicrania può provare l'aura. Tuttavia, è particolarmente probabile che alcuni sottotipi di emicrania coinvolgano l'aura.
Gli specialisti hanno precedentemente indicato l'emicrania con aura come emicrania classica, emicrania focale, emicrania afasica ed emicrania complicata.
Altri tipi rari di emicrania che causano l'aura includono:
Emicrania emiplegica
Questo è un raro tipo di emicrania che comporta debolezza temporanea o paralisi su un lato del corpo. Altri sintomi includono spilli e aghi e intorpidimento.
La debolezza in genere scompare entro 24 ore, ma può durare per diversi giorni.
Secondo l'Organizzazione nazionale per le malattie rare, i ricercatori non conoscono la reale prevalenza dell'emicrania emiplegica. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che colpisce circa 1 persona su 10.000.
Emicrania con aura del tronco cerebrale
L'emicrania con aura del tronco cerebrale, precedentemente nota come emicrania di tipo basilare, è rara. In effetti, uno studio del 2006 condotto in Danimarca indica che si verifica in circa il 10% delle persone che soffrono di emicrania con aura.
I sintomi più comuni sembrano essere:
- vertigine
- biascicamento
- ronzio nelle orecchie, chiamato tinnito
- visione doppia, chiamata diplopia
I ricercatori concludono che l'emicrania con aura del tronco cerebrale può occasionalmente accadere a chiunque soffra di emicrania con aura.
Emicrania retinica
L'emicrania retinica è un altro raro sottotipo di aura emicranica. Colpisce la vista solo da un occhio. Può causare cecità temporanea o la comparsa di luci tremolanti in quell'occhio.
Circa 1 persona su 200 che soffre di emicrania soffrirà di emicrania retinica. La maggior parte delle persone che la sviluppano hanno meno di 40 anni. Una storia personale di qualsiasi tipo di emicrania e una storia familiare di emicrania retinica aumentano entrambi il rischio di soffrire di emicrania retinica.
Cause e fattori di rischio
I professionisti medici non comprendono appieno la causa esatta dell'emicrania.
L'emicrania con aura può verificarsi quando un'onda di attività elettrica si muove attraverso la corteccia visiva del cervello, che è la parte che elabora i segnali visivi.
I trigger per l'emicrania con aura includono:
- consumo di alcol, soprattutto vino
- consumo di caffeina
- esposizione a luci intense o forte sole
- alimenti e additivi alimentari, come formaggi stagionati, alimenti trasformati e glutammato monosodico
- fluttuazioni ormonali nelle donne (dovute a gravidanza, mestruazioni o contraccettivi orali, per esempio)
- attività fisica intensa o sforzo eccessivo
- mancanza di sonno o sonno eccessivo
- farmaci, come l'uso di contraccettivi orali o vasodilatatori per l'ipertensione
- fatica
- odori forti, come quello di fumo, profumo o benzina
- cambiamenti del tempo o cambiamenti della pressione barometrica
I fattori che aumentano il rischio di sviluppare emicrania, inclusa l'emicrania con aura, includono:
- Sesso: le femmine hanno una probabilità da due a tre volte maggiore rispetto ai maschi di soffrire di emicrania. Colpisce circa 1 donna su 5.
- Età: questa condizione è più comune nelle persone di età compresa tra 18 e 44 anni.
- Storia familiare: circa il 90% delle persone con emicrania ha una storia familiare della condizione.
Trattamenti e rimedi
Le opzioni di trattamento per l'emicrania con aura sono simili a quelle per altri tipi di emicrania.
Il trattamento dipende dalla frequenza e dalla gravità dei sintomi di una persona. Alcune opzioni includono:
Farmaci
I seguenti farmaci da banco e da prescrizione possono aiutare a curare l'emicrania con aura:
- antidolorifici antinfiammatori, come l'aspirina o l'ibuprofene (Advil, Motrin IB)
- farmaci per alleviare l'emicrania, come Excedrin Migraine
- medicinali antinausea, per ridurre la nausea e il vomito
- farmaci per la codeina o altri oppioidi
- diidroergotamine, sotto forma di spray nasale o iniezione
- triptani, come il sumatriptan (Imitrex, Tosymra) o il rizatriptan (Maxalt), per bloccare i segnali di dolore del cervello
Le persone che soffrono di emicrania frequente o grave possono trarre beneficio dai farmaci preventivi. Questi includono:
- amitriptilina, che è un antidepressivo triciclico, o altri antidepressivi
- farmaci anticonvulsivanti
- farmaci per la pressione sanguigna, come beta-bloccanti o calcio-antagonisti
- Iniezioni di Botox
Dispositivi medici
Alcuni dispositivi medici possono aiutare a ridurre il dolore emicranico stimolando il cervello in modi specifici. Questi includono:
Stimolazione magnetica transcranica a singolo impulso
Questi dispositivi utilizzano impulsi di energia magnetica. Le persone devono metterli sulla testa per alcuni istanti per vedere i risultati.
Alcune ricerche indicano che questi dispositivi possono ridurre la gravità o la frequenza, o entrambe, degli episodi di emicrania. Non sono adatti a tutti, tuttavia, e sono disponibili solo con prescrizione medica.
Cefaly
Nel 2014 la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato il dispositivo Cefaly per la prevenzione dell'emicrania. Le persone possono indossare la fascia per 20 minuti al giorno.
Le prime ricerche indicano che mostra risultati promettenti nel trattamento dell'emicrania per alcune persone.
Cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi
I rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare alcuni sintomi dell'emicrania, mentre i cambiamenti nello stile di vita possono prevenirne l'insorgenza.
Per curare l'emicrania usando i rimedi casalinghi:
- Fai un pisolino quando compaiono i primi sintomi.
- Sdraiati in una stanza tranquilla, fresca e buia.
- Metti un impacco fresco o un impacco di ghiaccio sulla fronte o sul retro del collo.
I cambiamenti dello stile di vita che possono aiutare a prevenire gli episodi di emicrania includono:
- praticare tecniche di riduzione dello stress, tra cui yoga, esercizi di respirazione profonda ed esercizi di rilassamento muscolare progressivo
- attenersi a una routine del sonno costante, con la stessa ora di andare a dormire e di svegliarsi ogni giorno
- seguire una dieta equilibrata a basso contenuto di alimenti trasformati e additivi alimentari
- bere molta acqua e limitare o evitare caffeina e alcol
- evitare i fattori scatenanti dell'emicrania, ove possibile, o utilizzare farmaci preventivi prima di innescare eventi (come le mestruazioni o i cambiamenti meteorologici)
Per episodi di emicrania gravi o ricorrenti, di solito è più efficace utilizzare trattamenti medici insieme a strategie di assistenza domiciliare.
Quando vedere un dottore
Le persone che manifestano sintomi di emicrania con aura dovrebbero consultare il proprio medico il prima possibile.
Le persone dovrebbero anche consultare un medico se i sintomi:
- hanno un inizio immediato
- durare più di un'ora
- si verificano solo in un occhio
- non si risolvono completamente con il tempo
In questi casi, un medico dovrebbe eseguire test per escludere condizioni più gravi, come un ictus o una lacerazione della retina.
Sommario
L'emicrania con aura può essere fastidiosa e debilitante, ma non è pericolosa per la vita.
Provare strategie di assistenza domiciliare e assumere farmaci da banco può aiutare la maggior parte delle persone a gestire i propri sintomi fino alla scomparsa del mal di testa o dell'episodio.
Coloro che soffrono di emicrania ricorrente o grave possono richiedere farmaci o dispositivi medici su prescrizione per gestire i loro sintomi e prevenire episodi futuri.
